Эльфийская звезда

Уэйс Маргарет

— Простите, сэр, но, может быть, я могу вам помочь?

Горящие красные глаза выглянули из мха, почти рядом с Эпло.

Титан дернул. Эпло услышал, как трещат его кости, и от боли чуть не лишился сознания.

Красные глаза вспыхнули, чешуйчатая зеленая голова, вся в свисающих с нее лианах, пробила мшаник. Пасть раскрылась, блеснули белоснежные зубы, затрепетал черный язык.

Эпло почувствовал, что свободен, титан швырнул его наземь. Он схватился за плечо.

Рука вышла из сустава, но была цела. Стиснув

зубы от боли и боясь привлечь к себе внимание, он лежал во мху, не в силах пошевелиться, и смотрел.

Дракон заговорил. Эпло не мог понять, что он сказал, но чувствовал, как утихает ярость титана, сменяясь благоговением и страхом. Дракон заговорил снова, на этот раз повелительно, и титан побежал обратно в джунгли, двигаясь быстро и бесшумно, так что патрину показалось, что это убегают деревья.

Эпло перекатился на бок и потерял сознание.

Глава 29. ЗИФНЕБ, ТЫ ВЕРНУЛСЯ!

— Я? — Старик выглядел крайне удивленным. Сбежав с крыльца, Лентан схватил Зифнеба за руку и от всей души ее пожал.

— И Пайтан! Благий Орн! Никто мне не сказал. Твои сестры уже знают?

— Да, папа. Они знают. — Эльф в раздумье смотрел на отца. — С вами все в порядке, сэр?

— И ты привел гостей? — Лентан смущенно улыбнулся Роланду и Реге. Первый, прижимая руку к раненой щеке, мрачно кивнул. Вторая, придвинувшись к Пайтану, ухватилась за его руку. Эльф обнял ее, и так они и стояли, вызывающе глядя на Лентана.

— Ох, боги… — пробормотал Лентан и стал теребить полы своего пальто. — Боги…

— Отец, прислушайся к звуку рогов. — Пайтан положил руку на узкое плечо отца. — Происходят ужасные вещи. Слышишь? Калли сказала тебе?

Лентан оглянулся, как будто был бы чрезвычайно рад переменить тему, но Зифнеб смотрел вдаль, задумчиво сдвинув брови. А еще тут был гном, забившийся в угол, который жевал хлеб с сыром. Припасы принес с кухни Пайтан (было совершенно очевидно, что никто не собирается приглашать их пообедать).

— Я.., уверен, что твоя сестра упоминала о чем-то таком, но армия все держит под контролем.

— Нет, папа. Это ей не по силам. Я видел этих демонов! Они уничтожили народ гномов.

Тиллии больше нет, отец! Нет! Мы не остановим их. Как сказал этот старик — рок и разрушение.

Лентан поежился и стал застегивать пальто. Он опустил глаза к деревянным ступеням крыльца. Они, по крайней мере, были безопасны, и из-под них не выскакивали никакие неожиданности.

— Отец, ты слушаешь? — Пайтан слегка тряхнул его.

— Что? — Лентан заморгал, тревожно улыбаясь. — А, да. Чудесное приключение. Это очень хорошо, мой мальчик. В самом деле прекрасно. А теперь почему бы тебе не пойти и не поговорить с сестрой? Скажи Калли, что ты уже дома.

— Она знает, что я дома! — в отчаянии вскричал Пайтан. — Она выгнала меня из дома, отец. Она оскорбила меня

и женщину, которая будет моей женой! Ноги моей в этом доме не будет!

— Ох, милый. — Лентан перевел взгляд с сына на людей, потом на гнома и, наконец, на старика. — Ох, милый мой.

— Слушай, Пайтан, — сказал Роланд, подойдя к эльфу. — Ты побывал дома, ты встретился с семьей. Ты сделал все, чтобы предупредить их. Что будет дальше — не твое дело. Нам надо уходить, если мы собираемся убраться отсюда прежде, чем придут титаны.

— А куда вы пойдете? — Зифнеб вскинул голову и задрал бороду.

— Не знаю! — пожал плечами Роланд. — Я не знаю эту часть мира. Может, в Дальние Пределы. Это на встоке, так? Или в Синит Парагну…

— Дальние Пределы разрушены, население перебито, — сказал Зифнеб, сверкая глазами из-под кустистых седых бровей. — Вы можете до времени скрываться от титанов в джунглях Синит Парагны, но, вероятно, они обнаружат вас. И что вы будете делать тогда, малыш? Бежать от них? бежать, пока не упретесь в Теринтийский океан? Или у вас есть время, чтобы построить самим корабль и переплыть его? И даже если так, все равно это всего лишь вопрос времени. Они и туда последуют за вами.

— Заткнись, старик! Помолчи! Или скажи, как нам выбраться отсюда!

— Скажу, — оборвал его Зифнеб и поднял палец. — Есть только один способ. Вверх.

— К звездам! — Лентану наконец показалось, что он понял. Он сжал руки. — Как ты и говорил? Я поведу мой народ…

— ...вперед! — вдохновенно подхватил Зифнеб. — Из Египта! Из рабства! Через пустыню! Столп огненный…

— Пустыню? — Лентан опять был ошарашен. — Огонь? Я думал, мы собираемся к звездам!

— Простите, — смутился Зифнеб. — Не то писание. Это все из-за последних исправлений в тексте. Совсем меня запутали.

— Конечно! — воскликнул Роланд. — Корабль! К дьяволу звезды! Он перенесет нас через Теринтийский океан…

— Но от титанов не унесет! — прервал его Зифнеб. — Неужели ты ничему не выучился, детка? Куда бы ты ни пошел в этом мире, ты везде найдешь титанов. Или скорее они найдут тебя. Звезды. Это единственное безопасное место.

Лентан поднял взгляд в залитое солнечным светом небо. Яркие огоньки сверкали высоко над кровью, страхом и смертью.

— Я скоро приду, моя дорогая, — прошептал он.

Роланд дернул Пайтана за рукав и отвел его в сторону, так что они оказались у самого дома, рядом с раскрытым окном.

— Слушай, — сказал он. — Вот шуточки у старого психа. Звезды! Ха! Когда мы попадем на этот корабль, мы повернем его туда, куда захотим направиться!

— Ты хочешь сказать, куда захочет направиться этот Эпло, — покачал головой Пайтан.

— Странный он. Я не знаю, что и думать о нем.

Поглощенные своими заботами, они не заметили, как нежная белая ручка чуть-чуть приподняла занавеску в окне.