Елка и терн. Тетралогия

Гончарова Галина Дмитриевна

– Но…

– Нет. И еще раз – НЕТ! Я этих огрызков с собой брать не собираюсь. И вам не дам.

– Магистр, я обещал…

– Ваше высочество, вы ничего обещать не можете. Даже остаться в живых. Мы не в игрушки на лу-жайке играем.

– Ёлка клялась…

– способности вашей подруги мне хорошо известны. Если захочу куда-нибудь вляпаться – обязатель-но возьму ее с собой. А пока пусть сидит в лагере. Принцессу охраняет.

– Магистр! – взвыла я. – Ну разрешите!!! Пожалуйста!!! Я буду хорошей! И слушаться мы будем! клянусь!!!

Все было бесполезно. Магистр был неумолим. Пятнадцать минут уговоров, скулежа и даже две вы-давленные слезинки ушли впустую.

Тёрн обернулся ко мне и развел руками.

– Ёлка, как видишь…

– А вы, Ваше высочество тоже остаетесь в лагере и сможете утешать свою подругу сколько угодно, – с медовой улыбочкой добил магистр.

Теперь уже взвыл Тёрн.

– Что!?

– то самое. Кстати, у меня великолепный амулет от телепатии…

– Н…но…

Элвар аж заикаться начал.

– Я же целитель. И активность мозга вижу. Вы что думали – я потащу за собой коронованных особ!? Да мало ли что! Мало ли кто! Шальная стрела! Что угодно! Нет уж. Сидите в лагере и не фыркайте.

И видя, что Тёрн готов настоять на своем, медовым голосом добавил:

–

Ваше высочество, какие у вас шансы устоять против десятка магов? Спеленаем и сонного зелья вольем.

– Не успеете.

– А если успеем? Я ведь не Ёлка, она еще соплюха, а мне такие как вы – на один зуб. Особенно без телепатии.

Тёрн сверкнул глазами.

– Я последний раз вас прошу…

– Лучше последний раз подумайте. Все, разговор окончен. И учтите – я стою на телепорте. Верну обратно – и еще оплеух добавлю.

Моли мечты о героическом прыжке в телепорт тут же развеялись. И вернет, и добавит.

– Вот и умница. И вообще – маршалы сами в атаки не ходят.

Я чертыхнулась. Но… кто мне выбор-то даст?

– Никто.

И магистр Фейрл отошел готовить телепорт. Я посмотрела на элвара.

– а ведь он и не собирался нас брать с собой, так?

– Гнусные подозрения. И несправедливые.

– Несправедливые? Ты, свиненок…

– Это оскорбление короны Элвариона, – вяло отругивался Тёрн.

Я попыталась оскорбить корону еще больше, пинком. Увернулся, гад!

– оскорбление?! Думаешь, я не поняла, что это просто спектакль!? Магистр, я же не могу отказать бедной девочке, откажите вы?

Тёрн поискал глазами пути отступления. Полено попалось мне под руку раньше – и через пять минут элвары стали свидетелями потрясающей картины.

Принца гоняла по лагерю растрепанная ведьма, вопя:

– я тебе покажу, как врать в глаза… крылья с ушами местами поменяю!!!

Отловили меня через три минуты. Но урон королевскому достоинству я точно нанесла.

– Ёлка, ты что тут?

Ребята. Я скорчила грустную рожицу.

– а меня на войну не взяли.

– Нас магистр тоже отловил и предупредил, что малейшее движение из лагеря обернется вылетом из Универа, – Лерг выглядел всерьез расстроенным.

Я зашипела. Обложили!!! Гады!!! Что им – жалко!?

– Зато мы тебя любим, – утешил Эвин. Он был в волчьей форме и подставлял уши для почесывания. Мне несложно, а ему приятно. Я вздохнула и потискала друга.

– Я вас тоже люблю…

– Меня уже не будут убивать?

Я посмотрела на Тёрна.

– Не будут. А надо бы.

