Элл и бурный океан
Шрифт:
Ведьммерра разочарованно вздохнула и вновь уселась на скамью.
– Ну, что там у меня должно вырасти на этот раз? Расти уже, разрешаю.
***
Остров Забытых Чудес лежал в блестящей предрассветной дымке, словно его окутали легким прозрачным шарфом. Никс уверенно вел ПоЛоПлоКаль к берегам острова, но было видно, как он на самом деле взволнован. Никогда еще не встречал он такой красоты.
– А ты что клюв повесил? – обратился к сороке Тан-Тан. – Совсем скоро
Сорока наклонила голову, испытующе посмотрела на него черными глазами-бусинами, а потом вдруг взлетела и опустилась на поперечную перекладину, на которой висел парус.
Якорь бросили неподалеку от узкой полоски пляжа. Облокотившись о борт, человек-Костер жадно поглощал глазами неповторимый, чарующий пейзаж. Он уже воображал, как спустит шлюпку на воду, ступит на отливающий золотом песок и, быть может, отыщет на острове несметные сокровища. Но его мечта разрушилась, словно песчаный замок во время прилива.
– Будьте осторожны, - предупредил морской конек. – Не высаживайтесь все сразу. Кто-то должен остаться на корабле.
– Это еще почему? - удивился Никс.
– Ходят слухи, что, если в тебе живут чудеса, ты легко потеряешься на острове, и о тебе все забудут.
– В таком случае, на берег следует послать того, в ком нет ни капли чуда, - сделал вывод Тан-Тан. – Никс у нас гений, ему уж точно нельзя. Человек-Костер уникален уже хотя бы потому, что скрылся от целого мира в подводном царстве. А я… Что я?
Но не успел он развить свою мысль, как его перебила Элл.
– Идти следует мне, - сказала она. – Из всех я самая обыкновенная. У меня нет ни особых талантов, ни супер-способностей. Так что на остров я сойду в одиночку.
– Возьми с собой моток ниток, - посоветовал человек-Костер. – Никто не может судить о том, насколько он чудесен. Возможно, ты тоже состоишь из чудес, но просто не знаешь об этом. Обвяжи конец нити вокруг запястья, а мы насадим катушку на карандаш и, как следует, закрепим на палубе.
Элл пожала плечами. Пусть человек-Костер говорит, что угодно. Но она-то убеждена: чудесного в ней ни на грамм.
Ей долго махали вслед, пока она гребла по направлению к пляжу. Кричали, чтобы ни в коем случае не отвязывала нить и при малейшей опасности, не мешкая, возвращалась к кораблю.
Чудеса на острове росли в форме деревьев, лежали в обличии камней, возвышались монолитами скал и зияли черными дырами пещер. Близкие и далекие горы сверкали золотом и серебром, чуть ли не на каждом шагу Элл попадались величественные рубины, королевские изумруды и поражающие величиной бриллианты. Ей казалось, она попала в сокровищницу, хозяин которой невероятно расточителен и рассыпает свои богатства где попало. Элл забыла обо всем на свете, включая себя. Пушистые желтые цветки под ногами источали волшебные ароматы, а некоторые бутоны раскрывались в мгновение ока, и воздух над ними распадался фейерверками разноцветных искр. Она сама не заметила, как вошла во Врата Рассвета.
Оттуда, из отливающих медью врат, каждое утро выплывал Рассвет. А к вечеру он менял желтые одеяния на бордовые, превращался в Закат и уходил во Врата Заката. Подобные превращения простым существам не под силу. Одному лишь Рассвету. Или Закату. Зависит от того, в каком времени суток его застать.
– Звездочка, откуда ты взялась? – окликнул Элл Рассвет. Он как раз собирался во всем блеске и великолепии выступить из медных Врат. На его длинных белых волосах красовалась сияющая солнцем корона, а шуршащий золотой плащ стелился по вереску.
– Я… - замялась Элл. – Я подруг ищу. Вы их, случайно, не видели?
– Похожих на тебя? – ласково прищурился Рассвет. – Как же, видел. Спит тут неподалеку одна в смешной рыжей шапчонке. Если бы не ты, я бы о ней и не вспомнил. А теперь извини, мне пора разгораться.
С такими словами Рассвет по-королевски, без спешки, удалился, оставив Элл в смущении и растерянности.
– О тебе тоже многие забывают, - тихо проговорила она, глядя ему вслед. – А ведь ты настоящее чудо…
Фэй безмятежно спала в окружении благоухающих цветов. У этих цветов были разноцветные лепестки, и радужные бутоны то раскрывались, то прятались - каждый в своем коконе из зеленых листочков. Как будто пульсировали.
Заметив подругу посреди этого пульсирующего луга, Элл усмехнулась.
– Ясное дело. Спать – ее любимое занятие!
Она уже собиралась потормошить Фэй, как вдруг нитка на запястье натянулась и больно впилась в кожу.
«Что там у них происходит?» - вздернула брови Элл и, недолго думая, разорвала нить. Теперь, когда рядом Фэй, ей не страшно заблудиться на острове Забытых Чудес. Тем более что чуда в ней не больше, чем в маковой крупинке.
А на ПоЛоПлоКаль вновь напало русалочье воинство во главе с морским царем. Они устроили шторм прямо у берега. Морской царь размахивал трезубцем, разбрасывая прыткие желтые молнии. Русалки визжали и голосили, как сирены. От этого воя и визга морской конек всполошился и от испуга чуть было не выпрыгнул из банки. Но Тан-Тан вовремя накрыл банку какой-то тряпкой. Сам он нисколько ни струсил. Припомнил, где у него хранились желуди с рогатками, – и давай обстреливать русалок. Когда пара желудей отскочила от носа морского царя, тот на мгновение опешил, однако быстро сообразил, кто над ним издевается, и запустил молниями в Тан-Тана. Тот едва унес ноги в трюм.
В конце концов, когда морской царь притомился, а русалки посадили голоса, Никс помахал белым флагом и предложил меняться.
– Вы оставляете нам морского конька, а мы подарим вам шкатулку с джинном.
– Джинн? – хрипло спросила зубастая русалка. – А кто это?
– Он исполнит любое ваше желание. Достанет столько драгоценных камней, золота и, главное, жемчуга, сколько душе угодно!
– Правда? Давай! – обрадовалась русалка.