Элирм II
Шрифт:
К слову, этих самых жителей оказалось на порядок больше, чем изначально предполагал Герман. Лично я насчитал человек четыреста. Точнее сказать было трудно, ибо поселение разрасталось не только вширь, но и вглубь. И значительная часть работ происходила именно под землей.
Как оказалось, место для строительства Нового Света было выбрано не случайно. И фундаментом для его построек служили руины древнего безымянного города первых людей, где арки мегалита были единственным, что осталось в целости и сохранности. Остальное же приходилось откапывать, скрупулезно вычищать и восстанавливать буквально по кирпичику. Заново перестилать давно сгнивший деревянный пол, укреплять стены, печные дымоходы,
С другой стороны — это было гораздо легче и дешевле, чем отстраивать необходимые здания с нуля. К тому же рядом было озеро, лес и огромные практически неисчерпаемые запасы камня и глины. Строй — не хочу. Поэтому Полковник, а как позже выяснилось — он тут главный, выбрал самую, что ни на есть идеальную точку для поселения людей версии 21А. Богатую не только природными ресурсами, но и сокрытыми в глубине катакомб артефактами древних. Часть из которых, чрезвычайно общительные братья-близнецы уже успели нам продемонстрировать: «вечный факел» напоминающий короткий металлический кол с возможностью настройки интенсивности пламени от уровня обычной зажигалки до состояния плазменной горелки; странного вида подшипник, напоминающий спиннер, при раскрутке и броске которого, тот выпускал связывающие цель веревки или энергетические жгуты (именно такими они и поймали Германа); одноразовые кольца и амулеты против разного класса заклинаний, а также личную гордость Дженкинса — идеально сохранившийся и функционирующий «ткач». Данное приспособление относилось к разряду ловушек и стреляло своеобразными растяжками — двумя длинными дротиками, между которыми пропускалась тонкая стихиалиевая нить. Стоило её задеть, и в зависимости от наложенного эффекта, несчастный либо подорвется, либо получит мощнейший заряд электричества, либо окажется мгновенно заморожен, как лягушка, угодившая в термос с жидким азотом.
Но больше всего нас с Германом заинтересовали так называемые колдовские карты Унд-Хеку — серебристого цвета складные металлические прямоугольники на крошечной застежке, раскрыв которые заклинатель мог призвать в проявленную реальность выгравированное на лицевой стороне существо.
Подобных вещиц было найдено всего девять штук, да и те были сплошь обычного класса, с медведями, вепрями, змеями и рыхлами. Видимо более ценные экземпляры древние забрали с собой. Однако воображение тотчас же обрисовало перспективу владения данного рода предметами. И если существовали «обычные» Унд-Хеку, то значит, где-то были спрятаны «редкие», «эпические» и «легендарные». А может даже «мифические» и «божественные. Что только лишний раз стимулировало воображение и подогревало аппетит. Лично я бы не отказался от собственного карманного бестиария из грифонов, саламандр и виспов.
В целом, поселение нам понравилось. Оно было словно пропитано духом свободы работающих во имя общего блага первооткрывателей, что не только денно и нощно рыли траншеи и размещали ловушки, но также и озаботились вопросами собственного комфорта.
В частности, мы с Германом были крайне удивлены, когда по прибытии нас тотчас же гостеприимно повели освежиться в недавно восстановленное здание, до ужаса напоминающее античные термы. С предбанником, теплым помещением, горячим помещением, парильней и прохладной комнатой. При этом увязавшиеся за нами братья всю дорогу сидели в бассейне для омовений и хвастались тем, насколько же тут эффективная система подогрева, где размещенная в подвале печь нагревала воду и воздух, которые затем циркулировали под полом и в полостях стен. И как сильно они замучились вытесывать из камня новые кирпичи и таскать сюда десятки тонн битой
После этого мне, наконец, стало ясно, почему многие не планировали никуда уходить. По крайней мере, в ближайшем будущем. Жаль потраченных усилий.
— Глас — хороший человек. Хоть и со странностями — вдруг напомнил о себе глава Нового Света — Вам стоит дать ему шанс.
— Не знаю, Полковник.
Я покосился в сторону круглого столика в дальнем углу зала, на котором в стиле арабского шейха кверху пузом возлежал довольно урчащий Хангвил, нежно почесываемый сразу пятью умиляющимися девушками, поочередно скармливающими ему астрафайрских сверчков. Вот кто уж точно — звезда сегодняшнего вечера.
— Что именно ты не знаешь?
— Понимаешь, мой фамилиар… он необычен. Я не до конца понимаю, кто он и откуда взялся, но одно я знаю наверняка: этот зверь на редкость хорошо разбирается в людях. Иногда мне кажется, что за всей этой рыжей шерстью, неуклюжестью и милотой скрывается воистину глубокая мудрость оптинских старцев. И поскольку Глас ему не понравился, то это явно что-то да означает.
— Думаю, ты преувеличиваешь. Глас ему не понравился по другой причине.
— И какой же?
— Из-за шапки.
— В смысле?
— Шерсть — прохрипел Полковник — Лисья шкура. По расцветке похожа на красную панду.
— А-а-а.
— Поэтому обдумай мои слова. Посоветуйся с Германом. И прими его предложение. Лишняя пара рук вам не повредит. Я бы и сам с радостью с вами пошел, но не могу. Нужно время. Старость, будь она проклята.
— И бросил бы собственное поселение? Почему?
— Хотя бы потому, что мы с тобой уже встречались.
— И где это? — удивился я.
— В данном случае, господин Эо, ключевой вопрос не где, а когда? Очень давно. Тысячи лет назад.
— А, понял — кивнул я, параллельно манипулируя иконками «хранилища» через интерфейс NS-Eye — Сейчас, кажется, у меня сохранилась парочка упаковок с витаминами. Быть может даже глицин или гинкго билоба найдутся.
— Я не маразматик, остряк. Больше нет. Сам всё поймешь. После того как пообщаешься с Гласом.
— Хорошо. Жду с нетерпением — только сейчас я заметил, что мы с Полковником плавно перешли на «ты» — И куда Герман подевался, спрашивается?
— Уверен, внучка давно прижала его у ближайшей стены. Любит она больших мужиков.
— Может правнучка?
— Без разницы.
— И ты не ревнуешь?
— Я? — впервые за вечер выразил удивление Полковник — Сынок, я через такое дерьмо прошел в своей жизни, что шалости внучки — последнее, на что я стану обращать внимание. Пускай себе развлекается. Вы уйдете, и уже завтра у Лии появится новый качок.
Краем глаза я заметил, как активно подслушивающие братья-близнецы вдруг резко заинтересовались каменной кладкой широкого камина с запекаемыми на углях свиными ребрышками. Ага, вот оно что. Видимо Минидиву не только качки интересуют. Впрочем, абсолютно типичная история. Девушка хлебнула ушат свободы и пошла вразнос от обилия тестостерона и мужского внимания. Видели, знаем. И, как прогрессивные люди, по возможности стараемся не осуждать.
— О, Глас! — воскликнул Дженкинс.
Шаман показался в дверях и решительно направился в нашу сторону. Причем на этот раз одет он был совершенно иначе: в видавшие виды кожаную безрукавку, как у крокодила Данди, точно такие же штаны, ковбойскую шляпу и сапоги с массивными серебряными шпорами.
— Скажи, у этого парня есть стиль?
— Что правда, то правда — ответил один брат другому.
— Прошу прощения за задержку — Глас подошел вплотную и уселся рядом, подтянув к себе первую попавшуюся тарелку с остатками еды — Наткнулись на очередной отряд привилегированных.