И уже мысленно. – Скотина. Интриган. – Элвар. Тьфу! *** Мужчина посмотрел в зеркало. Отлично. Здесь уже делать нечего. Война проиграна. Маги с элварами раскатают Деркаана в тонкий блин. А вот там… Да и кому нужна эта дурацкая война? Ему… Губы мужчины дрогнули в довольной улыбке. Он получил, что хотел. Почти все. Остался всего один элвар. Всего один. И если сейчас ему повезет – все будет сделано. А потом – потом пусть доказывают, кто лучше, кто хуже… неважно! Потом он придумает, как все лучше сделать. Но сейчас… пока лагерь почти беззащитен – самое время бить! А эти дурачки так удачно сидят на поляне, что к ним даже не придется пробиваться. И это хорошо. Интересно, сколько у него найдется верных воинов? Вот прямо сейчас. Или пойти самому? Можно и так и этак. Он будет наблюдать за схваткой. Если что – поможет. Если верх точно будет на его стороне. Но ввязываться не будет. Способности Тёрна мужчине были отлично известны. И нарываться не хотелось. За окном что-то грохнуло, зазвенело… так. Надо торопиться. Еще немного – и его накроют здесь, как лиса в норе. Мужчина вскочил и помчался по потайному коридору, на ходы активируя амулеты. Черный плащ развевался за его плечами и цеплялся за стену. Но мелочами можно и пренебречь. Главное в плаще – капюшон. *** Как-то так вышло, что мы сидели на полячнке, с которой хотели телепортироваться. Сидели, гру-стно глядели друг на друга… Я, Лерг, Лютик, Эвин, Тёрн… Остро ощущалась своя ненужность и даже ущербность. Нас не взяли. И наши друзья умирают там, а мы отсиживаемся здесь, в тылу… подло. Пусть нам приказали – но можно попробовать обойти приказ. Или что-то… хотя связываться с маги-стром Фейрлом – это не Директор. Такое нашлет – все склянешь, пока снимешь. А вроде бы целитель, не некромант. И что я сейчас могу? Я не настолько сильна. Ну убить одного-двоих. И выдохнусь. И убивать не хотелось. Не убийца я. При всем желании – не убийца. И не воин. И вообще – дура… Остро ощущалась своя ненужность и бесполезность. Тёрн тоже молчал, не пытаясь меня утешить. Кажется, он переживал не меньше меня. Потом подошла еще Анна с двумя телохранителями. Её тоже не взяли. И принцесса была весьма зла. Разговаривать не хотелось. Я чертила на земле какие-то фигуры и гладила Эвина. Лерг и Лютик играли в крестики-нолики с пе-ременным успехом. Тёрн подбрасывал кинжал и ловил его. И было видно, что мысли элвара гуляют где-то очень далеко. А оружие… а что такого? Анна достала щетку и принялась вычесывать Эвина, отчего оборотень окончательно обалдел и рас-текся по полянке большой лохматой тряпкой. Телохранители бдили. Но… До сих пор считаю себя виноватой. Не подумала. А могла бы. И то, что никто не подумал – меня не извиняет. Для боевого мага чужая глупость не оправдание. Когда

