Эликсир Ариадны
Шрифт:
– Добрый день! – поздоровалась с нами высокая полноватая брюнетка лет сорока-сорока пяти, вышедшая из-за двери, расположенной за прилавком.
– Рад видеть вас, мадам Жюи! – расплылся в улыбке Женир. – Хочу представить вам Ариадну Данкрафт. Она наш новый алхимик.
– Какая прелестная девочка! – всплеснула руками женщина. – Я уж думала, что снова какой-нибудь брюзжащий старикашка придёт и будет каждый день донимать меня своими нравоучениями.
– Месье Зюс не такой уж и старый, – попытался возразить блондин.
– Зато нудный! Рядом с ним я и себя начала чувствовать, как старая бабка. Хорошо, что
– Хотелось бы, – улыбнулась я и проследовала за мадам Жюи.
Лаборатория скрывалась за той самой дверью за прилавком. Она оказалась не очень большой, но отлично оснащённой. Тут было всё необходимое для работы: от посуды и оборудования до растительного сырья и химических реактивов.
– Вот здесь ты и будешь работать, – пояснил Женир, войдя следом. – Нравится?
– Ещё бы! Здесь так много всего! – я не скрывала свой восторг.
– Мадам Жюи тебе всё покажет и расскажет, а я оставлю аванс, чтобы повысить мотивацию для работы. Вот, держи, – он протянул мне два золотых.
– Ого! – воскликнула я. – А сколько же полное жалование составит?
– Шесть золотых. Устроит? – хитро улыбнувшись, спросил он.
Чуть не ляпнула про то, что для студентки, работающей неполный день, это многовато, но вовремя прикусила себе язык. Если мне дают больше, чем я могла бы рассчитывать, устроившись даже в самую большую сеть аптек, то зачем отказываться.
– Устроит, – кивнула я, пряча аванс в карман платья.
– Вот и ладненько! Вы тут разбирайтесь, а мне нужно заехать на почту, новые детали для машины из-за границы пришли. Не скучайте! – Женир помахал рукой и ушёл, о чём известил звонок дверного колокольчика.
Следующий час мадам Жюи вводила меня в курс дела, потом мы договорились, что работу я начну уже со следующего дня, а когда все вопросы были решены, я попрощалась и вышла на улицу. Только там вспомнила, что оставила свой саквояж с вещами в университетском гардеробе и совершенно забыла его забрать, когда вышла на улицу после занятий. Мысленно ругая себя не самыми цензурными словами, отправилась за вещами.
По дороге я прикинула, какое жильё могла бы снять на первое время за те деньги, что мне выдали в качестве аванса. По всему выходило, что нужно отправляться ближе к окраине и попытаться найти что-то более-менее приличное. Можно было бы, конечно, из соображений экономии снять комнату и в самом бедном районе города, но тогда почти не останется шансов на то, что моё скудное имущество будет в целости и сохранности, самой бы ноги унести.
Выйдя с территории университета и сжимая в руках свой неизменный саквояж, я осмотрелась и пошла прямо. Брать извозчика не спешила, на улице было ещё довольно светло, а разбрасываться деньгами, на которые можно было бы купить продукты, не хотелось.
Во время пути по привычке рассматривала прохожих и не сразу заметила, что кто-то пытается меня окликнуть:
– Ари! Ариадна, подожди!
Остановилась на секунду и повертела головой. С другой стороны улицы ко мне нёсся темноволосый молодой человек едва ли старше меня, одетый в дорогое пальто, узкие брюки, заправленные в кожаные сапоги, и с чёрным цилиндром в руке. Он широко улыбался и махал шляпой, словно узнал меня, а я развернулась и постаралась как можно скорее скрыться в толпе.
– Ари! Куда же ты?! Неужели не узнала? – забросал вопросами догнавший меня парень. – Это же я – Огюст.
– Молодой человек, вы ошиблись, – проговорила я, пытаясь отвязаться от него.
– Неужели ты думаешь, что я свою невесту не узнаю? – огорошил он меня.
Я остановилась и тяжело вздохнула, повернувшись к парню:
– Повторяю: вы ошиблись! Я вас не знаю! И невесту вашу тоже.
– Всё ещё обижаешься на меня за то, что на балу пошёл гулять по парку с Делирией? – нахмурившись, спросил он.
– Я не знаю, кто это, – начинала чувствовать себя попугаем.
– Вот как? – хмыкнул назвавшийся Огюстом. – А я думал, что вы подруги.
Слушать дальше я не стала, вытащила из кармана пузырёк с распылителем и пшикнула концентрированным раствором своего эликсира парню прямо в лицо. Пока он щурился и приходил в себя от неожиданности, я дала дёру и скрылась за ближайшим углом.
Я не сразу заметила, что именно такой раствор эликсира вызывает кратковременную потерю памяти. Всего несколько последних минут выпадают из жизни, но порой этого бывает достаточно, чтобы попасть в беду или спасти себе жизнь. Мысленно порадовалась тому, что не забыла спрятать флакон в плаще, а то неизвестно, чем бы этот разговор закончился. Плюнув на экономию, подбежала к ближайшему экипажу и, заплатив две медяшки, завалявшиеся в кармане, поехала в другой конец города.
Комнату удалось найти в некогда шикарном доме, превратившемся после разорения владельцев в частную гостиницу, приносящую семье небольшой, но стабильный доход. Мне это место понравилось тем, что там царила домашняя и уютная атмосфера, в номерах было чисто, хозяева встречали радушно, а цена за комнату была вполне демократичной.
Никаких изысков, если не считать пошарпанную позолоту на потолочной лепнине и широкое окно, в моём новом жилище не было. Прямо напротив входа располагался обеденный стол, слева от него стул, а справа кровать. В противоположной стороне размещались массивный платяной шкаф, видимо, оставшийся со времён шикарной жизни, и небольшой столик с глубокой миской и кувшином для умывания. Нормальная ванная комната и туалет в доме тоже были, но в единственном экземпляре на все пять комнат, расположенных на этаже, поэтому наличие хотя бы примитивных приспособлений для гигиены радовало.
Простенький ужин, предложенный хозяйкой дома, был совсем недорогим, а ходить в надвигающейся темноте по близлежащим лавкам в поисках пропитания было небезопасно, поэтому я охотно согласилась отведать стряпню владелицы. Потом я разбирала свои немногочисленные вещи и делала домашнее задание, пока не уснула через несколько часов прямо на книгах. В кровать перебралась уже глубокой ночью, когда от неудобного положения затекла спина.
Звон будильника, заведённого на час раньше обычного из-за необходимости добираться в университет из другого конца города, прозвучал именно тогда, когда сон был самым сладким. Мне снился Женир, едущий на своём великолепном автомобиле к моему учебному корпусу. На пассажирском сидении лежал букет белых цветов, который я так непредусмотрительно забыла в аптеке, а позади машины галдела ребятня, увидавшая на мостовой движущуюся диковинку.