Экспансия: Контакт. Том 6
Шрифт:
Десантный корабль кратов
День Исхода
— Наш храм подвергся атаке, — проскрипел старший жрец, твёрдым шагом следуя по коридорам Орбитала, охваченным пожаром. — Скоро основные силы пиратского флота зажмут нас. Если храм не сменит курс, то окажется в гравитационном колодце планеты, и мы не сможем уйти.
— Тогда взбодри своих рабов, чтобы они быстрее проложили путь, — тоном, в котором
Перешагнув через выпотрошенный труп защитника станции, Предтеча закрутил головой, пытаясь сориентироваться.
Несмотря на то, что этот уровень станции был больше чем наполовину захвачен тварями, выведенными в лабораториях кратов, сюрпризы порой встречались.
То срабатывала каким-то чудом уцелевшая системы охраны, и запрятанная за переборками турель открывала огонь по Предтече и его спутникам. То иногда просто разгерметизировались целые отсеки, заставляя живых тварей, лишённых какой-либо брони и аппаратов для дыхания подыхать в муках.
Впрочем, последнее случалось редко. Пускай передовые отряды состояли из тварей, следом за ними следовали вполне разумные особи, сохранившие человеческий разум и требуемые навыки. И именно такие «выродки» постепенно, отсек за отсеком, перехватывали управление над станцией.
Так, сейчас Дьякон прошёл мимо двух сращённых между собой людей, распластавшихся возле вскрытой стены и молчаливо колдующих над аппаратурой.
— Пиратский флагман скоро достигнет дистанции стрельбы, — продолжил жрец. — И если этому не помешать, щиты, подпитываемые одарёнными, долго не продержаться…
Удар Предтечи был быстр. Чертовски быстр. Даже подстёгнутые эфиром рефлексы жреца не успели среагировать на обычную оплеуху, отвешенную ему Дьяконом.
Обтянутое тонкой чёрной плёнкой тело крата, словно большая марионетка, поднялась в воздух, а после дёрнутое за нитку полетело вдоль коридора.
Дьякон несколько секунд наблюдал за полётом жреца, и в его фиолетовых глазах мелькнул огонёк удовлетворения. Вид того, как жалкий паразит впечатывается в металлическую перегородку, а после сползает на пол сломанной куклой, сгладил вспышку гнева.
— Тебя предупреждали, ошибка природы, — тихо произнёс Предтеча. — Выполняй, что велено. Иначе этот коридор станет последним, что увидят твои старческие глаза. Выпускай все резервы. Пусть все те, кто решил, что может противостоять мне, захлебнутся в крови.
Изломанная фигура жреца, уподобляясь всё той же марионетке, пришла в движение, словно её дёргали за невидимые ниточки. Сломанные руки и ноги стали с громким хрустом стали вставать на место.
Вывернутая на сто восемьдесят градусов голова крата сделала чуть ли не полный поворот, будто была на шарнирах.
— Отправляй все силы на штурм центральных районов, ну а мы с тобой и твоими уродами отправимся прямиком в гости к моему старому товарищу, — Дьякон втянул воздух, полный запаха гари и крови, а после зашагал по направлению к лифту, ведущему на нижние уровни станции.
Молча поднявшийся с пола жрец, чьё лицо стало белым, словно из него разом испарилась вся кровь, с уже нескрываемой ненавистью посмотрел вслед уходящему предтече.
— Ошибка… — пробормотал крат, чувствуя, как распухает во рту язык, а ноги с руками охватывает нечеловеческий холод. — Ошибка — это ты и тебе подобные. Вселенная должна принадлежать нам.
Тонкая чёрная плёнка костюма, до этого скрывавшая тело крата от пяток до шеи, поползла вверх.
Умная живая ткань поглощала голову жреца, проникая в глаза, нос и уши, запуская протоколы, вшитые во встроенный биологический компьютер, выращенный в самых тайных лабораториях.
Одновременно с этим в двух десантных шаттлах открылись запечатанные до этого отсеки, и оттуда повалили клубы пары.
Чёрные, с алыми прожилками, трёхметровые фигуры, тяжело грохоча, стали выбираться наружу. С каждой секундой их движения становились всё более резкими, а в мозгах все сильнее и сильнее разрасталось ощущение голода. Голода по эфиру.
— Игорь, мы отступаем. План на завершающем этапе. Теперь дело за тобой!
За помехами голос Арруды был трудно различим. А иногда связь и вовсе прерывалась, когда остаткам защитников Орбитала приходилось особенно тяжко.
Впрочем, свою часть миссии они действительно выполнили. Пусть и не без помощи так удачно прибывших пиратов.
Из-за Наумова и его отребья краты не смогли в полной мере сосредоточиться на захвате станции и отправить на неё все абордажные силы.
При этом ещё и флот имперцев, оставленный для прикрытия садящихся на планету судов, умудрился сковать корабли кратов и продержаться до подхода подкрепления.
Конечно, в длительном сражении у хрупкого союза между имперцами и пиратами шансов переломить ход битвы в свою пользу при любом раскладе не было, однако нам этого и не требовалось.
— Понял. Удачи, — коротко ответил я, даже не уверенный, что Арруда меня услышит.
Несмотря на отчаянное сопротивление, краты продвигались по уровням Орбитала с огромной скоростью.
Их стаи не знали страха, а живые бомбы, распыляющие ядовитый грибок, проникающий в мельчайшие трещины в броне в первые часы столкновения, привели к значительным потерям.
И тем не менее, выдержав первый натиск, наши бойцы смогли на какое-то время откинуть кратов.
Пользуясь преимуществом в знании устройства Орбитала, мобильные отряды защитников обходили основные стаи, нападая на небольшие группы, заставляя противника отвлекаться на поиски диверсантов.
Бойцы рисковали, бойцы умирали, однако поставленную задачу выполняли, даруя ценой своей жизни бесценные десятки минут, за которые на поверхность Перуна успевало сесть очередное судно.