Елизавета Петровна
Шрифт:
Князь истолковал это молчание со стороны Зиновьева по-своему.
– Я возьму её без приданого… Я богат; мне не нужно ни одной копейки из состояния княжны. Я готов возвратить то, что она прожила в этот год.
Зиновьев вспыхнул, а затем побледнел и воскликнул:
– Наследник после княжны – один я; но у меня нет детей, и я доволен тем, что имею…
– Простите, я не то хотел сказать… я так взволнован…
– Говоря откровенно, – продолжал между тем Сергей Семёнович, – мне самому было бы приятнее, если бы это дело не обнаруживалось… Княжны
– А бумага?
– Я задержу её, но потом вам надо будет обратиться к государыне. Вы скажете ей, что были введены в заблуждение, что не виноваты и что обнаружение дела падёт позором на ваше имя. Государыня едва ли захочет сама начинать дело. Конечно, надо представить эту самозванку как спасшуюся случайно от смерти и воспользовавшуюся своим сходством с сестрой по отцу.
– Ведь она – незаконная дочь князя Полторацкого?
– Вы знаете это?
– Да, знаю, – ответил князь. – Это, вероятно, так и есть. Не сообщница же она убийцы.
– Кто знает, князь? Надо всё-таки подождать бумаги.
– Вы допускаете, что она знала об убийстве?
– Я не хочу предполагать это, иначе… иначе не мог бы допустить, чтобы убийца моей племянницы оставалась бы безнаказанной и чтобы вы женились на таком изверге…
– Нет, не может быть! – воскликнул Луговой. – Нет, она – не изверг, она не может быть им!
– Подождём разъяснения из Тамбова.
– Я хотел переговорить с нею об этом сам.
– Подождите, ещё успеете. Дать или не дать ход этому делу – в наших руках.
– Хорошо, я последую вашему совету, – согласился князь и, простившись с Зиновьевым, вышел из кабинета.
Остаток этого дня он провёл в каком-то тумане. Мысли одна другой несуразнее лезли ему в голову. То ему казалось, что княжна Людмила жива, что убили действительно Татьяну Берестову, что всё то, что он пережил сегодня, – только тяжёлый, мучительный сон. То живущая здесь княжна Полторацкая представлялась ему действительно убийцей своей сестры и её матери, с окровавленными руками, с искажённым от злобы лицом. Она протягивала их к нему для объятий, и – странное дело! – он, несмотря ни на что, стремился в эти объятия.
В таких тяжёлых грёзах наяву провёл Луговой несколько часов в своём кабинете, пока наконец не наступил час отъезда в театр.
В театре, если припомнит читатель из начала романа, у него произошло столкновение с графом Свиридовым и объяснение с бывшим другом в кабинете Ивана Ивановича Шувалова, в присутствии последнего.
Возмутительное поведение княжны Полторацкой по отношению к нему окончательно отрезвило князя. Любовь, как показалось ему, бесследно исчезла из его сердца.
«Пусть совершится земное правосудие!» – мысленно решил он.
XIII
РОКОВАЯ БУМАГА
Между тем княжна Людмила была очень обеспокоена, напрасно прождав графа Свиридова в ночь, назначенную ему для свидания. Её несколько развлёк визит
Посетители приходили за посетителями. При каждом докладе лакея о новых визитах княжна надеялась услыхать фамилию Свиридова, но её не произносилось.
Не явился в её приёмные часы и князь Луговой, редко, особенно в последнее время, пропускавший случай быть у неё, и это совпадение стало не на шутку тревожить княжну. Она слышала ещё вчера в театре о каком-то столкновении между бывшими друзьями, но, видимо, в свете не придавали этому значения, по крайней мере, ни один из сегодняшних посетителей и даже посетительниц княжны не обмолвился о вчерашнем эпизоде в театре.
Наконец все разъехались, и княжна осталась одна. Она полулегла на кушетку с книжкой в руках, но ей не читалось. Проведённая почти без сна ночь и нервное состояние дня дали себя знать, и княжна задремала.
Однако её сон был тревожен и томителен. Пред нею восстали все страшные моменты рокового дня убийства Никитой княжны и княгини Полторацких. Ей ясно представились проходная комната пред спальней княжны и страшная сцена убийства и насилия; стон княжны звучал в её ушах и вызывал капли холодного пота на её лбу. Княжна вздрагивала во сне, и на её лице было написано невыносимое страдание.
Далее вырисовывалась другая картина. Труп княжны Людмилы в простом дощатом гробу с грошовым позументом, стоявшем в девичьей. Скорбное пение во время панихиды и этот жених мёртвой девушки, стоявший рядом с нею, с живой, которую он считает своей невестой и на которую глядит грустным, умоляющим, но вместе с тем и недоумевающим взглядом. Затем ей вспомнился день похорон княгини и княжны Полторацких. Она сама идёт за гробом княгини, а там, в хвосте процессии, несут останки княжны Людмилы. Вот её скромный гроб опускают в могилу, а затем на последней водружают деревянный крест.
Безумная! Ей показалось тогда, что всё похоронено под этой земляной насыпью, под этим крестом с надписью: «Здесь лежит тело Татьяны Берестовой». Увы! Теперь бодрствующий ум в спящем теле ясно видел, что кровь убитой вопиёт к небу и что нет ничего тайного, что не сделалось бы явным.
Припомнились княжне и подозрительные взгляды старых слуг в Зиновьеве. Она уехала в Петербург от этих взглядов, не здесь явился Никита, а за ним – Осип Лысенко, преобразившихся в графа Свенторжецкого! Один – сообщник, другой – случайно узнавший о её преступлении. Она сумела одного устранить с дороги, а другого сделать бессильным. Но навсегда ли она добыла этим себе спокойствие? Этот вопрос тяжёлым кошмаром висел над спящей молодой девушкой.