Эльфанутый

Ра Дмитрий

— Л… леди Астария, — запнулся эльф в маске плачущего ребенка. — Мне было за честь… быть рядом с вами… Я выживу… и… когда-нибудь снова стану аристократом.

Никто не видел, что происходило на лице Астарии, никак на отреагировавшей на слова своей верной маски. И слава Асмодею. Потому что чувства в ней бушевали такие, что болела голова. Ненависть, злоба, боль, презрение. Мешанина негатива исходила во все стороны.

Она посмотрела на Шифрейта.

— Думаешь это конец, да, Шифрейт? Твоя дочурка была только на…

Она

запнулась, так как слуга обители резко развернул голову в ее сторону. Теперь никто не будет с ней церемониться.

— Ц, — передразнил Астарию Шифрейт. — Какая жалость. Кстати, забыл сказать. Я постарался и, из любви к тебе, нашел твою сестру. Точнее, ее подгнившую половину. Все, что ниже пупка растащили дикие звери. Думаю, она была разорвана орками. Во всех смыслах, если ты меня понимаешь. Мне т-а-а-ак жаль, правда.

Шифрейт снял маску, подмигнул.

Светоч стала говорить:

— Младшая майра Астария лишена всех масок. Если до конца сей ночи она не заполнит этот пробел, то будет лишена титула, имения, привилегий и всех благ, полагающихся младшей майре.

Как же холодно…

Но последние слова светоча навели меня на интересную мысль.

Мой ход, хитрожопые, сложные эльфцы…

Глава 21. Мораль орала

До рассвета осталась пара часов. Не больше…

— Копатиии! — бегал я вокруг ямы. — Малиии! Очааа малиии!!!

Да, волчья яма была маленькой. А вся соль не в том, чтобы туда попасть, а в том, чтобы одновременно пульнуть туда побольше козлов. Их нужно как-то заставить кучковаться. Маскирующий подстил должен провалиться не сразу, а выдержать определенный вес, либо сработать по сигналу. Я плюнул на свои инженерские способности и объяснил гному Бори, что требуется сделать.

— Сделаем, хозяин. То есть, вождь.

***

Тем временем, далеко в Гашарте, на светском балу темных эльфов разгорались страсти, покруче, чем на Клут-Кане с Улук-Ураем и Урлой.

Шифрейт был доволен:

— Она ничего не сделает. Никто тут не согласится стать ее маской. Побоятся. А выйди она из обители, сразу же лишится всего и придется начинать все сначала. Но я не дам ей такой возможности. О, нет. Никогда не дам.

От эльфа в маске ангела веяло злорадством.

— Почему титула лишают не сразу, а после торжества, лайр Шифрейт? — спросил я.

— Очень древняя традиция, мой верный друг Реордан. Что-то вроде последнего глотка воды перед смертью в пустыне Мора. Но если у Астарии сейчас и остался мимолетный шанс, то ее слуги потеряли все. За проступки своего хозяина маски расплачиваются стократно.

Я поморщился. Не нравится мне это. Простая, эффективная и жестокая система. У орков выживает сильнейший, у темных

эльфов коварнейший. А я школота не обычная. Наивная. Верю в объективную справедливость. Нужно лишь найти во всех что-то общее. То, что сплотит орка, эльфа, человека и гнома.

«И гоблина с феей, — продолжил здравый смысл. — Ты занес их в Книгу Мести».

«И?» — напрягся я.

«Они рождены в эманациях страданий и живут этим. Разве они в этом виноваты? Но вы посчитали их злом. Убивали, надували через жопу. Может, туда же сунешь свою справедливость? У них она была своя».

Бесит, а! Все малину мне зассала.

Ладно, пора действовать. Вдохнул-выдохнул, уверенно ухватился за очередной бокал буржуйского вина и пошел…

— Ты куда, друг? — спросил Шифрейт.

Куда я, откуда я! Шагу не ступишь. Хозяева, блять. Интересно, а что говорят эльфы, когда срать хочется? У нас вот «носик пудрят». А тут как?

— Хочу скинуть балласт, — загадочно ответил я.

— Что ты имеешь в виду?

— Моя маска хочет насладиться страданием своего врага, — выкрутился я. — Пойду поиздеваюсь над Астарией.

Это эльфа вроде убедило. Подозрения в эмоциях проскользнули, но моя отмаза ему показалась правдоподобной. Да уж. И страшно, и смешно.

Астария оперлась о стену. От нее исходил ледяной дым, поэтому эльфы держались подальше. Несколько слуг обители стояли рядом. Так сказать, следили за нестабильным элементом.

— Ах, Реордан, — промурлыкала Астария, поднимая бокал с вином. — Решил еще раз испытать мое терпение? Смелый мальчик.

Она говорила спокойно, но я чувствовал в ней презрение и раздражение.

— Я вас не понимаю, леди Астария, — почти доброжелательно улыбнулся я. — Вы хотели меня продать, но злитесь, что я сделал это первым?

— Злюсь? Ну что ты. Злиться я буду потом. Когда меня лишат титула, за который я десятилетия проливала кровь и чужие слезы.

— Вы слишком вспыльчивая, леди Астария, — сказал мудрый, невспыльчивый эльф.

— Ты меня учить собрался, мальчик? — присвистнула королева мороза. — Знаешь, почему я так долго младшая майра? Как-то раз я услышала разговор эрдаина. Он говорил, что сильных чувствуют с самых низов. Им не дают подняться. Я не смогла прикинуться слабой простушкой, волнующейся только о своих ногтях. И это сразу же заметили. И вот результат.

Она цыкнула, отхлебнула вина.

— Чья вы маска? — задал я волнующий вопрос.

— Опять не догадался?

— Видимо, мне не дано.

— Блаженного лайра Эридраса, — усмехнулась она. — Этому старику здесь никто и в подметки не годится.

Пауза.

— Ц! Так и будешь меня нервировать? Уйди прочь, мальчик. Я разберусь с тобой потом.

— У меня предложение, — прошептал я. — Хотите обсудить это здесь, или отойдем подальше?

— Да неужели? — скрестила руки ледяная фурия. — Что ты можешь мне предложить?