рядом заколебался эфир – я даже не дернулась. Только слегка насторожились телохранители. Наверное, сработало еще и убеждение, что все кончилось. Война – там. Мы – тут. В тылу. Но кто же знал, что тыл может превратиться в поле боя так внезапно!? Я не знала. Телепорт распахнулся словно бы одним ударом. Не было ни настройки, ни работы… просто ткань мира рванули когтями – и наружу посыпались – ОНИ. Люди? Вполне человеческих очертаний, все в черном, как ниндзя, да еще и головы замотаны так, что оп-ределить, кто это – не представляется возможным. Видны только глаза. Я взвизгнула, подлетая на полметра вверх и ставя защиту. Хрена!!! Защиту проломили с такой силой, что я чуть сознание не потеряла. Я же в нее тоже вложилась! И… приложилась. Спиной к какой-то березе. С такой силой, что услышала хруст позвоночника. Несколько минут я даже вдохнуть не могла. Только наблюдать. Бросился вперед, оскалив зубы, Эвин. Тёрн швырнул нож уже прицельно и взялся за меч. Телохранители зазвенели клинками. Ребята принялись выплетать что-то максимально простое, типа огненных шариков… эвхаар!!! Все еще лежа я увидела, как шарик Лерга развеивается, не причинив никому вреда. Потом то же са-мое произошло с ледяным копьем Лютика. И молнией Лерга. Защита!!! Но… коэффициент! Разум заработал как никогда четко. У них от силы минуты три. Потом врагов раскатают в тонкий блин. Но сейчас – мы сами виноваты. Мы слишком удалились от лагеря. Да, к нам скоро подойдет помощь, но доживем ли мы до ее прибы-тия?! Сильный удар свалил с ног Лютика. Захрипел Лерг, пытаясь справиться с каким-то заклинанием. Тёрн отчаянно отбивался. Как-то так получилось, что он был на острие, а телохранители Анны при-крывали ему спину. Эвин сомкнул зубы на горле одного из врагов. Рванул, отбросил тело и кинулся к следующему… поздно. В воздухе развернулась тонкая сеть. И оборотень беспомощно завыл, дергая лапами. В звериной форме они не могут использовать ма-гию. Меня сочли беспомощной. Слишком хорошо меня приложило. Рядом раздался булькающий стон – и я увидела, как оседает на землю Анна. И из груди у нее торчит рукоять кинжала. Боги, НЕТ!!! Я ясно представила себе, что будет дальше. Сейчас добьют Эвина. Мимоходом. Прикончат моих друзей. А потом навалятся на Тёрна. Магией. Он тоже не всемогущ. Их тут не меньше двадцати. И одному ему не продержаться до подхода помощи. Телохранители тут не помогут. Один уже ранен, второй отмахивается все медленнее… НЕТ!!! Враги, поняв, кто тут самый страшный противник, ринулись толпой на Тёрна. И я наконец смогла выдохнуть. Самое страшное заклинание. То, что магистр Истрон запретил мне применять. Я помнила его. Сегодня, когда я вытаскивала из памяти все о некромантах из того свитка, я вспомнила и это… Но оно было опасно. А, к черту!!! Пусть лучше подохну я. Но мои друзья останутся живы! Анна медленно оседала на землю. Свистнул еще один кинжал, войдя в горло. Добивая. И я поняла – это уже не вылечишь. Это смертельно. И не будет больше принцессы-оборотня. Огненная жгучая волна поднялась внутри меня, затопила жалостью к девчонке, которая столько просидела в башне, не видя в жизни ничего хорошего. Девчонке, которая отчаянно ждала помощи, и которую так жестоко убили, дав ей только дотронуться до свободы. И я, в порыве боли и сочувствия, оказалась способна на такое, что не смог бы повторить никто из учителей. На миг показалось – вся кровь во мне вспыхнула жарким пламенем. Есть такое состояние… когда бросаешься на пулемет, идешь на таран, понимая, что не вернешься – и плевать! Когда рвется все внутри, когда последнее, предельное усилие загоняет тебя, когда отдаешь все – и немного больше, когда не жалко самой жизни. Есть. И оно способно на все. Я могла бы свернуть гору. Но вместо этого… Двадцать человек. Смешно! Что вы можете мне сделать! Я подняла руку. Не надо красивых жесток. – T'hea arrade d'a sangred'e. Mor'rie… Проклинаю вашу кровь. Умрите. И поляна оглашается криками боли. Потому что враги начинают гнить заживо. Отваливаются пальцы, выпадают глаза, кожа покрывается громадными язвами и нарывами прямо на глазах… Тёрн опускает меч. Рядом с Эвином на колени падает тот, кто хотел его добить. Воздух наполняется чудовищной вонью. Это проказа. Только ускоренная в несколько сотен тысяч раз. Страшненькое заклинание. Смертельное. Для меня смертельное. Я ведь отдала все свои силы. И теперь оно пьет уже саму мою жизнь. Его можно активировать, если принести жертву. И тогда оно раскручивается на жизненной энергии умирающего существа. Сейчас – на моей. Я ведь никого не жертвоприносила. И остановить его нельзя. И плевать. Главное – все мои друзья живы. Только почему-то такая легкость во всем теле… Миг непереносимой боли – и легкость. Удивительная легкость. И странное ощущение. Словно я вижу все со стороны. Тёрн опускается на колени рядом с моим телом. На поляну влетает помощь. Телохранители бросаются к принцессе, но тут уже все кончено. Кто-то рубит сеть на Эвине – оборотень бросается ко мне и испускает протяжный страшный вой. Зачем? Мне ведь даже не больно. А вы живы. Так есть ли тут о чем горевать?

– они тебя любят.

Голос настигает меня так неожиданно, что я едва не срываюсь обратно, в свое тело. Но – увольте. Там больно. Не хочу.

Разворачиваюсь – и вижу Анну. Она партии в воздухе рядом со мной. На принцессе былое платье, темные волосы распущены, глаза сияют… она выглядит спокойной…

– Где мы?

– Ты в беспамятстве. Очень близко к смертной грани, – прозвенел за спиной знакомый голосок.

– А ты!? Тоже!? Тебя же убили? – вырвалось у меня.

– Убили. А ты на грани смерти, – легко согласилась она. – И я благодарна тебе.

– За что? Я не смогла уберечь тебя!

– Ты пыталась. И это – она кивнула на происходящее внизу, – это не твоя вина. Я благодарю тебя за свершенную месть. Я отомщена. И я умерла свободной, а это многое значит для оборотней.

– Вряд ли это много.

– Достаточно. И… Ёлка, ты умирать не должна.

– а есть выбор?

– Есть. Для заклинания нужна жертва.