Эльфийский форпост
Шрифт:
Кряж-то гномий. Ходов-переходов — немерено. И многие из них, выводят, все в то же, Темнолесье. Потому, кстати, эта часть кряжа, гномами и заброшена. Твари. Всякие, разные. И, уверен, многие из них, вполне неплохо чувствуют себя под землей.
Вот и не стал подгорный народ зазря с ними бодаться. Смысл? Тут было, насколько я успел выяснить от немногих, доживших до этих славных времен, очевидцев, всего два мелких гномьих поселения. Фактически торговые посты, организованные исключительно для обмена с «Восточной лощиной». Не больше.
Потому, особо гномы не потеряли. Горы-то, они большие. Места и без этих поселений — с
Но их тут стопроцентно нет. В этом я уверен. Этот вывод, сам собой, напрашивается. Горы, ведь, на востоке начинают сходить на нет. Горные пики — пониже, горная гряда — пожиже. Ну а потом и вовсе, все это быстренько тонет в болотах. Так что, не удивительно, что гномы забили на эту часть гор. Ну а люди… А что люди. Соваться в опасные подземелья — дураков нет.
Вот и получается, что долинка вроде и есть, вроде и симпатичная, удобная, но нафиг никому не нужная. А нам, вполне сойдет на первое время. А там, разберемся.
Глава 26
Лагерь ставили уже глубокой ночью. Благо, по быстрому установленные светильники, те самые свето-древа, вмиг отогнали ночную тьму и организация лагеря прошла без сучка и задоринки. Да и… Уж в чем, в чем, а в таких мелочах, за время перехода, эльфы поднаторели. Четко, без суеты, буквально за час организовав походный лагерь.
Что интересно, наше присутствие совсем не стало для местных сюрпризом. Для начала, прямо на мосту, как я и предвидел, нас встретил конный патуруль, попытавшийся задержать и позадовать вопросы. А на самом деле, вытребовать пошлину за проезд по мосту. С каждого эльфа, животного и телеги. Причем, по цене въезда в город. Естественно, патруль сходу был послан далеко и надолго.
Вторым актом, этого марлезонского балета, стал ночной визит какого-то виконта. Вроде как начальник стражи восточных ворот города. И по совместительству, командир того самого патруля. И прибыл он, ни много, ни мало, а для взимания, все той же пошлины, да еще и штрафа в пять сотен золотом. На мой логичный вопрос — И каким боком тут мы? — Внятно ответить он не смог. В итоге, через полчаса, меня, его наезды, окончательно достали.
Спеленали этих идиотов очень качественно. Не пожалели веревок, чтобы привязать их тушки к седлам и отправить обратно. Ну а то, что в темноте перепутали, где у лошадей зад, а где перед — это уже мелочи. Мы ж эльфы. Может мы лошадей никогда не видели в своих лесах? Откуда ж нам знать, что усадить аристократа задом-наперед, это оскорбление?
Короче… Проскочили, умудрившись избежать львиной доли проблем. Ведь если этот виконт не пожалел времени и сил, чтобы припереться к нам посреди ночи, то это значило только одно. О нас знали заранее, что, в принципе, не удивительно. Вот только никто не ожидал, что мы не станем ставить лагерь, а попремся в ночь. Ну да, теперь это их проблемы.
Если раньше, до того, как мы пересекли реку, к нам можно было бы докопаться. Якобы — территория империи, вся фигня. Будьте добры следовать законам. Предъявите подорожную, или как там подобное называется? Почему осуществляете проход без сопровождающего лица и прочая, прочая…
Но теперь — уже никак. Мы в той самой, разрешенной древними законами зоне, где можно проводить военные учения. Река, в этом случае, естественная граница такой зоны. Короче, отбрехаться теперь, можно без проблем и предъявить нам уже нечего.
Что интересно, этот виконт оказался не последним визитером. Ночь, не ночь — повалили, как из рога изобилия. Я даже прифигел немного, если честно, абсолютно не понимая, что происходит.
Нет… Ну, допустим, тот виконт хотел просто потискать нашу казну. Повод-то был, кто ж откажется? Тем более, тут, на окраине имперских земель, подобные личности — не редкость. Но скажите мне, какого фига от меня, в ЧЕТЫРЕ часа ночи, понадобилось геральдисту?! Ну или как там называется его должность?
— Вы поймите, Ваше величество! — С пылом насиловал мой уставший мозг этот смертник. — Это же очень важный вопрос! Вчера, на балу, его сиятельство, высказал желание встретится с вами, он, даже, изъявил желание организовать бал в вашу честь!
— И? — Не особо понимая, куда клонит этот кадр, уточнил я
— Ну как же вы не понимаете, Ваше величество — Всплеснуло руками это недоразумение. Ну а как его еще назвать? Маленький, плюгавенький человечек, разряженный в какую-то хламиду. Причем, саму хламиду рассмотреть — крайне нетривиальная задача. Всяких украшениях, финтифлюшек и геральдической символики на нем было столько, что любой шаман орков обзавидуется. — Ваш герб!
— И что с ним? — Устало вздохнул я.
Это был уже третий визитер. Вторым был представитель торговой палаты Синдрега. Приехал он, аккурат через полчаса, после того Виконта. Но тут, я ему был даже рад. Мужик оказался грамотный и серьезный. Он и приехал-то в ночь, потому как искренне полагал, что утром мы пойдем дальше. В легкую сложив — два плюс два, он, вполне обоснованно, посчитал, что в нашем путешествии, нам могут пригодиться товары, которые могло бы предоставить его ведомство. Потому и приперся в ночь, абсолютно готовый к тому, чтобы организовать доставку любого заказа еще до рассвета. Уж понять, что такой крупный заказ мы сделаем обязательно, смог бы любой, мало-мальски грамотный торговец. А уж, про то, что и оплатить сможем, даже по завышенным ценам, и упоминать не нужно. Вот и приперся.
Естественно, такую важную шишку, я проигнорировать не мог. Такие вопросы на подчиненных не спихнешь. Хочешь, не хочешь, а такого человека надо принимать лично. И пофиг, король ты там или не король. Если бы я завалился спать и спихнул бы его, на того же Нирика, к нам бы было совсем иное отношение. А так, одной встречей я показал, что готов обсуждать серьезные вопросы и мне плевать на мелочи, вроде сна или усталости. Торговцы этого мира очень ценят подобное. Как минимум, у нас теперь есть, пусть небольшое, но уже расположение не последнего человека в торговой палате города.
Стоило ему услышать мое заверение, что мы тут задержимся минимум на несколько дней, он вмиг успокоился и, извинившись за поздний визит, укатил обратно в город. Договорились мы, с ним, встретиться и все обсудить, послезавтра днем.
И я уже собирался все-таки перехватить несколько часов сна до рассвета, прекрасно понимая, что завтра навалиться прорва дел, как приперся очередной посетитель.
— Ну как же? — Всплеснул руками геральдист. — Ваш герб не соответствует реальности!
— Всмысле? — Даже немного прифигел я, от такого заявления, на секунду сбрасывая сонную одурь.