Эльдорадо для Кошки-2
Шрифт:
В следующий раз она проснулась, когда вокруг было тихо. По-видимому, все персонажи пессимистичной баллады все-таки отправились в лучший мир. Вон, даже весла не скрипят.
Нет, умерли не все. Саму Катрин тряс за плечо Квазимодо. Довольно энергично. Что-то случилось.
Команда сгрудилась по левому борту. Катрин еще раз продрала глаза, но нет, не показалось: лицо у капитана было цвета подтаявшего весеннего снега. Новое средство от загара использует?
Квазимодо
Тварь. Темная глянцевая спина. Выскальзывает из воды, снова ныряет-исчезает. Размеры из-за расстояния определить сложно, но скорость у твари приличная. Идет параллельным курсом. Правда, «Айдл» сейчас едва движется. Ветер спал, парус вяло полощется.
— Стурвормы, — прошептал одноглазый парень.
Про ужасных змеев Катрин была наслышана. Самая знаменитая из напастей открытого моря. Впрочем, страшных морских баек в Глоре ходила уйма, всех ужасов не упомнишь.
— А что он здесь делает? Мы же недалеко от берега.
Квазимодо судорожно сглотнул:
— Жрать нас будут. Их двое.
Катрин с сомнением посмотрела на мелькающую спину. Ага, вон и второй. Похожи на китов. С китами, касатками и прочими кашалотами шпионка раньше не сталкивалась. Но, возможно, они не так уж и опасны для людей? С двуногими связываться — это, знаете ли, на любителя дело.
Девушка глянула на моряков. Потерянные лица не понравились, должно быть, экипаж «Айдла» знал об опасности куда больше сухопутной крысы Катрин. Как-то все чересчур обреченно выглядят. Солнце светит, море блестит курортным зеркалом, до сумерек еще далеко. Неужели все так и будут дожидаться милостей у природы? Как известно, именно хапнуть эти самые милости и есть основная задача человечества.
— До берега не так уж далеко, — пробормотала Катрин.
— Не успеем, ветер совсем спал, — прохрипел гребец рядом. Он сжимал в кулаке плетеный оберег, шнурок врезался в шею, но мужик этого не замечал, всматриваясь в ныряющих тварей.
Катрин ошеломленно помотала головой. Все эти грубые, загоревшие дочерна корсары-пираты сейчас выглядели сущими покойниками. Двое уже что-то бормотали, обращаясь к богам. Милая дамочка всхлипывала, закрыв лицо ладонями. Только офицер еще походил на сохранившего самообладание человека.
Добил девушку Квазимодо. Слезы оставляли дорожки на щеках парня, застревали в глубоких шрамах-дырах. Источающий влагу красный провал глазницы ужасал.
— А ну, перестань живо! — зарычала Катрин. — Гимназистка хренова.
Противопоставлять себя обществу шпионка не собиралась. Люди опытные. Раз мнение коллектива таково, очевидно, придется умирать. Но уж не захлебываясь в собственных соплях и слезах. На такую предсмертную благостность Катрин категорически
Перепрыгивая через мешки и скамьи гребцов, девушка кинулась на корму. Попутно хлопнула по плечу офицера:
— Что замер, сотник?
Капитан отсутствующе смотрел в море. Катрин снизу дернула его за штанину:
— Рули, уважаемый!
— Не уйдем, — прохрипел бородач. — Не видишь, штоль, девка.
— Уйдем — не уйдем, скоро узнаем. Давай рискни, попробуем.
— Нечего пробовать. Молись своим богам, баба, не вовремя ты в море сунуться вздумала, — капитан выпустил кормило и сел на настил. — Судьба у нас известная.
Катрин удержалась от желания немедленно двинуть ему в челюсть. Обернулась, махнула Квазимодо. Слава этим самым безымянным богам, парень понял. Дорожный мешок лежал рядом, через мгновение парень прыгал по скамьям с заветной фляжкой в руках.
Джин, хоть и не королевский, но вправлял мозги здорово.
— Ух, — капитан огнедышаще выдохнул, — благодарю, леди. Напоследок оно вовсе неплохо. Всегда знал, что тот сухой закон не для честных моряков, — мужчина глотнул еще.
— Норма, — сказала Катрин, отбирая флягу. — Давайте еще помучаемся. Что на месте торчать?
— Они догонят. Учуяли уже. Мы, по сравнению со стурвормом, все равно, что та медуза. Только еще медленнее и не стрекаемся.
— Так поплыли навстречу. Пусть жрут быстрее.
— Сожрут, когда захотят, — убежденно сказал капитан. — На то воля богов. Известное ведь дело. Дедов жрали, нас жрут, и сыновей жрать будут. Был бы змей один, еще бы повозились. А пара, оно понятно. Время наступит, подплывут.
— Да ни хрена, — зашипела Катрин, сгребая его за жилет. — Хоть на миг, а оттянем. И пострекаемся. Иначе мне боги не простят. Хобби у меня такое, всяким тварям аппетит портить. Командуй, гондон старый!
Капитан моргнул. Очевидно, его давненько в последний раз держали за грудки.
— Пусти шкипера, — вмешался офицер. — А ты, Гурир, командуй. Боги помогают дерзким. По разному может сложиться.
— Боги присылают нам стурвормов, — пробормотал командир «Айдла». — Надежней знака нету. Что толку в суете? Мужество надлежит проявить, в глаза змеям честно взглянем.
— Ну, так каждый может. Давай покрутимся. Будет что рассказать отцам. Наших-то Наверху много, лихость оценят.
— И то правда, — согласился капитан. Морщась, встал: — Тьфу, и перед смертью поясница болит. Эй, засранцы, хватит глазеть. Думаете, и сейчас удастся отлынивать? Морх и Бычок, снимайте мачту. Остальные — на весла. Расстарайтесь перед встречей с отцами.
Кажется, полегчало всем. Катрин пришлось уворачиваться от бросившихся по местам моряков. Вместе с Квазимодо шпионка забилась на нос.