Экстергейзер
Шрифт:
– Вот этот твой, – указал пальцем офицер, предварительно ловким движением вынув из кармана квантер и сверившись с ним. – Будешь проверять?
– Разумеется! – ответил Виктор и, надев шлем, забрался в кабину.
Вот оно, то самое чувство! Знакомая конфигурация приборов и органов управления, мягкое, выверенное движение аккуратных рычагов и кнопок, почти бесшумная работа ожившего истребителя. В академии Брант относился к этому, как к данности, но полетав на старом, полученном на Ниарте корабле, научился ценить то, что
Корабль оказался в полном порядке. Брант подписал все необходимые документы и, пожелав удачи офицеру транспорта, вновь вернулся в кабину – на сей раз, чтобы поднять истребитель и навсегда покинуть «Колосс». Уже через несколько минут новый борт 25-476 прибыл на крейсер «Адмирал Юрм», сделав по пути несколько головокружительных виражей, отчего в наушниках послышалось цоканье языком кого-то из диспетчеров. То ли одобрительное, то ли наоборот – осуждающее.
Тоби едва ли не прыгал от восторга, осматривая новую машину.
– Разве не красавец? – говорил он, любовно похлопывая блестящие борта. – А ракет смотри сколько! С-2 снизу, ещё две С-4. А это что, С-седьмые?
– Да, – ответил Брант, – восемь штук. Только толку от них… лучше бы еще две четверки установили!
– Это для наземных операций! – со знанием дела прокомментировал Тоби, а Брант при его словах поморщился, вспомнив о нелепом приказе готовить оборону на Кантуме.
– Ладно, Тоби, – сказал он, – пойду, посмотрю, что делается на крейсере. А ты рисуй номер. Только, смотри, аккуратно!
Едва выйдя из своего ангара, Брант встретил Сапангу, чему был очень удивлен.
– Сапанга! – протянул он руку. – Какой молодец! А я думал, ты погиб, на построениях тебя не было, в лазарете тоже…
– Я не Сапанга, я Тонга! – ответил ему совсем незнакомый голос.
– Извини, я ошибся! – смутился Брант, не сводя глаз с человека, как две капли похожего на погибшего Сапангу.
– Нас даже мама в детстве путала! – пояснил тот, чувствуя растерянность Виктора. – Сапанга был моим братом.
Мы – близнецы.
– Прости, мне жаль! – сказал Брант. – Он тебя очень любил!
– Ничего, – ответил Тонга, который, в отличие от своего погибшего брата, не отличался словоохотливостью. – А тебя как зовут?
– Я Виктор Брант.
Тонга протянул руку:
– Будем знакомы. Это честь для меня!
Неожиданная встреча отвлекла Бранта от тяжелых мыслей.
Ему стало неловко за свое излишнее беспокойство. Вот Тонга потерял брата, но держится! Война есть война, и каждый должен делать свое дело… Брант направился на вахту, чтобы доложить координатору, что получил истребитель.
К своему удивлению, он застал там не только Питера Бада, но и самого капитана Олдмана. Причем между ними была настолько жаркая дискуссия, что весь остальной персонал вахты просто замер, боясь дышать. Оценив обстановку, Брант хотел молча удалиться, но Бад заметил его и махнул рукой, приглашая подойти.
– Получил истребитель? – спросил координатор, даже не дав Виктору открыть рот, чтобы поприветствовать своих командиров.
– Да, сэр!
– Все в порядке? Машина готова к бою?
– Да, сэр!
– Отлично! – Бад повернулся к капитану. – Разреши, я введу парня в курс дела?
Олдман развёл руками, уступив напору координатора.
– Капитан Верона, командующий соединением кораблей, в которое входит наш крейсер, отдал нам приказ осуществить разведывательную миссию в соседний слот Арадован+23! – выпалил Бад скороговоркой. – Капитан Олдман намерен связаться с адмиралом, чтобы пожаловаться на это решение капитана Вероны. Я предлагаю выполнить задание, но впереди крейсера направить истребитель с бортовым номером 25-476. Твое мнение, Брант?
– Я поддерживаю! – ответил Брант, опустив глаза, чтобы не столкнуться взглядом с капитаном. – Думаю, что задание выполнимо.
– Сговорились! – констатировал Олдман. – Ну хорошо, я допускаю, что Брант сможет один войти в слот и увернуться от атаки магров, если там ловушка. Но что дальше? Крейсер должен будет последовать за ним в эту ловушку? Или вы, господа, думаете, что Верону устроит информация от одного пилота-истребителя, не подтвержденная нашими радарами?
– Выход из тоннеля не могут закрывать значительные силы магров! – не задумываясь, парировал Бад. – В противном случае, они бы предприняли атаку на наш слот. Брант атакует их и уничтожит!
– Ты с ума сошел, Питер? – не смог найти других слов капитан Олдман. – Мы один раз вывернулись из практически безнадежной ситуации. Брант, безусловно, отличный пилот.
Но на каком основании ты решил, что нам второй раз так повезет? Может быть, магры специально откроют свои ангары, чтобы Брант снова пустил в них ракеты?
– Позвольте сказать, сэр! – вмешался Виктор. – Ракета С-2 пробивает корпус практически любого существующего крейсера. Мой новый истребитель оснащен такой ракетой, и я с большой долей вероятности смогу уничтожить корабль врага.
– Безумие! – вынес свой вердикт разгоряченный Олдман.
– Я не могу ставить крейсер в зависимость от действий одного истребителя! И больше ничего не желаю слушать!
Капитан резко развернулся и направился к выходу из помещения вахты.
– Нас назовут трусами! – крикнул координатор ему в спину.
Эти слова возмутили Олдмана, он остановился и, вновь повернувшись к Баду и Бранту, спросил:
– Трусами? Потому что мы отказались идти на бойню, когда остальные просто наблюдают за этим?!