Эльфийский форпост
Шрифт:
— Ахах — Слегка улыбнулась, позволив себе рассмеяться, графиня — Пожалуй, вы правы, Ваше величество, я их тоже ненавижу.
— О как — Улыбнулся я подобному, неприкрытому заявлению, заметив, как некоторые недовольно сморщили лицо, расслышав фразу графини. — Ну что ж, тогда предлагаю, на этот вечер о них забыть.
— Посмотрим — Подпустив немного кокетства в улыбку, ответила графиня.
— Ох, что ж это я? — Резко остановился я, тем самым сбив графиню с толку. Естественно нарочно.
— Что случилось, Ваше величество? — Озадачилась девушку.
— Как это
— Я вас не понимаю, Ваше величество — Начал немного хмуриться графиня.
— Я ведь, допустил страшнейшую ошибку. Предложил вам, быть моей парой на этот вечер, даже не зная вашего имени!
Что интересно, будь это так, я бы действительно очень сильно опозорился. И что хуже, опозорил бы девушку, которой предложил подобное. Если раньше, мое предложение, можно было трактовать, просто как плохое знание этикета, то с такими вводными, это почти приговор. После подобного, ни меня, ни девушку, уважать больше не будут. Жутчайшее оскорбление.
Если бы, не одно, маааленькое такое НО. Графини это в принципе не касалось. Как и меня. Нас обоих объявил герольд. Да, имени ее я не знал, такое герольд не объявляет. Только титул и фамилию, точнее, родовое имя. Осгвард. Но тут хватит и титула. От того, что я не знаю имени, графиня Осгвардская, графиней быть не перестает.
«Хе хе» — Хмыкнул я, ловя разочарованные лица придворных. Сперва так обрадовались, едва услышав мое заявление, но понемногу начало доходить. Но главное не это. Сама девушка, явно перепугалась, услышав мое заявление. Но, уже отошла, немного гневно посмотрев на меня. Впрочем, как я и надеялся, гнев быстро сменился на милость.
— Шутите, Ваше величество? — Немного напряженно, но весело, спросила девушка.
— Немного — Пожал я плечами. — Я ведь и правда не знаю вашего имени. Титул, да, знаю. Но что для меня титул? Он конечно важен, но мне с вами интересно не только потому, что вы графиня, а еще и потому, что красивая девушка. Вот и хотел бы узнать ваше имя.
— Не шутите так больше, Ваше величество — Строго потребовала девушка, но слегка зардевшиеся от комплимента щечки ее выдали с головой. — Элиэса Осгвардская, к вашим услугам, Ваше величество.
— Элиэса, какое интересное имя — Задумался я, но спохватившись, добавил. — Давайте на этот вечер опустим титулы в нашем общении. Можете называть меня просто Астифуэль.
Как король, я вполне мог предложить подобное, без урона моей или ее чести. Даже более того, из уст короля, подобное предложение большая честь. И не ответить она на него не могла.
— Благодарю, Ваше величество — Слегка склонила она голову — Астифуэль, вы тоже можете называть меня просто Элиэса. Ну или Элли, как зовут меня хорошие друзья.
«Ого!» — Мысленно подумал я. А вот это сильная заявка. — Астиф, просто Астиф, договорились?
— Хорошо, Астифуэль — Договорились.
— Астиф, просто Астиф — Настоял я.
— Хорошо — Вздохнула девушка. — Итак, вернемся к моему вопросу?
— Хех — Хмыкнул я, в ответ на такой ход графини. Кажется, передавил, слишком форсируя общение. Вот графиня и решила воспользоваться вполне официальным поводом сменить тему. Да и… Я что-то распоясался. Да, девушка красива, спору нет. Но и забывать о том, что я не бравый капитан дальнего плавания, а мелкий пацан, от горшка два вершка, тоже не стоило. Она-то не знает, что я действительно могу оценить по достоинству, как ее красоту, так и ум. — И что же вас интересует?
С девушкой мы провели весь вечер. Сперва, отдавая дань традиции, поговорили на изначально заявленную тему. Ну а потом, обо всем и ни о чем. Так уж получилось, что мы, друг для друга, стали словно щитом от остальных придворных. Они конечно пытались обратить на себя внимание и влезть в наш круг общения, но шансов у них уже не было. Все тот же этик позволял отвечать на редкие вопросы максимально кратко и расплывчато, не давая собеседнику возможности зацепиться за разговор и влезть в нашу компанию.
Как оказалось, та проблема, с которой я столкнулся, была свойственна не только мне. Почему же, Элли, как и я, очень не любила все эти светские сборища, называемые балами. Ее тоже доставали, в погоне за высоким вниманием.
Трижды, соблюдая местные традиции, пришлось приглашать ее на танец. Тоже обязательное мероприятие. Бал все-таки. Именно тогда, я возблагодарил своего учителя танцев. Но… совсем чуть-чуть. Только за то, что в куче различного хлама, где один эльфийский танец от другого всего лишь положением руки, присутствовало и обучение танцам империи. Сейчас мне это очень пригодилось.
Что интересно, меня не только имперским, но и вообще всем танцам этого мира обучали. Даже орковским, больше похожим на смесь чечетки и какого-то боевого искусства.
Так что, стоило зазвучать специальному музыкальному приглашению, я, как почетный гость, тут же пригласил графиню, как представителя хозяев бала на танец. И не ударил в грязь лицом. Ну почти. Музыка и сам танец немного отличались, от того, что знал я. За века, он немного изменился. Потому, для присутствующих, мои движения выглядили немного старомодно. Благо, Элли прекрасно знала старую версию танца и конфуза не возникло.
Сам танец был прост до безобразия. Практически вальс, но с одним отличием. Плотного контакта тут не было. Держа партнершу за руку, кавалер кружиться по залу, словно утягивая ее за собой. Партнерша же, полностью повторяет движения кавалера, следую за ним в танце. Проще вальса, но требует от обоих отличного знания движений. Ошибется один и танец второго нарушиться, вызывая ошибки, словно снежный ком.
С графом мы больше не общались. Он вообще весь бал просидел на своем возвышении. Желающие пообщаться, по очереди поднимались к нему и усаживались на специальное кресло. Не то же самое, похожее на миниатюрный трон, на котором сидел я, но очень похожее. Там же, между графским и гостевым установили небольшой столик с вином и закусками. Иногда ставили дополнительные кресла, если вопрос обсуждало несколько человек. В общем, слуг мне было искренне жалко. Даже со стороны было прикольно наблюдать, как они бегают с этими табуретками туда-сюда.