Эльфийки бывают разные. Книга 1

Снежная Марина

могу поесть в придорожных тавернах, застряли в горле при виде искренней заботы на

лице доброй женщины. Прощались со мной, как с родной, обнимая и плача. Даже

господин Торн прослезился, что особенно тронуло. А я подумала о том, что эта семья

навсегда останется в моем сердце, чтобы ни случилось.

Даже мелькнула малодушная мысль: ничто ведь не заставляет переться в такую даль,

кроме собственного упрямства! Я вполне могу остаться в Фарене и устроиться работать в

лавку Торнов. Тогда не нужно будет расставаться с теми, кто стал по-настоящему

близкими. Но я поспешила отогнать подобные мыслишки, присущие прежней,

неуверенной в себе Леноре.

Нет, меня ждет интересная насыщенная жизнь в Бармине, от которой глупо

отказываться! Птенец наконец-то выпорхнул из гнезда и начинает первые робкие попытки

летать.

Сравнение невольно вызвало улыбку. Представился эдакий упитанный птенчик,

которого едва держат слабенькие крылышки.

Мысленно хмыкнула и залезла в дилижанс, где, помимо меня, сидели еще пятеро

пассажиров. Тощая женщина с злым лицом, похожая на засушенную рыбину, недовольно

покосилась на меня, когда я устроилась рядом с ней. Я улыбнулась как можно шире и

поздоровалась с попутчиками. Мне ответил нестройный хор голосов, причем рыбина

только нехотя кивнула. И естественно, разглядев мои предательские уши, все тут же

начали пялиться.

Вместо того чтобы, как обычно, зажаться, делая вид, что не обращаю на это

внимание, я смело встречала самые бесцеремонные взгляды и выдерживала их, пока

очередной смущенный попутчик не отводил свой.

Выглянув в окно, помахала на прощанье Торнам, все еще стоящим на станции, и

дилижанс тронулся, увозя меня к новой жизни.

ГЛАВА 5

К концу трехнедельного путешествия я держалась уже на чистом упрямстве. Если

бы раньше знала, какой это ад, сто раз бы подумала, прежде чем ехать! Тряска в

дилижансе, постоялые дворы, зачастую грязные и неуютные, то и дело меняющиеся

попутчики и их разговоры, – все это изрядно вымотало.

Хотя, стоит признать, что за эти три недели я познала жизнь так, как не смогла за все

предыдущие годы. Да и, судя по тому, что платья стали посвободнее, сбросила еще пару

килограммов. По приезде в Бармин нужно будет найти какую-нибудь местную портниху и

перешить мой нехитрый гардероб.

И все же, как ни была рада, когда возница объявил, что подъезжаем к Бармину, от

беспокойства засосало под ложечкой. До этого момента, несмотря на все неудобства, я

четко знала, где мое место. У меня была крыша над головой, пусть и в неудобном

дилижансе, окружали люди, наблюдая за которыми, можно понять, что делать в тех или

иных ситуациях, и следовать их примеру. Скоро же окажусь совершенно одна в чужом

городе, имея весьма смутное представление, как о себе позаботиться. Раньше подобные

вопросы решали за меня другие.

Теперь же нахлынули мрачные мысли. Что если работодатель не стал дожидаться,

пока доберусь, и взял на мое место кого-то другого? И я окажусь на улице в полной

растерянности, перед перспективой, поджав хвост, бесславно вернуться обратно.

Здесь, в Бармине, я никого не знала и ни у кого не могла спросить совета. Даже не

имела представления, где заночевать в случае чего. Конечно, можно расспросить

прохожих, где тут постоялые дворы, но вот что делать дальше? Оставаться в Бармине,

несмотря ни на что, и пытаться устроить свою судьбу? Но что-то подсказывало, что

сделать это будет непросто. Даже работу мне нашел поверенный. Не пришлось самой

ходить по собеседованиям. А иначе, сильно сомневаюсь, что в Департамент Правопорядка

меня бы взяли.

Воображение окончательно разыгралось, и я представила себе, что и сюда

согласились взять по и вовсе вопиющей причине. Что если начальник местного

Департамента польстился на то, что я эльфийка, и рассчитывает воспользоваться

служебным положением, ожидая увидеть перед собой изящную красотку? А тут заявлюсь

я…

Вот проклятье! А что если и правда так? Нет, конечно, я бы при любых

обстоятельствах отвергла подобное предложение. Но пережить такое унижение, когда

начальник разочарованно укажет на дверь, обманувшись в ожиданиях, будет еще

неприятнее.

Так я накручивала себя остаток пути до Бармина, пока дилижанс не въехал на

станцию.

Остальные пассажиры, галдя, принялись вылезать из него, забирая дорожные сумки

и спеша по своим делам. Я вышла последней и растерянно подняла сброшенную возницей

сумку. Хорошо хоть вещей мало – лишь самое необходимое.

В нерешительности оглядывала большое пространство, заставленное экипажами.

Здесь царила суета. Люди приезжали и уезжали, бежали куда-то с вещами, переругивались

с носильщиками и возницами городских наемных экипажей, требующих слишком

большую плату за то, чтобы довести по нужному адресу.

Пока я ловила ворон, не зная, что делать дальше, этим воспользовались местные

воришки. Стайка мальчишек, ошивавшаяся неподалеку, времени не теряла. Не знаю,

каким чудом я вообще заметила, что пояс, на котором держала кошелек, полегчал. Краем