Эликсир Ариадны
Шрифт:
И вот я, одетая в дорогое сиреневое платье с золотой вышивкой по краям, гордо подняв голову, спускаюсь по ступенькам университета и принимаю букет от ожидающего меня блондина. Студенты вокруг перешёптываются, а потом задорно гомонят, когда Женир прижимает меня к себе и начинает целовать.
И в этот момент прозвенел будильник, будь он неладен! Я едва не взвыла от досады и резко разболевшейся головы. Пришлось лезть в закрома саквояжа, вытаскивать оттуда маленькую жестяную баночку с сильно пахнущим травами вазелином и мазать им виски, чтобы как-то прийти в норму. Потом я надела длинный
Позавтракать не успела, но по дороге в университет купила парочку свежих и ароматных пирожков: с мясом и с вишней. Первый съела сразу, а вишнёвый завернула в салфетку и спрятала в кожаную сумку на длинном ремне, в которой несла учебные принадлежности. Платье на мне было неизменно серым, как того требовал устав университета, сверху чёрный плащ-накидка, а на ногах ботинки на невысоком каблучке. Набойки задорно цокали по брусчатке, а я потихоньку приходила в себя после неприятного пробуждения.
Добралась до места назначения вовремя. Сдала плащ в гардероб и хотела уже уходить, как сухонькая старушка по ту сторону стойки остановила меня:
– Подожди, Ариадна. Тебе тут кое-что передать просили. Пришло на адрес общежития, но ты ведь там больше не живёшь.
Женщина наклонилась, скрывшись за стойкой, а потом с кряхтением поднялась, водружая передо мной огромную корзину белых роз. Я очень удивилась, а потом подумала о Женире, ведь не далее как вчера именно он преподнёс мне букет, составленный из бутонов того же цвета. С замиранием сердца потянулась за конвертом, вложенным в букет, вытащила оттуда карточку и прочла:
«Мадмуазель Данкрафт! Ариадна!
Я безмерно благодарен вам за то, что, ни много ни мало, спасли мне жизнь. Выразить свою признательность лично пока не могу, так как прохожу в больнице курс восстановления, но очень прошу принять этот скромный букет. Как только мне станет лучше, я разыщу вас и отблагодарю отдельно.
Спасённый вами виконт Леонард Венсан».
Это было неожиданно, но очень приятно. Мои губы непроизвольно растянулись в широкой улыбке, а чувство гордости за саму себя распирало меня изнутри. Но счастье длилось недолго – за спиной послышался возбуждённый голос моей подруги:
– Вот это букетище! Кому это так повезло? – вопрос она адресовала гардеробщице.
Женщина лишь махнула в сторону меня рукой и с затаённым любопытством стала наблюдать за продолжением.
– Ари?! Это тебе??? – никак не ожидала от Эльки такого удивления, смешанного с ноткой возмущения.
– Что? – вопросительно уставилась на неё я. – Мне не могут подарить цветы?
Девушка хотела что-то сказать, но осеклась, а потом всё же вымолвила:
– Могут, но… – она снова запнулась, секунду подумала и выпалила: – но твой уровень – это охапка полевых цветов, а не дизайнерские букеты от мадам Фурфур и шикарные кавалеры на автомобилях!
Образовавшаяся вокруг нас толпа затаив дыхание наблюдала за происходящим. Я же тяжело вздохнула, пытаясь достойно отреагировать на услышанное, и повернулась к гардеробщице:
– Пусть пока у вас постоит, я заберу после пар.
Потом развернулась и как ни в чём не бывало зашагала на занятия. Кажется, у меня больше не осталось близкой подруги. Снова.
Моё появление в аудитории произвело эффект локального взрыва. Девчонки зашушукались ещё активнее, а парни оценивающе рассматривали. Сделав вид, что ничего не заметила, прошла к своему месту и стала вытаскивать тетради и ручки.
Ворвавшаяся, словно вихрь, Дорис – самая главная сплетница университета – не разглядела меня и выпалила:
– Наша серая мышь получила огромную корзину роз от мужчины! Его личность установить пока не удалось, но, судя по цене подарка, он не бедствует!
– За какие такие заслуги, интересно! – не выдержала светловолосая Лола, считающая себя венцом творения. – Уж не грелкой ли постельной подрабатывать стала?
Такой поворот стал для меня полнейшей неожиданностью. Даже слова о том, что не нужно совать свой нос в чужую жизнь, застряли в горле, словно рыбная косточка. Зато наших парней явно прорвало:
– Ари, это правда?
– А меня согреешь?
– Дорого берёшь?
– Дай скидку по знакомству!
Девчонки тем временем не отставали:
– Вот что бывает, когда нет ни титула, ни денег!
– Ужас! А я с ней здоровалась!
– Порченную никто замуж не возьмёт!
– Повелась на деньги!
– Никакого воспитания!
Мне казалось, что я сижу в осином гнезде, а вокруг жужжат и жалятся взбудораженные насекомые. Было больно, обидно и непонятно, чем я заслужила такое отношение к себе. Когда градус моего терпения был на пределе, собрала вещи и выбежала из аудитории, бросив короткое «Здрасти!» входящему преподавателю.
– Цветы оставьте себе! – забрав плащ, сказала гардеробщице и выскочила на улицу, едва сдерживая слёзы.
Волю чувствам я дала только тогда, когда оказалась за территорией университета. Села на кованую лавочку в скверике и горько зарыдала, не заботясь о том, что подумают обо мне прохожие.
Пришла в себя от того, что кто-то неподалёку закричал:
– Горячий и ароматный чай от дядюшки Макса! Согрейся и взбодрись всего за одну медяшку!
Повернула голову в сторону предприимчивого продавца и увидела высокого полноватого мужчину с пышными тёмными усами. Он стоял у большой белой коробки на колёсах с надписью «Чай от дядюшки Макса» и грел руки о чашку с горячим напитком.
Ноги сами понесли меня туда. Недолго думая, я вытащила монетку, обменяла её на чай с восхитительным ароматом клубники и ванили, села на ближайшую лавочку, откупорила пузырёк с концентрированным раствором своего эликсира и влила несколько капель в чашку. Уже после первого глотка мне стало гораздо легче, а когда я вспомнила про пирожок с вишней и пила чай с ним вприкуску, то была почти счастлива.
Вернув пустую чашку улыбчивому продавцу, решила отправиться на работу, чтобы не болтаться без дела по городу до самого обеда. Брела по тротуару и думала о том, что произошло в университете и как из этой ситуации выходить. При мысли о том, что придётся вернуться в гадюшник, именуемый моей группой, начинало трясти и подташнивать.