Эксперт по уничтожению
Шрифт:
– И это они помогли вам удержаться в вашей должности? – проницательности Президенту было не занимать.
– Разумеется, – подтвердил полковник. – Их таланты в конспирации воистину безграничны. И не только в конспирации. Пообщавшись с вами несколько секунд, они могут узнать о вас все, даже то, о чем вы сами давно позабыли. Их способность к убеждению невероятно сильна.
– Но чем вы тогда объясните то, что ваши вербовщики сегодня сидят сложа руки? Разве, исходя из логики ваших слов, они не должны быть сейчас на переднем крае борьбы с инопланетянами?
– А кто вам сказал, что они бездействуют? – немного обиделся Мотыльков. – Они и сегодня на переднем крае. Только находится
– Знаете что, Сергей Васильевич, – Президент вовсе перешел на заговорщический шепот, – познакомьте меня с ними! Очень вас прошу! Понимаю, что вам это запрещено, и все-таки?..
– То есть вы хотите сказать, что перестали считать их врагами только благодаря моим словам?
– Не только, – возразил Президент. – Я перестал считать их врагами, когда увидел, что человек, завербованный якобы самыми кровожадными созданиями во Вселенной, взял на себя заботу о беззащитных людях и, несмотря ни на что, продолжает заботиться о них. Заботится, хоть и осознает, что, возможно, все это напрасно. И если те, кому вы служите в действительности, враги рода человеческого… Ну, не знаю, Сергей Васильевич. Значит, я ни черта не понимаю в жизни!
Путь через линию блокадного периметра – как через зону, контролируемую Сатирами, так и армейские укрепрайоны землекопа – занял у акселератов вечер, ночь и часть утра. Передвигаться приходилось медленно, в основном шагом и в обязательном порядке под прикрытием смотрительского «скользкого колпака», который обеспечивал двигающийся вместе с группой Гавриил.
«Скользкий колпак» являлся особой смотрительской функцией, позволяющей путем видоизменения естественного человеческого биополя заставить его отражать окружающую действительность. Попавший под «скользкий колпак» становился не то чтобы невидимкой, но по крайней мере не задерживал на себе досужие взгляды. От создающего «колпак» смотрителя действие это требовало огромной энергоотдачи, и чем больше народу брал он под свою защиту, тем тяжелее ему приходилось.
Смотритель Гавриил владел этой функцией мастерски, чему свидетельствовало его успешное удержание под «колпаком» своего подразделения во время прошлогодней нью-йоркской Встречи Миров. Так что, находясь под прикрытием Главы Совета, Мефодий ощущал себя гораздо увереннее, чем если бы они сопровождали любого другого смотрителя.
Удерживать «скользкий колпак» в течение двенадцати часов было не по силам даже Гавриилу. Из-за этого группа акселератов двигалась короткими бросками с непродолжительными перерывами. После каждого броска Гавриил отирал пот и переводил дыхание. Мефодий уже давно усвоил, что смотрители отнюдь не всемогущи и устают так же, как простые люди, поэтому глядел на Главу Совета с искренним сочувствием – все-таки пожилой человек, а тут приходится не только работать на износ, но еще идти туда, откуда раньше никто из них невредимым точно бы не вернулся.
Собственно говоря, по причине полной неизвестности Гавриилом и были задействованы именно акселераты, а не кто-нибудь из собратьев-смотрителей. Там, куда шли Глава Совета и исполнители, могло случиться все, что угодно, – от мелкой потасовки до массового побоища, – и терять жизнь смотрителя было бы неоправданным риском. Заставлять гибнуть акселератов тоже являлось нецелесообразным, но они, по крайней мере, были не такой невосполнимой утратой, о чем Мефодий немного сожалел – собственная уникальность здорово тешила его самолюбие. Но появиться вовсе без сопровождения было бы крайне несолидно – те, кто назначил Гавриилу встречу, должны были узреть перед собой силу, а не одного-единственного человека, пусть даже лучшего из лучших.
Путь Гавриила и его сопровождающих пролегал в направлении пригородного поселка Рогово, находящегося на побережье водохранилища, в эту ноябрьскую пору уже скованного у берегов тонким льдом. Рогово пустовало, как и все прифронтовые земли: население поселка было в принудительном порядке эвакуировано из зоны конфликта. Дачники, в летнюю пору составляющие большую часть жителей поселка, разъехались еще в сентябре, то есть аккурат перед началом трагических событий.
Сначала миновали район, контролируемый юпитерианцами. Гавриил предупреждал, что при столкновении с небожителями лоб в лоб не поможет никакой «скользкий колпак», поэтому группа старалась держаться открытых, не заметенных снегом пространств – там, где можно было далеко обойти Сатиров и не оставить за собой следов.
Путники пережили несколько тревожных часов. Сатиры отличались от воинских подразделений землян тем, что абсолютно не нуждались в отдыхе, а потому могли нести боевое дежурство бессменно и круглосуточно. Где большими группами, где малыми, а где вовсе поодиночке, юпитерианские пехотинцы передвигались по окраинам и пригороду Староболотинска, и не было минуты, чтобы Гавриил и исполнители не наблюдали кого-то из них. У Мефодия эти перемещавшиеся в беспорядке вражеские толпы вызывали ассоциацию с кружением мух над выгребной ямой, в которую постепенно превращался некогда цветущий город.
Нейтральная зона между противниками была по протяженности такой, какой ее соизволила отмерить более сильная сторона. Равнялась она приблизительно полутора километрам. Акселерату это изуродованное взрывными воронками пространство напоминало фотографию поля возле деревни Прохоровка после отгремевшего там грандиозного танкового сражения Второй мировой войны. Остовы бронированных машин всех разновидностей покрывали едва ли не каждый квадратный метр изрытой взрывами и танковыми гусеницами земли. Однако боевая техника не была искорежена или сожжена. Бока ее испещряли аккуратные разрезы, кое-где валялись ровные, словно вырезанные фрезой из стальных остовов куски металла. И точно так же, как на юпитерианской территории, – заметенные снегом останки человеческих тел, над которыми здесь боялись слетаться даже вороны.
Пробираться по укрепрайону землян было намного проще и быстрее. Войска стояли на позициях, двигались в основном мобильные патрули и изредка воинские подразделения в полном составе. Прожектора не рыскали, так как электромагнитные удары со стороны юпитерианцев гасили их моментально. Несмотря на современные виды вооружения, армейские части существовали как при дореволюционной эпохе: горели костры, дымили полевые кухни, тускло мерцали квадратные оконца армейских палаток. Сигаретные огоньки, словно светлячки, вспыхивали, перемещались, гасли и вновь вспыхивали в темноте.
Опустевшее Рогово находилось в глубине прифронтовой зоны, и в его окрестностях можно было передвигаться без «скользкого колпака». Но и здесь приходилось быть крайне осторожным – воинские патрули периодически прочесывали местность в поисках вездесущих репортеров, которые желали в тайне от военных посетить театр военных действий, занимающий центральное место во всех мировых новостях.
Почему те, кто заставил Гавриила проделать столь долгий и опасный путь, выбрали местом встречи именно Рогово, было в принципе понятно. Эти грозные создания уже имели удовольствие некоторое время обитать здесь, правда, на правах нелегалов. И поэтому, вновь оказавшись на Земле, они благоразумно предпочли обосноваться на знакомой территории, к тому же Рогово сегодня пустовало и было расположено впритык к интересующей гостей планеты местности.