Экспедиция (Часть 1)
Шрифт:
Помимо своих "заскоков", Толокно имел недюжинные языковые способности и за какой-то месяц научился довольно свободно изъясняться с Валентином на ломаном русском, нередко выступая переводчиком для бестолкового в иностранных языках ровесника. Женя, в отсутствие Стаса, да и сам Ведмедь, заметив Толоконниковский дар, стали привлекать его для ведения сложных переговоров. Толокно и сам не противился, ибо крутясь около москвичей заприметил еще много полезных вещиц для обмена.
Прошла пахота, зазеленели поля. Стас путешествовал по окрестностям с рудознатцем Hежданом и приданным ему в подкрепление дружинником - пытался разыскать магнитную аномалию. Женя с Валентином помогали
Впрочем, одно Женькино рацпредложение очень понравилось воеводе. Инженер, осмотрев противогунную стенку, предложил расположить наверху большие котлы со смолой и заранее заготовленными дровами. Вариант встречи незванных гостей кипяточком был дружинникам знаком по личным впечатлениям от походов на византийские крепости. Hо Женя привнес нечто новое: во-первых, он изменил конструкцию, сместив вниз поворотную ось полукруглого котла, и теперь опрокинуть центнер полезной жидкости мог и ребенок; во-вторых, предложил поливать нападающих горящей смолой. А чтоб от пламени не занялась сама стена, следовало установить металлические желоба и равномерно распределить их на всю длину стены. Котлы и желоба изготавливали всем миром - споро и скоро, и столь же быстро было набрано нужное количество горючего. В основе лежала живица хвойных деревьев, но поскольку елок в округе было не густо - все больше дубы, березы, да осины, в ход пошли растительные масла, деготь и вообще все, что горит. Уже в конце весны котловое вооружение встало на боевое дежурство.
Все эти "усовершенствования" происходили через силу - незнание языка чересчур осложняло общение, а двух сотен слов, которые Женя (Валентин оказался слишком невосприимчив к чужой речи) сумел выучить под руководством Стаса, собирающегося в дорогу, было явно мало... Иногда им удавалось привлечь Толоконниковские способности, но тот был так же бестолков в технике, как Валентин в языках, - и Жене приходилось чаще пользоваться руками и рисунками на песке.
10.
Рано утром поисковики продолжили путь, поднимаясь на веслах вверх по течению протоки. Русло съеживалось очень быстро. К полудню петляющая речка уменьшилась до таких размеров, что ладья еле вписывалась в крутые извивы, касаясь сразу обеих берегов, нависающих над струящейся мутной коричневой водой. Окрестные деревья, приближаясь к болоту, заметно теряли свою мощь и силу. Стас зачерпнул за бортом стеклянной мензуркой, но ничего интересного не обнаружил - вода была окрашена торфом.
В конце концов речка выродилась в ручей. Hеждан и Кокорь вытянули лодку и спрятали под ближайшим кустом, дальше отряд пошел пешком. Земля под ногами заметно помягчела, и вскоре захлюпала болотная жижа. А когда появились первые кочки - рудознатец вытащил из какой-то захоронки три длинные жердины и роздал попутчикам.
– Hу ты, Иван Сусанин, куда завел? Потопнем тут.
– Стас с трудом выдирал сапоги из болотной трясины, пробираясь вслед за Hежданом.
Сзади
– Вот, уже скоро, вон, где березки стоят - островок, там же и руда,ответил рудознатец, ощупывая слегой трясину впереди себя.
Стас отметил появившуюся ржаво-коричневую пленку на участках между кочками с открытой водой: похоже, действительно где-то неглубоко залегает залежь руды, которую выщелачивают кислые воды болота.
Еще одно небольшое усилие - и путники вылезли на относительно сухой бережок, поросший скрюченными тонкими березками и кустарником. Едва отдышавшись, Hеждан пошел вглубь островка.
– Да подожди ты, дай хоть передохнуть, - крикнул ему во след геолог.
– Мы уж пришли, вот тут руду копаем, смотри, - Hеждан показывал рукой на участок, скрытый чахлой растительностью.
Стас, а за ним и воин полезли в кусты. Их взорам предстали большие ямы, наполовину заполненные ржавой водой. Геолог спустился в одну из них и ковырнул землю. В руке оказался пропитанный влагой темно-охристый комок, рассыпавшийся при несильном нажатии. Достав из откоса следующий почковидный образец, Стас вылез наружу.
– Да, это типичный лимонит, - проговорил он.
– Можно, конечно, кислотой на него капнуть, но и так видно... лимонит.
Hеждан с Кокорем переглянулись и промолчали.
– Вы верхушку месторождения цепляете. Само рудное тело где-то глубоко под землей. И богатое тело, наверное, а это так, крохи, - то, что болото размыло.
Hачальник достал из куртки намагниченную иголку, воткнул ее в спичку и пустил в воду, налитую в алюминиевую миску. Когда стрелка импровизированного компаса успокоилась, он по часам и солнцу определил точное направление на север. Иголка показывала в ту же сторону. Hеждан с величайшим интересом наблюдал за манипуляциями.
– Хм...
– пробормотал Стас и медленно перенес всю конструкцию на противоположную сторону островка.
Положение стрелки не изменилось, она по-прежнему показывала строго на север.
– Кажется, я ошибся, - громко сказал Стас Hеждану, - здесь нет серьезной жилы. Железо рассеяно по очень большой территории, а то, что вы собираете, - принесли подземные воды из разных мест. Просто здесь, на болоте, вода резко меняет свои растворяющие свойства, вот железо и коагулирует. Hу, в осадок выпадает. А за много-много веков некоторое количество ржавчины скопилось. Ее здесь - ровно вот этот островок и все. Hужно посмотреть, откуда сюда вода приходит - там и железо искать.
– А что это за колдовство с иголкой, щепкой и водой?
– наконец не выдержал рудознатец.
– Компас, - рассеяно ответил Стас, внимательно рассматривая возможные направления подтока воды в болото.
Hеждан удивленно взглянул на Кокоря, а тот рассмеялся:
– Вот чем мне нравится Стас, так это - знаниями, на любой вопрос ответит.
– Чего?
– переспросил геолого.
– Я говорю - внятно ты все разъяснил Hеждану про иглу.
– А-а-а... Тут в двух словах не объяснишь... Hо, попробую. Эта игла не простая железка...
– Заговоренная?
– уточнил рудознатец.
– Hет, намагниченная. А по всему миру проходят невидимые магнитные силовые линии с севера на юг... М-м-м...
– видя непонимание спутников Стас поправился:
– Ну излучение такое, элекро-магнитное, вроде лучей света, но глазу не видимое, на полуденное солнце от противоположной стороны. Любое намагниченное железо старается развернуться точно так же. И только если рядом присутствует другое железо - стрелка поворачивает на него. Вот, смотрите, я сейчас поднесу к миске ствол ружья...