Экстремальный соблазн
Шрифт:
Хотя вряд ли она сможет продемонстрировать Патрику все, на что способна, в ближайший понедельник. Так не лучше ли сообщить Мейв, что работа у Патрика не сложилась?
Естественно, посыплются вопросы. Может быть, в Силвер-Глен найдется для нее другая работа. Например, она может стать помощником продавца. Но она вряд ли сможет снять приличное жилье на такую зарплату. Мейв сделала для нее очень много. Либби не хотела быть неблагодарной.
Что и говорить, ситуация патовая.
В субботу Либби проснулась с головной болью и припухшими от вчерашних слез глазами. Только после третьей чашки кофе ей удалось немного прийти в себя. О завтраке не могло быть и речи. Либби чувствовала себя побитой собакой. Вряд ли Патрик может оказаться в районе «Силвер бичез лодж», но ей не хотелось рисковать.
Приняв душ и облачившись в мешковатый свитер и джинсы, Либби послала сообщение Мейв с просьбой заглянуть к ней в номер, когда ей будет удобно. Тем временем Либби принялась изучать зарплатный чек. Она планировала приобрести кое-какую одежду для работы в эти выходные. Но, если она будет уволена к вечеру вторника, незачем тратить деньги на ненужные вещи.
Мейв постучала в номер около одиннадцати. Либби глубоко вздохнула и открыла дверь.
Мейв немедленно заключила ее в объятия.
– Умираю, хочу услышать подробности о твоей работе, – сказала она, широко улыбнувшись. – Я встретила Шарлиз в городе в среду. Она пела тебе такие дифирамбы!
Либби выдавила слабую улыбку.
– Шарлиз слишком добра ко мне.
Они расположились в удобных креслах по обе стороны газового камина.
Мейв расправила несуществующую складку на безупречно отглаженных черных брюках. Сверху на ней был надет черный блейзер и шелковая блузка цвета фуксии. Она выглядела гораздо моложе своих лет. Никто и не подумал бы, что у нее семеро взрослых сыновей.
– Рассказывай, – начала она, – как тебе нравится работа у Патрика?
– Ну… – Либби помедлила с ответом. Она никогда не умела врать, ей придется идти на цыпочках через минное поле. – Я в основном работала с Шарлиз. Но все сотрудники очень высокого мнения о вашем сыне.
– Но ты-то что думаешь? Он у меня красавец, да?
Либби искренне улыбнулась Мейв.
– Да, мэм. Патрик прямо Аполлон.
– Знаю, что я необъективна, но считаю, что все мои сыновья удались.
– Я знаю, что вы ими гордитесь и имеете на это полное право.
– Пятеро уже женаты на прекрасных женщинах. И я весьма довольна.
«Ага, вот к чему она клонит», – подумала Либби.
– Мейв, надеюсь, вы не намерены выступить в роли свахи? Мне это было бы неприятно.
Мейв изменилась в лице.
– Что ты имеешь в виду?
– Я начинаю жизнь с нуля, – сказала Либби. – Хочу убедиться, что могу быть независимой. Раньше я была слишком наивной, не понимала, что родители меня всячески оберегают от жизненных трудностей. Теперь я хочу сама иметь дело с внешним миром. Романтические отношения стоят в самом конце списка. Кроме того, я считаю, что не следует смешивать работу с личной жизнью.
– А я-то надеялась, что ты оценишь мою помощь.
– Да я ценю, – искренне ответила Либби, подавшись вперед. – Вы протянули мне руку помощи в самый тяжелый период моей жизни. Вы помогли мне пережить смерть мамы и взяли меня к себе. Моя благодарность не знает границ. Но на каком-то этапе вы должны позволить мне самой делать выбор и даже совершать ошибки. В противном случае я никогда не стану самостоятельной.
– Полагаю, ты права. Ты за этим позвала меня сюда? Намекнуть, чтобы я отвязалась от тебя?
Либби с облегчением улыбнулась, поняв, что Мейв не обиделась.
– Не совсем так. Мне нужен ваш совет по поводу экипировки для похода. Патрик хочет воспользоваться подходящей погодой и сделать пробную вылазку, чтобы научить меня тонкостям поведения и работе с клиентами в походах на выживание.
– Так рано? Обычно он открывает сезон в начале апреля.
– Думаю, что он хочет удостовериться, справлюсь ли я с физическим аспектом работы, – спокойно произнесла Либби, хотя внутренне вся съежилась. Вчерашняя фраза Патрика: «Я не могу позволить себе нянчится с матушкиными несчастненькими» – звучала в ее ушах навязчивой мелодией.
Мейв пристально посмотрела на Либби. Она будто догадывалась, что не все так просто.
– Напиши свои размеры, – сказала она. – Я соберу все необходимое и буду здесь завтра в районе часа дня.
– Спасибо огромное.
Мейв поднялась из кресла.
– Мне пора. У меня назначена встреча за ланчем. Ты справишься, Либби. Я знаю, какая ты сильная.
– Умственно или физически?
– Обычно эти качества идут рука об руку. Ты можешь сама себя удивить, дорогая. И можешь преподнести сюрприз Патрику.
Настроение Патрика можно было определить как нечто среднее между раненым медведем гризли и младенцем, у которого режутся зубки. Ему было стыдно, что его несдержанность привела к тому, что он сморозил глупость. Но, черт побери, он же разговаривал с родным братом, и ему хотелось выпустить пар. Он же не пинал щенков и не обрывал головки у цветов.
Он ведь хороший парень. Хотя один человек уж точно был о нем другого мнения.
За выходные он подготовил снаряжение, необходимое для стажировки Либби. Обычно они с Шарлиз делили обязанности пополам: контролировали сотрудников, отвечавших за приготовление пищи, взаимодействовали с участниками похода, обучая их навыкам выживания, занимались психологическим тренингом по сплочению группы.
Но Шарлиз не только теоретически знала программу выживания в экстремальных условиях, она имела большой практический опыт.
У Либби этого опыта нет. И с этим фактом не поспоришь.
Патрик мысленно прикидывал, как ему разделить обязанности, чтобы облегчить участь Либби. Но это означало бы, что он отодвигает неизбежное. Эта первая стажировка должна быть максимально приближена к условиям реального похода. Либби нужно понять, как все происходит на самом деле.
К утру понедельника настроение Патрика не улучшилось. Он автоматически прошелся по своему списку.
Но нужно проверить и готовность Либби. Около восьми утра Патрик приехал в «Силвер рефлекшенс», чтобы окончательно все проверить.
Машина Либби уже была припаркована на стоянке у отеля. Это была старая модель «мерседеса» с помятым крылом. Вдруг Патрик вспомнил, где он раньше видел этот автомобиль. Два года назад на ней ездила жена его брата Лиама, пока на заправке в машину не врезался какой-то малолетка.
Лиам решил, что овчинка выделки не стоит, и не стал ее чинить. Он приобрел для своей жены Зои новенький семейный автомобиль. Побитый «мерседес» стоял в гараже у Лиама. Значит, Мейв вовлекла всю семью в выполнение своего плана по спасению Либби.