Эль и Карамель
Шрифт:
– Думаешь, я не догадался, о чём? – ухмыльнулся Эль.
– Да дай мне самой признаться!
– Признаться в чём? – Ася переводила взгляд туда-обратно, туда-обратно.
– В том, что лучше бы услышать внутри, – процедил Эль. – Неужели не понимаешь? – это он уже обращался к гостье.
– Он прав. Ась, можно войти?
Карамелина в некотором недоумении согласилась.
За ароматным чаем – у бабушки всегда хранились лепестки розы – и не менее вкусным вареньем поиграли в молчанку, а затем переглядки. Когда закончилось и питьё,
– Говори, – велела. – Про бабушку детектива, а по совместительству ещё и мага я уже знаю, так что любую другую новость, думаю, выдержу.
Кристина нервно прикусила губу и начала рассказ. Она поведала обо всём: о том, как хорошо училась и заслужила практику у педагога магических превращений. О том, через какие испытания пришлось пройти, чтобы заслужить доверие. Подробно изложила историю знакомства с самым запутанным расследованием и в красках описала свои эмоции от подобного задания, ведь ей предлагали не что-то там, а стать помощницей Клавдии Степановны! Детектива, очень известного в определённых кругах. Кристина летала на седьмом небе от счастья и, наверно, не приземлилась бы, не случись трагедии с Асиной бабушкой. Кристина догадалась об опасности, подстерегающей старушку. Да только догадалась поздно. Обработать плиту не успела. В трагедии винила себя, поэтому, когда получила второй шанс, вызвалась помогать Раисе Павловне.
– Подожди! – перебила Ася. – Так она что, тоже детектив?
– Нет, – ответила Кристина. – Возможный свидетель. За каждым, кто входил в узкий круг общения твоей бабушки, устанавливается слежка.
– Узкий круг? – изумилась Ася. – Да они на дух друг друга не переносили!
– Вот именно, – вставил Эль.
Ася была озадачена.
Кристина продолжила:
– Мы помогаем по дому, а заодно вынюхиваем и оберегаем. Я сама выбрала Раису Павловну. Она же была ближе всех к твоей бабушке, а, значит, первой могла попасть под удар. Мне казалось, что убийца выберет её следующей. И сегодня… сегодня я должна была поставить на плиту защиту от всякого рода магии, но… не успела.
– Она мертва?! – воскликнула Ася.
– Нет. Надеюсь, не умрёт, но я больше за ней не прикреплена. Меня… выгнали из института и лишили магии.
На какое-то время воцарилась тишина. Ася слышала, как её мозг начинает понемногу раскалываться от количества информации. Неожиданной, пугающей. Странной. Эль слышал приближающиеся шаги убийцы и сильно тревожился за ничего не умеющую в плане магии Асю. Кристина слышала, как начинает трещать дом, потерявший шанс на ремонт и мысленно махала рукой жителям Чарограда.
– Итак, – первой взяла слово Ася. – Я, конечно, ожидала, что меня чем-то огорошат, но даже для моих фантазий это перебор. Хорошо в сложившихся обстоятельствах лишь одно. – Посмотрела на Эля, Кристину. – Догадка с плитой оказалась верна. Теперь мы знаем хотя бы с чего начинать расследование.
За столом вздохнули сразу оба. Эль не удержался и зааплодировал. Подобной реакции от бывшей он не ожидал. Надо же! Она до сих пор способна его удивить! Эль-то думал, девочки начнут выяснять отношения, Ася наконец даст волю чувствам, а она… Поймал себя на возрождающейся симпатии. Перестал аплодировать.
– Издеваешься? – по-своему поняла его жест Ася. – Думаешь, раз я не владею всякими там волшебными штучками, то не сумею распутать дело?
– Я не то…
–
– Я тебе помогу! Я заглажу вину за свою…
– Нет твоей вины, Кристина! Не ты убила мою бабушку. Я вообще считаю, подобные задания давать студентам нельзя! – хмуро замолчала, обдумывая собственные слова. Безусловно, внутри кипели эмоции. Хотелось расплакаться из-за надвигающейся угрозы, из-за смерти бабушки, неаккуратных действий Кристины, издевательств Эля и своих чувств, стремящихся к бывшему. Как же не вовремя! Но как было бы хорошо, скажи он сейчас, что готов защитить от любого убийцы, маньяка. Да хоть от самого чёрта! Прижаться бы к нему, почувствовать тепло, поддержку. А он только смотрит и молчит.
«Ненавижу…»
– Я знаю, как выяснить, кто устроил распродажу, – осторожно сказала Кристина.
Ася вернулась в реальность, заставила себя сосредоточиться на самом главном:
– Говори.
– Так… мне… – замялась девушка, смяла край скатерти, – можно работать… с вами?
– Со мной, – поправила Ася.
– А-а-а, – протянула Кристина.
– Моя задача выполнена, – Эль поднялся из-за стола. – С обыском дома помогу, экскурсию по инструментарию Клавдии Степановны проведу, всё объясню, о магии, Карамелина, почитаешь сама. Дальше справишься. А ты, Кристина, учись на своих ошибках. И по правде говоря, мне не очень нравится идея вашей совместной работы.
– Прости, Эль, прости, Асенька, – залепетала девушка. – Я… я не хотела, правда.
Ася кивнула, недовольно посмотрела на бывшего:
– Каждый может ошибаться, Эль. Нужно уметь прощать.
– Кто бы говорил…
– Что?!
– Прошу вас, не ссорьтесь из-за меня. Не нужно, – сложила ладони в молитве Кристина. – У нас одно дело. Давайте… жить… дружно.
– А теперь скрепим наш союз кровью, – со смешком предложила Ася.
– Не смешно, Карамелина.
– Без шуток я сдохну, Эль! – потянулась к сумке, расстегнула молнию. – И без конфет.
Эль скривился.
Надеялись управиться за пару часов – Эль надеялся. Но сначала долго искали сами не знаем, что, и в итоге это «что» так и не обнаружили. Затем разбирались в кабинете бабушки. Оказалось, у старушки детектива было столько инструментов… Даже Эль подрастерялся. Он сам некоторые штуковины видел впервые, а как объяснить принцип их работы бывшей девушке, не смыслящей ни в магии, ни в расследованиях? В итоге решили: с частью знакомство сегодня, с остальным попозже. Все трое после этого вздохнули с облегчением. Никто не горел желанием сидеть с кристаллами-драже, камнями, похожими на черепашек и другими странными вещами до ночи. Но как ни старались, а всё равно закончили поздно.
Эль ни разу, не выступавший в роли педагога, уже зевал, с трудом объясняя основные законы магии. Теорию сокращал максимально.
– В конце концов, – заявил он, – теория без практики ничто. Так что всё познаешь, когда возьмёшься за дело. – Тут не врал. Сам запомнил эту истину со времен учёбы. Сколько не зубри учебники, а без практики всё впустую. Чувство стыда запихнул подальше, а чтобы вина не грызла, принёс из дома всю необходимую литературу.
Ася едва не поперхнулась леденцом, увидев стопку.