Эльфийка и Орден Чистоты
Шрифт:
Кай кивнул, а мы, к моему облегчению, покинули мертвецкую и отправились на поиски Габриэля. Узнав, что он в патруле, послали за ним одного из стражей, чтобы нашел и пригласил в Департамент.
— Как думаешь, он держать язык за зубами сможет? — задумчиво пробормотал Вэйд, пока мы ждали в кабинете появления вампира. — Жене не выболтает?
Я пожала плечами. Вообще, Габриэль отличался сдержанностью, но когда речь заходила об Арлин, все было непредсказуемо. Учитывая то, что она работала в редакции «Барминских хроник» уже не только как маг-бытовик, но и журналист, опасения были вполне резонны.
— Если объяснить, что поставлено на карту, оба будут молчать, — наконец, сказала я. — Тем более что Габриэля это коснется лично. Он, хоть и ушел из вампирской общины, все равно остается тем, кто есть. И его это тоже затронет.
Вэйд со мной согласился, и мы начали разрабатывать план дальнейших действий. Нужно будет после встречи с Ангером Сальне навестить подружек Кайлы и кофейню, где девушку видели живой в последний раз.
Габриэль — ожившая мечта романтичных барышень, стройный брюнет с пронзительными серыми глазами и безукоризненными манерами, вежливо раскланялся с нами, войдя в кабинет. В очередной раз подумала о том, что трудно найти более непохожих друг на друга мужчину и женщину, чем он и Арлин. Подруга — маленькая, рыжеволосая и веснушчатая, совершенно обычная, общительная и энергичная. И загадочный, сдержанный и невероятно привлекательный вампир из влиятельного рода. На их примере ярче всего иллюстрируется утверждение, что противоположности притягиваются. И тем не менее, подходят они друг другу идеально. Габриэль сдерживает чрезмерный энтузиазм Арлин и направляет в мирное русло. Она же делает его более веселым и общительным.
— Что-нибудь случилось? — осведомился Габриэль, усаживаясь на свободный стул. — Меня так спешно сюда вызвали.
— Случилось, — мрачно сообщил Вэйд и посвятил его в то, что произошло ночью, и наши выводы.
Вампир, как всегда, безукоризненно держал лицо, на нем ни один мускул не дрогнул. Хотя, зная его ситуацию, представляю, как ему не хочется ехать в вампирскую общину. Но никто не подошел бы для этого дела лучше него. Габриэль досконально знает все нюансы вампирских взаимоотношений. С ним будут более откровенны, даже несмотря на то, что он изгнанник. Все равно остается своим в какой-то мере. Даже из иносказаний и невзначай брошенных взглядов может сделать выводы, которые помогут разобраться в ситуации.
— Что ж, я готов, — проронил Габриэль. — Когда выезжаем?
— Прямо сейчас, — сообщил напарник, поднимаясь. — Ленора, тебя попрошу внимательно сканировать ментально тех, с кем мы там встретимся. Понимаю, что на них, скорее всего, будет защита, но вдруг все равно уловишь что-то.
— Конечно, — поспешила заверить, — сделаю что смогу.
Сидя в служебном экипаже, который вез нас в район вампирской общины, я не удержалась от вопроса:
— Когда ты в последний раз виделся с отцом, Габриэль?
— А Арлин разве не рассказывала? — он улыбнулся. — Незадолго перед нашей свадьбой мы с ним тайно встречались на нейтральной территории.
— Она лишь в общих чертах сказала, что ты не согласился возобновить с ними отношения, если не примут ее как твою жену.
— Так и есть. Отец не пришел в восторг от моего нового выбора. Впрочем, как и от первого. Но в такую ярость, как тогда, не пришел, и беседа протекала вполне мирно. Видимо, уже привык к моим чудачествам, как он выражается, — невесело усмехнулся Габриэль. — Выразил надежду, что я образумлюсь, и в этот раз не был столь категоричен. Из намеков, которые он бросал, я понял, что мой братец не оправдал его ожиданий в качестве наследника. Совершил ряд грубых промахов. Винсент зачастую сначала делает, потом думает. Но я полагал, что с возрастом это изменится. Видимо, нет. Так что я устраиваю отца в качестве правой руки куда больше. Если бы не мой выбор супруги.
— Не жалеешь? — спросил Вэйд. — О том, что отказался от высокого положения?
— Нисколько, — улыбнулся Габриэль. — Уход из общины был самым правильным решением в моей жизни. Только тогда я стал по — настоящему свободен. Не нужно постоянно оглядываться на то, кто и как посмотрит на мои поступки, интриговать и прочее, что мне всегда претило.
— Понимаю, — улыбнулся Вэйд, а я осознала, что в чем-то они похожи.
Может, потому Габриэль и стал для него если не другом, то хорошим приятелем точно. Напарник его уважал.
В вампирском районе я появлялась и раньше, расследуя некоторые дела. Но каждый раз, стоило пересечь невидимую черту, накатывало одно и то же ощущение, чем-то напоминающее грозовую тучу. Опасность и напряженность были будто разлиты в воздухе. Казалось, отовсюду за нами, чужаками, вторгшимися на запретную территорию, наблюдало множество недружелюбных глаз. Этот район целиком и полностью принадлежал вампирам. Люди здесь появлялись только в качестве работников и добровольных доноров, желающих получить деньги за свои услуги. Остальные расы же старались обходить район десятой дорогой. В качестве пищи они вампирам не слишком подходили.
Как-то мы с Арлин докопались до Габриэля и узнали много подробностей о вкусовых предпочтениях представителей его расы. К примеру, кровь эльфов отличалась горьковатым привкусом, у оборотней имела неприятный, чересчур насыщенный запах, отвращающий вампиров. Кровь гномов вызывала дурноту. В общем, идеальной для вампиров была именно человеческая, что и сказывалось на их отношении к другим расам. Людей воспринимали в качестве пищи, остальных — как врагов. Добавить ко всему этому не меньшее самомнение, чем у эльфов, и картина складывалась неприглядная. Неудивительно, что вампирам отвечали взаимностью: остерегались и ненавидели.
Габриэль велел вознице остановиться у шикарного особняка, окруженного каменной оградой. Не успели мы выйти из экипажа, как у ворот появился вампир в ливрее дворецкого с невозмутимым бледным лицом. Но я заметила, что при виде Габриэля его глаза сверкнули. Нас же он окинул беглым взглядом, как нечто не стоящее внимания, и осведомился у нашего спутника:
— Господин Габриэль, приветствую вас. Что вас сюда привело?
— Здравствуй, Тагдар, — церемонно ответил боевой маг. — Отец дома?
— Он вас ожидает? — осведомился дворецкий, не торопясь впускать.
— Нет, но мы здесь по делу. По делам Департамента Правопорядка, — уточнил, придавая тону оттенок властности. — Так что или нас примут, или мы вынуждены будем прислать письменное распоряжение явиться в Департамент.
— Хорошо, сейчас спрошу, — проговорил дворецкий.
— Может, хотя бы впустишь за ограду? — неодобрительно глянул на него Габриэль.
Поколебавшись, Тагдар неохотно отворил решетку и пригласил внутрь, велев подождать во дворе.