Эльфийский форпост

Волкидир Андрей Олегович

— Упс. — Спохватился я, осознав, что до сих пор держу гостя на пороге. — Проходите, присаживайтесь.

Когда мне только сообщили о послах подгорного царства, у меня было немало предположений о том, что заставило их проделать такой путь и искать со мной встречи. Но, действительность оказалась еще интереснее. И печальнее.

Мы-то, за своими проблемами, совершенно не интересовались тем, что происходило у наших извечных союзников дальше. Ну тут и не удивительно. Не до того было.

Хотя стоило все-таки отправить небольшой посольский отряд. просто чтобы не упускать из внимания происходящее. Но,

что уж теперь…

Та атака на наш лес, огонь, орки, отряд гоблинов, это было только частью всей картины. Мы были только первой ступенькой. Орковско-гоблинская коалиция. ну или как это еще назвать? Короче, пусть будут «Зеленые». Так вот, стоило «Зеленым» выбить нас из леса, как следующими на очереди стали западные земли империи и города дварфов.

По поводу имперских земель, дварф меня очень удивил. В конце-концов, если орки так сильно навалились на границы империи, почему тот же граф, даже не чешется? Ни разу об этом даже не упомянул.

— Да он еще не в курсе. — Отмахнулся посол. — Тут же захолустье. Погодите несколько дней, Ваше величество и местным правителям — Говоря это слово, гном ехидно ухмыльнулся, показывая, что он думает о графе и герцоге — Станет резко не до вас.

— Были бы у нас еще эти несколько дней — Вздохнул я. Но, сразу же махнул рукой, показывая, что это можно и потом обсудить. — Все так плохо?

— Более чем — Кивнул дварф. — Имперцы явно недооценили орков. Как и мы.

Империя, по словам гнома… Точнее, дварфа. — «Короче, гнома!» — Надо просто помнить, что они дварфы. Но для себя и для удобства, буду звать их гномами. Так привычнее. А отличие там не сильно уж и большое.

Так вот. Империя очень сильно просчиталась. Орки собирались потеснить имперцев по полной программе и отбить себе обширные территории. И если по-началу они ударили, пусть и большими, но привычного размера силами, то вот потом, на имперские легионы мгновенно обрушилась полноценная орда. Да еще и гоблины поддержали. Перевалы-то они завхватили. А леса больше нет.

В общем. Трем имперским легионам на западной границе, пришла хана. Насколько знал посол, орки уже продвинулись на три пеших перехода вглубь имперских земель. Уничтожили четыре графства и сейчас штурмуют герцогский замок. И как только он падет, все западные земли империи окажутся в руках орков. Ну… не совсем все, и не совсем западные, скорее уж, империя просто потеряет обширный кусок диких северо-западных земель. Серьезным ударом это не станет. Но и без ответа император подобное оставить не сможет. Да и орки по-любому пойдут дальше. Останавливать их, хочешь, не хочешь, а придется.

В общем, теперь стало понятно, почему имперскому двору было пофиг на нас. На наше путешествие, остановку тут и намечающуюся войнушку с герцогом Отрийским. Не до того.

После потери трех легионов империя оказалась беззащитна и бессильна против орков. И сейчас император активно собирает новые легионы и перебрасывает парочку опытных, оголяя юго-восточные границы. Но, как бы он не спешил, раньше чем через месяц, силы подтянуть не сможет. Если гном прав, то орки вполне успеют добить силы герцога и взять столицу Сердрейского герцогства.

В общем, Дикие земли северо-запада империя уже потеряла — это можно сказать уже факт. И в ближайшие пару лет, имперцы и орки будут упорно бодаться друг с другом на северо-западе.

Но, это был так… Экскурс в геополитику соседних стран, так сказать. Дварфам, да и мне, в общем-то, было плевать на проблемы империи. Но… плевать, не плевать, а нас они все равно касаются. Сперва гномов, ну а теперь вот и нас.

Гномы, совершенно неожиданно для них, оказались практически в точно такой же ситуации, в которой недавно были мы, эльфы. На севере от их кряжа многочисленные долины и пустоши, полностью заняты гоблинскими племенами. И их там немерено. Почему же, для гоблинов потерять в боях даже пару миллионов совсем не критично. Весь север за кряжем — полностью враждебная гномам территория.

На востоке от кряжа — смертельные болота. Южный сектор раньше был более благоприятен. Но, сперва, несколько веков назад, восточная часть тоже стала враждебной. Появилось Темнолесье и гномы просто свалили от греха подальше. Центральная часть граничит с империей, но учитывая, что север империи — сплошное захолустье, гномы тут особо ничего не развивали. Так, пара наблюдательных и торговых постов.

Основная часть поселений у гномов, издревле находилась в западной части кряжа, разделяющего почти весь континент. И вот тут-то, гномы и жили себе не тужили. Вот только стоило оркам уничтожить столицу союзных им эльфов. И занять имперские земли, как гномы вмиг оказались почти в полном окружении. Ни помощи ждать не откуда. Ни торговать не с кем.

Мгновенно выявились проблемы с продовольствием, материалами. Но это фиг с ним. Разобрались бы со временем. Проблема была в ином.

«Зеленые» не собирались останавливаться на достигнутом. Им было совершенно мало захваченных перевалов. Они полезли вглубь. И со вполне определенной целью. Изничтожить, наконец, веками мешавшим им народ.

И причина такой ненависти, тоже была вполне понятна. Единственные адекватные пути через кряж — на западе и на востоке гор. Но на востоке особого не пройдешь. Рядом топи и Темнолесье. Большим отрядом идти — самоубийство. Местные милые зверушки мимо такого количества бесхозного мяска точно не пройдут.

А на западной части — гномы. Которые совсем не горели желанием пропускать гоблинов через свои перевалы. Отсюда и вековая ненависть. Северные территории-то — не сахар. Жить там непросто. Если я правильно помню, их можно сравнить с тайгой из моего мира. Только, в разы более суровой. Выжить можно, но… рядом-то, вон, за горами — отличные земли, живи не хочу. Империя? А что империя? По-воюем, отвоюем. А нет, так с набега кучу ништяков домой притащим, заживем как короли. Но… гномы не дают, гады такие, ненавидим! Ну или как-то так, я себе это представляю. И думаю не очень-то и ошибаюсь.

Вот потому, гоблины и хотят прищучить гномов окончательно. Чтоб раз и навсегда решить эту проблему. А орки им помогают. Им-то тоже не очень улыбается, что под боком будет не очень дружелюбные крепыши.

Короче говоря, если обобщить все сказанное послом, гномы оказались в полном попадосе. С момента начала вторжения и до сего дня, бои под горой не затихали ни на миг. Да, за каждый метр пройденного пути, «Зеленые» платили огромную цену. Но их это не останавливало. И кое-чего таким напором они все-таки добились. Гномов выбили с верхних уровней.