Эльфийский гамбит. Книга 1
Шрифт:
Через две недели после памятного разговора у его величества прошли учения, в которых почти все дроу приняли участие. Даже Эдииана отказалась смотреть на учебные бои с трибуны, а участвовала, как командир. По правилам учений, вместо проклятий она накладывала заклинания, которые просто окрашивали специальные шарфы и браслеты людей в разные цвета. В зависимости от цвета это означало, что человек убит мгновенно, через какое-то время или ранен.
Нашей задачей было захватить небольшое укрепление. Деревянное строение, специально возведенное для подобных учений несколько
После подобной демонстрации умений, заниматься у дроу захотели в десятки раз больше людей, чем до этого. А все потому, что в наш отряд входили в основном те военные, которые тренировались у наставников-дроу.
Конечно же, победу надо было отметить! Люди праздновали с размахом, с удовольствием наливая по чарке не только темным эльфам, с которыми захватывали крепость, но и своим соперникам. Зиартан тоже радовался вместе с нами, а потом куда-то исчез. Встретил я его только на следующее утро, когда он выходил из палатки госпожи посла.
Чем он там занимался, можно было догадаться по довольной физиономии королевского охранника. Сказать, что я удивился, значит, ничего не сказать.
Отношения между людьми строились совершенно иначе, чем у дроу. К женщинам с двумя мужьями тут относились насторожено, а вот к вдове — с уважением. Госпожа посол не хотела снимать брачные браслеты долгое время, и, вероятно, это действительно означало, что мужья ей были очень дороги. Но здесь к скорби по погибшим относились с почтением и не считали проявлением слабости.
Несмотря на то, что с кланом Эдиины многие дроу хотели бы породниться, за два года, прошедшие со дня смерти мужей и младших детей госпожи посла, поток предложений о браке сильно сократился. Мало того, многие говорили, что у Эдиины не было мужчины все эти два года. Среди дроу такая сдержанность в сексуальной жизни выглядела странной и настораживала. Вдруг она нездорова? Или у нее слишком уж экзотичные предпочтения?
Надо признать, я и сам думал, что госпожа посол перестала интересоваться мужчинами, пока не увидел, как из ее палатки, сладко потягиваясь, выходит Зиартан с неприлично довольной рожей.
— Флай, — обрадовался он, увидев меня, — доброе утро! Ты-то мне и нужен!
— Для чего интересно? — хмуро буркнул я.
Мне как раз в эту ночь приснилась Лада в белом коротком платье, но я проснулся на самом интересном месте. Вышел на свежий воздух, а тут радостный Зиартан. Приятеля хотелось стукнуть по лбу рукояткой меча. Да, мне было завидно. Очень завидно.
— Я не знаю, какой подарок выбрать для Эди, то есть для госпожи Эдиины, — тихо сказал Зиартан.
— А я тут причем?
— Ты — дроу, я не знаю, какие подарки принято у вас дарить женщинам.
— Оружие.
— Женщинам? — удивился Зиартан.
— Да, а что тут такого?
— Ладно, а ты что невесте дарить будешь?
— Не понял, — смутился я.
Приятель на меня так посмотрел, что захотелось провалиться
— Ты же прослушал курс этикета.
Мне же рассказывали о том, как ухаживать за девушками! Бездна! Подарок. Почему я не подумал про подарок для Лады? Что ей подарить? «Коротенькое белое платьишко, которое слегка прикрывает бедра», — ехидно предложил внутренний голос, а воображение нарисовало мою невесту в этом подарке.
— Так, все понятно, — постановил Зиартан, правильно истолковав мое молчание, — завтра идем по лавкам.
Оказывается, очень нелегко купить подарок, особенно, когда хочешь действительно порадовать, а не просто откупиться. Что можно подарить девушке, у которой все есть? Драгоценности? Платья? Сумочки или туфли? Нет, нужно что-то особенное. И, кажется, я нашел. Парный переговорный артефакт. Красивые пластинки, украшенные изумрудами, такого же цвета, как ее глаза. Если бы я догадался подарить его Ладе до того, как уехал, то каждый день слышал бы ее голос, знал бы, как у нее дела.
Зиартан тоже взял переговорный артефакт, но в форме сердца. Одну половину он должен был отдать Эдиине, вторую оставить себе. Когда мы возвращались, я задал вопрос:
— А ты не боишься так демонстрировать чувства? Сердца там дарить…
— Нет, я хочу, чтобы она понимала, что у меня серьезные намерения, — ответил Зиартан. — Что ты так на меня смотришь? У вас так не положено?
— Обычно женщина решает, хочет она брака или нет. Иногда она сама делает предложение мужчине. Бывает, что мать или глава другого клана предлагает породниться, но не сам мужчина.
— Да? Ну, поскольку я — человек, у нас будет по-другому. Ты думаешь, она мне откажет?
— Знаешь, она ведь два года всем мужчинам отказывала, не только в браке, но и в сексе, — задумался я, — а тебе не отказала.
— Отлично! Значит, надежда есть.
— А если она возьмет второго мужа? — осторожно поинтересовался я.
— Нет, нет! Никакого второго мужа. Я. Не. Допущу.
— Это женщина решает.
— А я не допущу, чтобы решила.
— Как?
— Не знаю, но не допущу! — недовольно заявил Зиартан. — Ты бы допустил второго мужа у Ладмилы?
— Нет! — рявкнул я, только представив усатенького виконта рядом с ней. Мрраш! Не стоило отвечать так эмоционально.
— Вот и я — нет. А как? Как-нибудь.
— И все же, ты не боишься так демонстрировать свою привязанность? — вернулся я к первоначальному вопросу. — Мало ли: кто-то захочет это использовать и будет знать, как тебя зацепить?
— А что ты предлагаешь? Скрываться? — Зиартан уставился перед собой. — Скоро война, Флай. У фанатиков огромная армия. Гномы подняли головы. Придворные что-то там интригуют. Не знаешь, откуда ждать беды и сколько еще мне отмеряно. Если завтра меня убьют, я пожалею только об одном, что отступился, не сделал предложение, не рассказал Эди о моих чувствах. Я не хочу скрываться и жить вполсилы, не хочу пачкать авторитет уважаемой женщины. Она работает среди людей, и влюбленный поклонник, делающий предложение, гораздо почетнее тайного любовника.