Элирм II
Шрифт:
Спустя час…
— Господа — Глас появился, улыбаясь, как ни чем не бывало — Я снова с вами! И прошу меня простить за ту неприятную сцену. Хотелось проверить насколько резво вы готовы вписаться друг за друга в случае конфликтной ситуации. И, скажу честно, результат превзошел все мои ожидания. С таким отрядом можно и в разведку.
— Хочешь сказать, ты решил пожертвовать жизнью только ради того, чтобы убедиться в нашей сплоченности?
— Ну да. А что тут такого? Я должен быть уверен в вас на все двести процентов. Мне же с вами и в огонь, и в воду. А уровни — это так, пыль. Наверстаю. Хотя, могли бы
— Как буду уверен в тебе на те же двести процентов — расскажу. А пока — извини.
— Хорошо. Договорились. Ну, всё? Мир?
— Мир.
— Так о чем ты спрашивал? — Глас наклонился, оттряхивая от пепла свои вещи.
— Испытание.
— А, верно. Ответов на твои вопросы у меня нет. Чисто ввиду того, что подземелье каждый раз видоизменяется. Тут важно понимать одно: это не обычная пещера с монстрами, где в последней комнате вас ожидает финальный босс с увесистым горшочком золота за пазухой. И не столько проверка на боевую удаль и тактические способности. Это — квинтэссенция ужасов и страхов всего человечества. Поэтому врата Аргентависа покажут вам только то, что вы возьмете с собой. Страх, гнев, похоть, алчность, боль, предательство и так далее. Как девять кругов ада по Данте. Это, скорее, испытание духа, справиться с которым в состоянии лишь достойнейшие. Те, кто усвоил урок. А также научился адаптироваться и выживать в непростых условиях.
— Но насколько я понял, сквозь врата проходят многие. И где тут взаимосвязь? Получается, все до единого лучшие из лучших?
— Разумеется, нет. Большинство использует баги, хитрости и прочие доступные уловки, облегчающие путь. К примеру, чаще всего пользуются услугами так называемых «шнырей». Людей второго, максимум третьего, уровня, чья единственная задача — войти с группой внутрь подземелья и быстро отдать там концы. У нас в поселении таких с десяток. Всё конкурируют между собой кто сильнее демпинганет по цене.
— Система устанавливает сложность прохождения в зависимости от показателя среднего уровня сквада?
— Именно — Глас наконец-таки облачился в одежду и продолжил шагать вдоль частокола. Мы — следом — Второй по популярности способ — массированно и непрерывно бить по вратам заклинаниями, пока цвет оболочки не станет багровым. Это опасно и рискованно, потому как Аргентавис периодически дает сдачи, но гарантированно приведет к тому, что спустя час сложность подземелья понизится до минимального значения. Но это подходит, скорее, большим отрядам. От дюжины человек и более. И третий способ — жертва. Что, по сути, самая обыкновенная взятка.
— Взятка?
— Ага. Сбоку от врат находится постамент с большой обсидиановой чашей. Это — жертвенный алтарь, который принимает в себя всё, что угодно: экипировку, оружие, драгоценности, зелья, золото и даже уровни с заклинаниями. Пожертвуешь достаточно — получишь послабление. Отвалишь целое состояние, и испытание покажется лёгкой прогулкой.
— Мда — хмыкнул Герман — Теперь понятно, почему привилегированные так легко его проходят. И почему система не гнушается подобного рода донатами?
— А ей, по сути, всё равно. Получит подношение, и следом передаст его кому-нибудь другому в качестве награды. Профит. Все равно, что круговорот артефактов в природе.
— Как-то уж слишком оно нетипично для подобного рода ситуаций.
— А ты был в подобного рода ситуации?
— Нет, это я образно.
— Друзья, а что вы вообще знаете о подземельях?
— Это
— Это очевидно. Я имею виду то, откуда они берутся?
— Без понятия.
— Они появляются в месте, где, грубо говоря, произошло какое-то откровенно плохое дерьмо. Места пыток, катастроф, массовой гибели людей и животных, жертвоприношений, темных ритуалов и прочего. Большая концентрация эманаций боли, страха и отчаяния приводит к тому, что прослойка между нашей реальностью и планом нижних миров истончается и, в конечном итоге, лопается, выводя на свет самых разнокалиберных тварей. Поэтому система пытается изолировать это место от внешнего мира. И хладнокровно использует его как испытательный полигон. Стоит пройти такой пару сотен раз, и прослойка между мирами восстановится, что положит конец временной изоляции территории. Однако существуют неисследованные подземелья, которые медленно, но верно растут и веками накапливают свою мощь. И тогда они эволюционируют и переходят в категорию разломов, которые система уже не в состоянии удержать. И монстры начинают вырываться наружу.
— Это, конечно, интересно и познавательно, но как оно связано с тем, о чем ты хотел с нами поговорить?
— Напрямую. Как и мой следующий к вам вопрос. Что вы знаете о магии?
Уперевшись в тупик из высокой отвесной скалы, Глас аккуратно сдвинул гору веток, под которой обнаружилась абсолютно непримечательная дверца из темного поеденного ржавчиной металла, что не очень то и походило на склеп. Скорее на обычный погреб. И то, далеко не самого качественного исполнения.
— Нам сюда. Спускаетесь вниз и далее идёте строго за мной. Ни в какие боковые ответвления не заглядываете, руками лишний раз ничего не трогаете. Мы еще не все ловушки демонтировали, поэтому помереть тут проще простого. Все ясно?
— Да.
Я сгорбился, осторожно спускаясь по крутой винтовой лестнице. При этом в ноздри сразу же ударил резкий запах плесени, сырой земли и смерти. К слову, до сего момента я не до конца был уверен в том, есть ли у смерти запах хоть сколько-нибудь отличный от смрада гниющей плоти, однако именно сейчас отчетливо осознал — есть. Нечто подобное я уже ощущал в морге и крематории.
— Вот, держите — Глас протянул нам два «вечных» факела — Только не забудьте вернуть. Мне их братья одолжили. Кажется. Активируется нажатием кнопки с торца. Поэтому можно просто стукнуть факелом об пол или стену. А сбоку — регулятор интенсивности пламени.
— Хорошо.
— Так вы подумали над моим вопросом? Про магию?
— Магия — это искусство изменения… — начал было Герман, однако пытаясь закончить фразу будто бы ментально споткнулся — Ладно, мы ничерта не знаем о магии.
— Я так и думал. В таком случае начну издалека. Вы же знаете, что вся видимая вселенная, как и мы с вами на девяносто девять и девять в периоде процентов состоит из пустоты?
— Это как? — не понял танк.
— А очень просто. Если ты посмотришь в микроскоп, то обнаружишь пустое пространство, в котором по определенным законам физики расположены молекулы. Эти молекулы состоят из атомов, а между атомами — пустота. Направишь микроскоп на атом и сможешь увидеть, что в самом центре находится ядро, состоящее из протонов и нейтронов, вокруг которого вращаются электроны, а между ними — снова пустота. Подумаешь, что это всё, финал, но стоит увеличить протон, примерно в двадцать тысяч раз и ты увидишь, что он состоит из кварков, между которыми…