Экстремальная археология
Шрифт:
— Так это всегда был склад? — разочаровано уточнил я.
— Нет, здесь склад появился недавно. Раньше сюда действительно соваться побаивались. В Чёрном колодце водятся стриги. Неприятные твари, отрепье их называет призраками. Глупые люди, что с таких взять. Для моей семьи и даже не для самых сильных воинов это не противники, для обычных омег да, опасно. Вот и держали это место за дверью, на всякий случай. Но как началась свара со степняками, поняли, что впустую пропадает прекрасное хранилище. Дальше, вон там, — аристократ указал во мрак. — Поставили магический барьер. Нашёлся наёмник с подходящим
— Барьер не пропускает только стриг? — старательно подпуская в голос панику, уточнил я.
— Да. Стриг, и подобных им частично эфирных созданий. Человек пройдёт спокойно, а им через него не перебраться. Здесь бояться нечего, а на другой стороне никого кроме светящихся тварей нет. Я их не боюсь, а вот тебе следует опасаться.
— Если не боитесь, можно на него посмотреть... на барьер? — спросил я, чуть ли не взмолившись.
Рамир посмотрел с недоумением:
— Зачем тебе это, Гунт? Ты и так много увидел. Нас ждёт прекрасный обед. И не только обед.
— Ну... раз уж я здесь... Вдруг стригу получится увидеть? Никто, конечно, не поверит, но так хочется.
Рамир буравил меня задумчивым взглядом секунд десять, после чего едва заметно кивнул и нехотя произнёс:
— Я запомнил тебя там, в фонтане. Я тогда ещё заподозрил, что ты любишь острые ощущения, вот только не думал, что настолько. Но это, возможно, даже к лучшему. Я ведь могу тебе с ними помочь.
Аристократ гадливо ухмыльнулся.
Я бы тоже охотно ему помог с острыми ощущениями. С острейшими. При помощи Жнеца. Этот спектакль мне изначально противен, а сейчас, в шаге от цели, уже подташнивает. Но поддаваться нельзя.
— Ладно, Гунт, уговорил. Чего не сделаешь ради таких милых глаз. Пойдём, посмотришь. Это недалеко.
— Господин, — напрягся один из наёмников. — Я слышал, что на нижних ярусах Колодца водятся очень сильные стриги. Таких только дверь с зачарованным металлом и чёрные стены держат. Они даже из-за барьера могут дотянуться.
— Глупости. Страшилки для плебеев. Серьёзные стриги никогда не поднимаются на верхние ярусы. Иди-иди Гунт. За мной иди, ничего не бойся.
Наёмники всем своим видом выражали несогласие, но спорить с представителем правящей семьи не стали. А я уже из последних сил изображал робкого недотёпу, готовясь ускользнуть от них самым простым способом.
Умных книг за последние года полтора мною прочитано немало. И до этого тоже с ними дружил. Плюс наслушался рассказов матери, взявшей на себя обучение аристократическим премудростям.
Я немало самых разных бестиариев изучил и потому прекрасно знал, что такое стриги. Рамир прав, серьёзным воинам, достигшим высоких ступеней просветления, бояться нечего. Если знаешь, как их уничтожать, и не ротозей, проблем не будет.
Проблема тут в другом. Даже самые мелкие стриги обладают неприятными контролирующими умениями. И чем выше ступень твари, тем больше их набор и сильнее воздействие. Всё равно недостаточно сильное, чтобы серьёзно воздействовать
Я, если не устраивать глубокую проверку, как раз и выгляжу рядовым омегой жалкой ступени. Даже самая смехотворная стрига способна устроить в моих мозгах знатный кавардак. Поэтому в зоне, где, возможно, находится одна или несколько таких тварей, могу вести себя как угодно. Любую неадекватность спишут на вредоносное воздействие.
Если в замок я входил, не представляя, как выкручусь, сейчас план составлен полностью и сложным не выглядит.
Особо надёжный склад остался позади, дальше тянулся чистый коридор. Здесь, в отличие от складской зоны, очень пыльно, и потому прекрасно просматривалась натоптанная тропинка по центру. Похоже — тот самый маршрут, по которому ходит умелец, подновляющий заряд защитного барьера. Как и мы, этот человек держался одинаково далеко от давяще чёрных стен.
Впрочем, зона запыления вскоре осталась позади. Будто некий пылесос работал до определённой границы.
Рамир резко остановился, чуть повернулся, указал вперёд:
— Видишь? Вот это он и есть.
Я отключил ночное зрение, чтобы посмотреть на барьер без искажений. Факелы в руках наёмников остались позади и почти не приглушали причудливые синеватые отблески. Будто мыльная плёнка натянута поперёк коридора, выдавая себя там и сям вспыхивавшими искорками.
— А эээто... чтооо?.. — имитируя потерю контроля над речевым аппаратом, я трясущейся рукой указал на стену.
Рамир купился, обернулся, а я сорвался с места и, тоскливо завывая, бросился дальше по коридору. Дурацкое поведение, но именно такое и требуется, чтобы сбить моих провожатых с толку. Потом, пораскинув мозгами, они спишут всё на воздействие стриг, к охотничьим угодьям которых столь необдуманно подвели уязвимого омегу.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем Рамир заорал не своим голосом:
— Стой! Гунт, стоять! Гууунт!
Надо же, как волнуется за свою несостоявшуюся добычу. Кричит так, будто родного человека теряет.
Я злорадно осклабился. Приятно устроить садисту такой облом. Жаль только, что ему не придётся долго выискивать новую жертву. Нижний город — сплошной загон с добычей для таких уродов.
За спиной послышались встревоженные голоса и торопливый перестук тяжёлых башмаков. Улыбка тут же стёрлась с моего лица.
Проклятье! Я-то рассчитывал, что эта троица не рискнёт сунуться за барьер. Его ведь там не ради красоты поставили, нельзя туда-сюда шастать. Но Рамир чересчур пренебрежительно относится к стригам, плюс ему очень понравился мальчик с необычно-синими глазами.
Да уж, пора вводить в Роке моду на тёмные очки. С такими-то делами...
Прибавил шаг, пытаясь затылком определить, как далеко от меня преследователи. Непохоже, что приближаются, держусь с ними, как минимум, наравне. Но это не радует, ведь понятия не имею, что располагается впереди. А ну как в тупик забегу?
Нет, не верится в такое. Рамир говорил про Чёрный колодец, а я пока что вижу только горизонтальный коридор. Где-то дальше должен располагаться спуск и надо его не пропустить.