Экспедиция с Глома [= Форма]
Шрифт:
— Что случилось? — спросил Пид с облегчением. — Почему ты так задержался? Трудно войти?
— Не знаю, — ответил Джер, виляя хвостом. — Я не пробовал.
Пид онемел.
— Я охотился, — благодушно пояснил Джер. — Эта форма, знаете ли, идеально подходит для Охоты. Я вышел через задние ворота с другой Собакой.
— Но экспедиция… твой долг…
— Я передумал, — заявил Джер. — Вы знаете, Пилот, я никогда не хотел быть Индикатором.
— Но ведь ты родился Индикатором!
— Это верно, — сказал Джер, — но мне от этого не легче. Я всегда хотел быть Охотником.
Пид затрясся всем телом от досады.
— Нельзя, — начал он очень медленно, словно объясняя ребенку. — Форма Охотника для тебя запретна.
— Ну, не здесь, здесь-то не запретна, — возразил Джер, по-прежнему виляя хвостом.
— Чтоб я этого больше не слышал! — сердито приказал Пид. — Отправляйся на электростанцию и установи свой Сместитель!
— Не пойду, — ответил Джер. — Здесь мне гломы ни к чему. Они все погубят.
— Он прав, — произнес кряжистый дуб.
— Ильг! — ахнул Пид. — Это ты?
Зашевелились ветви.
— Да, я, — сказал Ильг. — Я все Мыслил.
— Но ведь твоя каста…
— Пилот, — печально сказал Джер, — отчего бы вам не пробудиться? Большинство народа на Гломе несчастно. Лишь обычай вынуждает нас принимать кастовые формы наших предков.
— Пилот, — заметил Ильг, — все гломы рождаются Бесформенными!
— А поскольку они рождаются Бесформенными, все гломы должны пользоваться Свободой Формы, — подхватил Джер.
— Вот именно, — сказал Ильг. — Но он никогда этого не поймет. А теперь извините меня. Я хочу Поразмыслить. — И дуб умолк. Пид невесело засмеялся.
— Люди вас перебьют, — сказал он. — Точно так же, как истребили остальные экспедиции.
— Никто из гломов не был убит, — сообщил Джер. — Все остальные экспедиции находятся здесь.
— Живы?
— Разумеется. Люди даже не подозревают о них. Собака, с которой я охотился, — это глом из девятнадцатой экспедиции. Нас здесь сотни, Пилот. Нам здесь нравится.
Пид всегда знал, что низшим кастам недостает формового сознания. Но это… это просто абсурдно!
«Так вот в чем таилась опасность этой планеты — в свободе!»
— Присоединяйтесь к нам, Пилот, — предложил Джер. Здесь настоящий рай. На этой планете есть формы на все случаи жизни!
Пид покачал головой.
«Но ведь люди ничего не знают о присутствии гломов. Подобраться к реактору до смешного легко».
— Вами займется Верховный Суд Глома, — прорычал он и обернулся Собакой. — Я сам установлю Сместитель.
Мгновение он изучал себя, потом ощерился на Джера и вприпрыжку направился к воротам.
Люди у ворот даже не взглянули на него. Он проскользнул в центральную дверь здания вслед за каким-то Человеком и понесся по коридору.
В сумке тела пульсировал Сместитель. Пид взлетел по какой-то лестнице, промчался по другому коридору. За углом послышались шаги.
Он затравленно огляделся, ища, куда бы спрятаться, но коридор был гладок и пуст. Только с потолка свисали светильники. Пид подпрыгнул и приклеился к потолку. Он принял форму светильника, надеясь, что Человек не станет выяснять, отчего светильник не зажжен.
Человек прошел мимо.
Пид превратился в копию Человека и поспешил к цели.
В коридоре появился еще один Человек. Он внимательно посмотрел на Пида, попытался что-то сказать и вдруг пустился наутек.
Пид не знал, что испугало Человека, но тоже побежал. Сместитель в сумке дрожал и бился, показывая, что критическая дистанция почти достигнута.
Неожиданно мозг пронзило сомнение: «Все экспедиции дезертировали! Все гломы до единого! — Он замедлил бег. Свобода Формы… Какое странное, тревожащее понятие… Это козни Бесформенного», — сказал он себе и устремился вперед.
Коридор заканчивался запертой дверью. Пид уставился на нее. В дальнем конце коридора застучали шаги, послышались крики Людей.
«Что он сделал неправильно? Как его выследили?»
Он быстро осмотрел себя, провел пальцами по лицу: он забыл отформовать черты лица!
В отчаянии он дернул дверь. Потом вынул из сумки Сместитель, но пульсация была еще недостаточно сильной.
Он осмотрел дверь. Над полом была узенькая щель. Пид быстро стал Бесформенным и протек под дверью, едва-едва протиснув Сместитель.
С внутренней стороны на двери был засов. Пид задвинул его и огляделся по сторонам.
То была малюсенькая комнатка. С одной стороны свинцовая дверь, ведущая к реактору. С другой стороны оконце. Вот и все.
Пид бросил взгляд на Сместитель. Пульсация была такой, как надо.
«Наконец-то! Здесь Сместитель может работать, нужно только привести его в действие… Но почему все дезертировали, все до единого? — Пид колебался. — Все гломы рождаются Бесформенными. Это правда. Дети гломов аморфны, пока не подрастут настолько, что можно преподать им кастовую форму предков. Но Свобода Формы?..»
Пид взвешивал возможности.
«Без помехи принимать любую форму, осуществить любое честолюбивое желание… Он вовсе не будет одинок. И другие гломы наслаждаются здесь преимуществами Свободы Формы…»
Люди взламывали дверь, а Пид все еще был в нерешительности.
«Как поступить? Свобода… Но не для меня, — подумал он с горечью. — Легко стать одиноким Охотником или Мыслителем. А я Пилот. Пилотирование — моя жизнь, моя любовь. Конечно, у Людей есть корабли. Можно превратиться в Человека, отыскать корабль… Нет, невозможно. Легко стать Деревом или Собакой. Никогда не удастся мне выдать себя за Человека…»
Дверь едва держалась под тяжелыми ударами.
Пид подошел к окну, чтобы в последний раз окинуть взглядом планету, прежде чем привести в действие Сместитель, и чуть не потерял сознание от потрясения.