Эксмур

Верх Лика

— Здесь я тоже поучаствую в процессе, — усмехнулся, доставая сигарету.

— Мэлл.

Затянулся, расталкивая выползающее раздражение по углам.

— Прекращай. Оттягиваешь зачем? Чтобы упиваться беспомощностью перед страхом?

Она яростно блеснула глазами.

— Я же сказал — помогу.

Длинный напряженный выдох коснулся лица.

Сама не решится, приходится подталкивать.

— Ты хочешь спать спокойно?

Огладил упругое полушарие в свободных пижамных брюках.

Не удержался — смял, довольный ее реакцией. Выгнулась под его руками.

— Сейчас я хочуне спать.

Трепетная. Чувственная малышка. Знала бы она, какой огонь горит в ее глазах, сама бы себя захотела.

Выдержка у Мэлла прекрасная, но даже она начинает сбоить.

— Ложись.

Затянулся, освобождая тумбочку в изголовье. Удобное место.

Джул села на колени, сжала одеяло, выдавая волнение.

— Ты уже делал это раньше?

Окинув ее напряженную фигуру, занял выбранную позицию. Легкие заполнились дымом, не позволяя пробиваться ненужным эмоциям.

— Похожее.

Обо всем, что он делал, ей лучше не знать, иначе уговоры не помогут.

Неуверенные, растерянные движения. Словно не в свою постель ложится, а на разделочный стол.

— Думаешь, у меня получится?

В ярких глазах фонтан эмоций. Ожидание. Будто его вера в ее успех придаст ей сил.

— Захочешь — получится, — оставил на нежных губах короткий поцелуй. — Расслабься. Идеально, чтобысаманачала засыпать.

Она на мгновение нахмурила лоб, поерзала. Подтянула одеяло и затихла.

Мэлл рассматривал Джул, медленно втягивая дым.

Малышка, проникающая глубоко в легкие вместе с дымом. С разницей, что он выходит, аонаостается. Растекается под кожей.

Он может перестать курить, перестать думать о Джул — нет.

Если любовь существует,егоживет в легких.

"Существует".

Без всяких "если".

— Дай руку, пожалуйста, — пробормотала Джульет лежа на боку, высунув кисть из-под одеяла.

Свесил с невысокого изголовья левую, в правой сжимая сигарету.

Прохладные пальцы мягко обхватили его.

Что-то незнакомое пробралось в грудную клетку вместе с жестом. Нечто слишкомтеплое, на что дым повлиять не мог.

Рука затекла, но Мэлл ее не убрал. Курил и ждал.

Долетел далекий отголосок грома. Утром, возможно, начнется дождь.

Тонкие пальцы расслабленно соскользнули, отпуская его. Безмятежное лицо, спокойные веки. Ни натянутости, ни скованности.

Затянулся в последний раз. Ему необходимы обе руки, ничто не должно отвлекать.

Филигранная работа, даже мелкая ошибка будет фатальна.

Предстояло использовать несколько кристаллов одновременно. Один для погружения Джул в нужный сон. Второй для центрирования сознания, чтобы во сне она полностью осознавала себя. И третий, чтобы не вылетела внезапно, повредив рассудок.

Мэлл, выступая проводником, становился наблюдателем и соучастником без права голоса. Он и не требуется, вопросы с самой собой Джул должна решить сама.

Неприятность одна — побочный эффект, из-за которого Мэлл испытает те же эмоции, что будет испытывать Джул.

Риск. Большой. Он шел на него осознанно.

Маленькие, идеальные по всем параметрам, кристаллы активировались поочередно, в нужном порядке.

Его собственные мысли сменились картинкой из головы Джул.

Прямая улица, разруха. Мрак и тоска. Апатичность во всем, отчаяние.

Слегка подправил проекцию, чтобы видеть Джульет со стороны.

Она шла, озираясь по сторонам. Без панического ужаса, который видел в ее воспоминаниях.

— Мэлл, ты здесь? — спокойный вопрос-утверждение.

"Здесь, малышка".

Да, она не слышит, но отвечать ему это не мешает.

— Ты наверняка назвал меня малышкой, — она улыбнулась, забавно щурясь от солнечных лучей. — Я почти слышу твой голос.

Усмехнулся, не теряя концентрации.

— Осознавать себя во сне не так страшно. Думала, будет хуже.

Она прогулочным шагом двигалась вниз по улице. Хоть и осознавала сон, атмосфера доставляла ей дискомфорт.

Мэлл чувствовал разливающийся внутри страх, смешанный с неприятием, отторжением. Насколько сильно ей не нравится находиться внутри своего кошмара.

Сперва слабые ощущения постепенно усилились. По мере ее продвижения вниз и незначительных изменений.

Поднялся ветер, напоминая об опасности.

— Я сплю, я сплю, — повторяла сбивчиво. — Всего лишь сон.

Она не сорвалась на бег, но ускорилась. Завела волосы назад, не обращая внимания на заструившиеся по щекам слезы.

— Со мной ничего не случится, — голос дрожал, но истерики пока не намечалось.

И все же внутри Джул далека от спокойствия. Мэлл ощущал все, стараясь абстрагироваться от эмоций, которые будто бы его. Яркие, выбивающие из равновесия.

Какое-то время ничего не происходило. Джул в эмоциональном раздрае тщетно пыталась успокоиться.

Заслышав за спиной шаги — пошла быстрее, захлебываясь паникой. Застыла на месте, сжимая кулаки. Выдохнула, оглушенная собственным сердцебиением и резко развернулась.

Она ошеломленно, с сомнением смотрела на саму себя на расстоянии в несколько шагов.