Эксперт по уничтожению
Шрифт:
Сергей Васильевич принял необходимые меры. Он стал прослушивать радиопередачи в полном уединении, после чего устраивал политинформации, куда более оптимистичные, чем новости, которые он пересказывал.
Но строгая цензура последних известий не помогла уменьшить численность обрушившихся на общину самоубийств. Теперь все, кто совал голову в петлю, резал себе вены и стрелял в висок, думали, что им, будто смертельно больным, преднамеренно лгут, отвлекая от давно известного не только врачам, но и родственникам страшного факта. Призрак смерти, и раньше витавший над Первой общиной,
– Знаете, Сергей Васильевич, когда позавчера вы попросили меня выступить с речью перед общиной, я даже не подозревал, что это будет так трудно, – охрипшим голосом произнес Президент, наблюдая, как мотыльковцы уносят тела в самую дальнюю камеру бомбоубежища, переоборудованную в склеп. – Люди глядели на меня и, кажется совсем, не понимали, о чем я говорю… Это самая настоящая смертельная усталость, больше ничего. Многие не верят, что все это когда-нибудь закончится. Они не желают ждать прихода смерти, а сами идут ей навстречу.
– Глупо как-то все получается, – угрюмо пробормотал Мотыльков, разговаривая не то с Президентом, не то сам с собой. – Чтобы доставить ее в общину, – он указал на тело пожилой женщины, что проглотила множество всевозможных таблеток, – погиб один из лучших моих бойцов. За что, теперь выходит, он погиб?..
– Слышно по радио что-нибудь новое? – спросил Президент скорее просто для того, чтобы сменить тему, поскольку ответ на свой вопрос он знал заранее. Разговоры оставались, пожалуй, единственным лекарством от сумасшествия, которое могло поразить любого при одном только взгляде на окружающую действительность.
– Все решают, бомбить или нет, – сказал Мотыльков. – Скорее бы определились, что ли… – И вполголоса добавил: – Неважно, как именно.
– Разрешите задать вам еще несколько вопросов? – снова спросил Президент, хотя мог бы и не спрашивать разрешения.
– Да, конечно, почему же нет, – ответил полковник, который ничего, кроме неловкости, от президентской учтивости не испытывал.
– Вы ведь служили руководителем местной СОДИР, не так ли?
– Я и сейчас служу – меня никто от должности не освобождал.
– Ну хорошо, пусть будет так… И вам наверняка довелось повидать живых рефлезианцев?
– Довелось, причем не раз, – подтвердил Мотыльков, настораживаясь, поскольку не понимал, к чему клонит Президент.
– Тогда скажите мне честно, не как руководитель СОДИР Президенту, а как простой человек простому человеку, как хороший знакомый хорошему знакомому: кто такие, по вашему мнению, рефлезианцы? Похожи они в действительности на тех, кого нам рисовали миротворцы, или нет? И каковы цели их пребывания на Земле, если, конечно, вы это выяснили?
– Рефлезианцы вовсе не те, кем их считают, – немного подумав, ответил Мотыльков. – Вообще, никакие они не рефлезианцы и пришли к нам на Землю они вовсе не оттуда… – Полковник указал пальцем на потолок. – Они такие же люди, как вы и я. Ну, или почти такие же. Они ходят по земле, едят обычную пищу, дышат с нами одним воздухом, разговаривают на одном языке. Вот только есть в них одно главное отличие: они никогда не убивают себе подобных. Им неизвестно такое понятие, как внутривидовая вражда.
– Почему же их считают кровожадными?
– А с чьих слов их стали считать таковыми? – ответил вопросом на вопрос полковник. – Может быть, когда-то они действительно проливали человеческую кровь, но это было очень давно и не по их воле… Последние несколько тысяч лет их кодекс чести категорически запрещает подобное.
– Тысяч лет?! – удивленно повторил Президент. – Вы хотите сказать, что рефлезианцы… или кто они там в действительности, жили на Земле всегда?
– Да, всегда, – подчеркнул Мотыльков. – И лишь благодаря им все эти годы… – виноват: тысячелетия! – мы не знали, что такое инопланетная угроза. Они веками сдерживали рвущихся на Землю миротворцев, и не только их. Именно поэтому, когда эти так называемые «братья по разуму» сумели наконец втереться к нам в доверие, они тут же объявили рефлезианцев врагами номер один.
– Значит, эти реф… то есть, я хотел сказать, другие земляне, не имеют никакого отношения к прошлогоднему черному кораблю?
– Конечно, не имеют – кто из землян способен сотворить такое орбитальное чудовище?
Президент повернулся к Мотылькову и пристально посмотрел ему в глаза изучающим взглядом сотрудника внешней разведки, коим ему довелось когда-то служить родине в странах Западной Европы.
– И все это вы, уважаемый Сергей Васильевич, выяснили, находясь на своем посту? – вкрадчиво полюбопытствовал он. – А от кого, если не секрет? Мне докладывали, что ни одного пойманного рефлезианца не смогли допросить.
– Все это я выяснил, находясь у них в плену, – пояснил Мотыльков, уставившись в пол. Самое интересное, что сказанное им было сущей правдой. – Можете мне верить, можете нет, но с тех пор я не вижу в рефлезианцах никакой угрозы. Если хотите, считайте их особой расой, тайным орденом или кем-то вроде «снежных людей», но только не врагами… Понимаю, что для вас это звучит непривычно, тем более от сотрудника СОДИР, но ведь вы сами просили начистоту.
– Тогда давайте, Сергей Васильевич, совсем начистоту. – Президент понизил голос до полушепота и приблизился к Мотылькову еще на шаг: – Каюсь, я тут кое-что за вашей спиной о вас уже выведал. Вы были у них в плену, но вернулись. Видите ли, являйся я рефлезианцем и возьми в плен сотрудника СОДИР – своего главного врага, – неужели бы дал ему так легко убежать? И если бы дал, то только в одном случае. Догадываетесь, в каком?.. Скажите, Сергей Васильевич, вас выпустили, потому что завербовали, ведь я прав?
Мотыльков тяжко вздохнул, зачем-то посмотрел в потолок, будто пытаясь найти написанную там подсказку, потом перевел взгляд на Президента.
– Да, я работаю на них, – наконец ответил он. – Но не за деньги и не ради убеждений. Я просто должен это делать. Не спрашивайте почему – должен, и все. Я у них кем-то вроде осведомителя или агента.
– Я так и знал, – едва заметно усмехнулся Президент. – Странные люди, которые то и дело приходят и уходят, – это они?
– Да, это они, – подтвердил Мотыльков, так как, раскрыв основную правду, не было смысла скрывать ее детали.