Эликсир для Жанны д’Арк
Шрифт:
– Не знаю…
Перспектива сидеть в темноте пугала Катю.
– Можно будет вызвать охранника, – предложил Лавров. – В крайнем случае я сам все налажу.
– Вам лучше не вмешиваться. Сделаете вид, что вы не разбираетесь в электрике.
Она была права. Федор, и тем более Прозорин, не должны ничего заподозрить.
– Ладно.
– Я боюсь! – призналась Катя, прижимаясь к его плечу.
Он погладил ее по голове, как маленькую девочку, и прошептал:
– Я не дам вас в обиду, обещаю.
Роман отодвинул панель, открыл щиток и уставился на множество проводков. Катя молча наблюдала за его действиями. Между ними возникла не просто симпатия, но и общая тайна, которая сближала их.
– Как только погаснет свет, бегите к Федору, стучите в дверь и требуйте, чтобы он вышел и разобрался с электричеством, – наставлял хозяйку Лавров. – Я гость. Вы – женщина. К кому вам еще обращаться?
– Думаете, он меня послушает?
– Ему тоже темнота ни к чему. Как он будет проводить опыты без электричества?
– В лаборатории есть печка и свечи.
– Неужели опыты проводят при свечах?
– Иногда. Это какие-то особые опыты, – прошептала Катя. – Для которых необходим живой огонь.
– В любом случае Федор вынужден будет помочь вам. Вы готовы?
Он ослабил клемму и потянул за один из проводков. Дом погрузился в темноту. Катя ойкнула и схватила Лаврова за локоть.
В кухне что-то упало, разлилось. Кухарка вскрикнула и выругалась. Она готовила ужин, и вдруг света не стало.
– Нам пора идти, – прошептал Роман. – Вы все запомнили?
Он включил фонарик и повел Катю к выходу. Она дрожала от возбуждения. Интересно, это страх перед Федором или любовная лихорадка?
– Не так страшен черт, – обронил он, увлекая хозяйку за собой. – Скорее!
Они побежали вдоль дома по скрипучему снегу. Катя заметила, что она в тапочках, но возвращаться не стала.
У входа в подвал Лавров погасил фонарь и толкнул дверь. В «прихожей» стояла кромешная тьма.
– Я спрячусь за вешалкой, – шепнул он Кате. – А вы стучите. Как можно громче. И зовите Федора.
Она заколотила в дверь с криками:
– Федор! Федор! Откройте!.. Свет погас!
Тот, вероятно, сам собирался выходить. Скрипнул засов, и знакомый уже Роману баритон встревоженно осведомился:
– Что случилось? Кто это?
– Я! Катя! У нас вырубилось электричество! Сделайте что-нибудь!
– Вызывайте электрика.
В образовавшуюся щель пробивался слабый желтый свет. Федор, похоже, успел зажечь в лаборатории свечу.
– Где я возьму его телефон? – сердито отвечала Катя. – С электриками всегда имел дело муж. Но его нет. Он уехал. Я не могу сидеть в темноте.
– Зажгите свечи, – посоветовал баритон. Федор явно не торопился выходить.
– Так не пойдет! – разозлилась Катя. – Вы обязаны мне помочь! Вы мужчина! Во флигеле свет есть,
Она говорила все, что приходило ей в голову. Лавров мысленно похвалил ее.
– Хорошо, – неохотно согласился Федор. – Погодите минуту, я закрою дверь.
Он наконец вышел из лаборатории и сунул ключ в замочную скважину. Тот не поворачивался.
– Ч-черт…
– Что вы там возитесь?
Катя светила ему фонариком. Федор, согнувшись, безуспешно ковырялся ключом в замке.
– Не закрывается…
– Потом разберетесь! – подгоняла его хозяйка. – Идемте, я жду! Мне холодно. Я выскочила из дому в тапочках, между прочим!
– Иду, иду. Только предупреждаю, я не электрик. Если поломка сложная, я не сумею ее устранить.
– Хотя бы попробуйте.
Они с Федором удалились, а Лавров выскользнул из-за вешалки и потянул на себя заветную дверь…
Глава 21
Катя держала фонарь, а Федор, вздыхая, разглядывал предохранители на щитке.
– Не понимаю, в чем дело, – процедил он. – Наверное, что-то перегорело. Я не специалист. Когда вернется Сергей Кирилыч?
– Поздно.
– Я бессилен, – оторвался от щитка Федор.
Катя должна была удержать его в доме хотя бы четверть часа, чтобы Лавров успел обследовать лабораторию. Но как это сделать? Рядом с Федором ее охватывало оцепенение. Она никогда еще не видела этого неприятного человека так близко. Казалось, его одежда пропитана химическими испарениями, которые перебивал сладковатый запах тлена. К горлу Кати подступила тошнота.
– Я умываю руки, – заявил он. – Зовите охранника. Может, он разберется в сей абракадабре.
Федор нервничал из-за того, что оставил лабораторию не запертой. Вряд ли кому-то взбредет в голову лезть туда в темноте, однако ему было неспокойно.
– А если нет? – возразила хозяйка. – В кухне вся техника работает на электричестве. Как кухарке готовить ужин?
– Звоните мужу. Пусть возвращается быстрее.
– Пока он доедет, пройдет не меньше часа.
– Я ничем не могу помочь.
– Поменяйте пробки! С этим-то вы справитесь?
– Какие пробки? – терял терпение Федор. – Где вы их видите? Сейчас пробок не ставят. Вместо них используют предохранители.
– Вот эти рычажки? – Катя ткнула пальцем в щиток. – Вы их имеете в виду? Давайте проверим каждый.
Она тянула время, а Федор придумывал предлог отделаться от нее.
– Мне нужно идти, Катерина Борисовна, у меня в лаборатории может случиться возгорание. Я запустил перегонку жидкости, которая…
– Я вас не отпущу! – перебила Катя и, преодолевая отвращение, повисла у него на руке. – Я тут одна не останусь! Ни за что!