Элис

Эн Стефания

— А что с ней случилось? Почему она так выглядит? Кто это? — раздавались возгласы из разных углов комнаты.

— А ну цыц! — прикрикнула первая девушка на любопытных. — Вопросы позже, дайте человеку опомниться. Милая, да у тебя лицо разбито! Ужас какой. Давай-ка, дорогая, в душ. Нужно смыть грязь.

Элис послушно выполнила все манипуляции, которые от неё требовали. Тёплая вода помогла: оцепенение немного отступило. После душа переоделась в новую одежду — светлый брючный комплект, больше похожий на пижаму, чем на приличный костюм, и вернулась на свою кровать.

— На вот, выпей, — девушка-помощница подала Элис стакан с какой-то

жидкостью. — Да не бойся ты, не отрава. Пей, это поможет. Меня, кстати, Миа зовут. Отдыхай.

Элис выпила всё до капли. Это оказалась очень крепкая настойка чего-то там. Огненная жидкость разливалась по телу, принося покой и забвение. Спиртное, принятое на голодный желудок, сработало как снотворное: Элис опустила голову на подушку и мгновенно отключилась.

Отдых пошёл ей на пользу. Элис проснулась с ясной головой. Нет, ничего она не забыла. Просто паника отступила, по крайней мере на время. После пробуждения над ней снова взяла шефство Миа. Она заставила Элис поесть, хоть та и сопротивлялась: аппетита не было совсем.

Девушки, находящихся в комнате, сгорали от любопытства. Развлечений в камере, пусть даже комфортабельной, не было, и новый человек вызвал рой оживления.

Элис не стала ничего скрывать. Рассказала всё как есть. Начиная от поднятой тревоги на лайнере и заканчивая кровавой оргией.

— Ужас… — только и могла сказать Миа.

— То ли ещё будет… — подхватил кто-то из комнаты.

— Девочки, куда нас везут? Сколько мы стоим? Вы что-то знаете? — сменила тему Элис, — Может, мы сами сможем себя выкупить? Или обратимся в посольство и нам помогут?

— Посольство? Это вряд ли… Не для этого они нас так берегут: откармливают, холят и лелеют. Не тронули никого: не хотят портить товар. Пираты даже не беспокоят нас без нужды. Лежи себе, наедай бока. Почти курорт. О рабстве ничего не напоминает. Ничего, кроме браслетов, конечно.

— Браслеты? — переспросила Элис.

— Да, браслеты. — Миа обнажила запястье левой руки. Красивый витиеватый золотой узор действительно по форме напоминал браслет. — Вот такую бусину вводят под кожу, — она указала на небольшой красный овальный камень на внутренней стороне руки, — и от неё формируется эта окова. Видишь, какой красивый орнамент? Но не обольщайся. Стоит тебе хоть каплю неподчинения проявить… Пульты от браслетов у наших хозяев. Они всегда знают, где мы, что делаем. Если нарушим дозволенные границы — сразу удар током. Чем хуже проступок, тем больше мощность разряда, вплоть до смертельного. Как подпитываются браслеты? Да от нашей же крови и заряжаются. Центральная бусина находится под кожей и питается ресурсами организма. У тебя нет браслета? Странно…

Следующие пара дней полёта прошли без происшествий. Даже скучно. Заняться в комнате было совершено нечем и девушки развлекали себя разговорами. Рассказывали в основном о прошлом — будущее было туманно и не радужно. Также Элис удалось узнать кое-что о пиратах. Как зовут охранников, кто и чем на судне занимается. Оказывается, беззубый с подбитым глазом — это не глава, а первый помощник. А капитан — это тот самый пират номер два. Не удивительно, что беззубый его слушался. Откуда пленницы это всё узнали, находясь в камере — загадка. Но они ж девушки. Они знали.

В один из тягучих скучных часов в камеру зашёл охранник.

— Ты, — ткнул он пальцем в Элис, — за мной на выход.

Пленницы переглянулись, но никто ничего не сказал: сопротивляться

бессмысленно.

Пират повёл девушку по длинным низким коридорам корабля. Остановились у двери какой-то каюты.

— Развлекайся! — гаркнул пират, толкнул пленницу внутрь и захлопнул за ней дверь снаружи.

Элис огляделась. Каюта просторная, но какая-то неухоженная. Вокруг беспорядок: вещи разбросаны как попало. Мебели не много: неубранная кровать, пара кресел, рабочий стол со стулом. "Мужская берлога" — заметила про себя Элис. За столом сидел парень и что-то писал. Элис не сразу узнала в нём капитана пиратов. Груда упругих мускулов играла под белой майкой — безрукавкой. Светлые пепельные волосы коротко подстрижены. Капитан сейчас казался моложе, чем тогда, в том зале. Сейчас это был просто молодой здоровый парень. Обычный и не страшный.

— А, леди. Ты пришла? Ну привет. — поздоровался капитан. — Ты подожди пока. Сейчас кое-что закончу и делом займёмся. А… Не, не этим. — парень перехватил её взгляд, брошенный на разобранную кровать. — Хотя… Если ты настаиваешь, я не против. Только боюсь, ты подсядешь на это самое. Поверь, я очень хорош. Стоит меня распробовать, и девки с ума сходят, не отлипают потом.

— Так что за дело? — прервала она поток фантазий.

— Завтра на невольничий рынок прибываем, а ты до сих пор без браслета. Не порядок. Нужно исправить. Подожди чутка, я сейчас.

И он продолжил что-то писать. От нечего делать Элис стала рассматривать каюту. Взгляд зацепил висящий на стене медальон. Девушка подошла ближе чтобы рассмотреть. Это был плоский металлический жетон на цепочке. Такие носят в армии Империи. "Келен Берн. Пограничный отряд номер Х" — было выгравировано на жетоне.

— Нравится? — капитан встал из-за стола и подошёл к девушке. — Можешь его снять, рассмотреть ближе.

— Чей это жетон?

— Он мой… — нехотя ответил он. — Да, я твой земляк, представь себе. Я тоже родом из Империи. Кстати, как там сейчас? Всё также стабильно и скучно?

— Да, у нас очень скучно. Работай где и кем хочешь, делай что и как хочешь. Будь кем хочешь. Отдыхай где хочешь. Люби кого хочешь. Развивайся как хочешь. Верь во что хочешь. Живи, где хочешь и с кем хочешь. Сплошная тоска. Ах, да! У нас же нельзя людей в рабство продавать. Грабить и разбоем заниматься тоже нельзя. Ты прав, скука смертная! Правильно, что сбежал.

— Много ты понимаешь! Ты хоть знаешь, почему так сложилось? Что произошло? Сядь сюда, — он указал рукой на одно из кресел, — и слушай. Да, я родился и вырос в Империи. Ходил в школу так же как и ты. Тоже заучивал бессмысленные лозунги: "Закон и порядок — основа стабильности", " Справедливость для всех", "Каждый гражданин ценен и важен", "Великая Империя — страна великих возможностей" и прочая чушь.

— Почему же чушь? Что плохого в порядке? В справедливости?

— Ха! Где была твоя хваленая справедливость, когда она требовалась? Наш отряд нёс службу в одной из пограничных областей. Сплочённый коллектив, слаженная команда — всё, как полагается. Во время одной из вылазок нашего командира ранили, хорошо так задели. Пришлось его в госпиталь отослать — наши медики не справлялись. Назначили нам нового командующего. А он такой гнидой оказался! Не буду тебе всего рассказать, это не для ушей леди. Просто поверь: дерьма всякого он много натворил. Мы с ребятами терпели, терпели, да и взбунтовались. Порешили мы его, понимаешь? Так нужно было.