Эмиссар чёрной Армады

Стальнов Илья Александрович

– Еще раз, - потребовал я показать лица погибших.

Потом еще раз. Наконец я вынужден был произнести:

– Здесь его нет.

– Ты предполагаешь, что его здесь нет?
– попросил уточнить Чаев.

– Утверждаю, - отрезал я.
– Сто процентов - среди них Найденыша нет.

Произнес я это со смешанным чувством облегчения и отчаянья. С одной стороны, было бы неприятно, если бы кто-то из твоих коллег, пусть даже если ты его и не знал лично, осквернил себя предательством, чем бы оно ни объяснялось. С другой стороны - ниточка обрывалась. А поди, нащупай другую.

– Остается “Селигер”, -

сказал Чаев.
– Комп, данные из пятой базы. Погибшие при катастрофе суперлайнера “Селигер”.

Я вглядывался в лица погибших. Капитан “Изумрудного странника”, видимо, испытывал некоторое удовольствие, уничтожая гражданский корабль. Для рагнитов все во Вселенной или противники, или враги. Врага не жалко. С врагами интересно драться. Врагов интересно убивать. Но и капитан “Изумрудного странника” сам стал нашим врагом. И убил его я. В честном поединке. Ах, эти воспоминания минувших дней. Скупые ветеранские слезы.

– Он!
– ударил я ладонью по столу. Приятное смуглое лицо, проницательный взор темных глаз, черные волосы, скромная улыбка.

– Уверен?
– Чаев подался вперед.

– Он, точно.

– Капитан суперлайнера “Селигер” Тимур Ги-атулин, - произнес Чаев. Найденыш. Ха!

***

Лика, Шестернев и я сидели в компьютерном зале и гадали о ценности моего открытия.

Итак, Тимур Саддыкович Гиатулин родился в 2072 году в Самаре. Все в жизни шло, как по маслу. Призер математической Олимпиады Федерации. Командный факультет Академии Космофлота Федерации - один из лучших показателей курса. Год работы на лунном челноке - работа нудная, но начинают с нее практически все космопроходцы. Дальше - пять лет работы в исследовательском центре Космофлота. В рамках международных программ участвовал в исследовании колец Сатурна, лун Урана. Последняя дальняя вылазка - третьим пилотом “Васко де Гама” к Нептуну. Она едва не закончилась плохо. Гиатулин чудом вывел поврежденный разведывательный бот, спас четырех человек, в числе которых был будущий лауреат Нобелевской премии, нынешний директор института

Перспективных Линий Развития академик Леонид Гамов. Но двоих человек так и не спасли.

– Отчет следственной комиссии по тому делу, - сказала Лика, нажимая клавишу.

Ознакомление с отчетом заняло у нас несколько часов. Мы просматривали видеозаписи, сделанные с борта “Васко де Гама” - искореженный, разваливающийся разведбот, искаженные болью и отчаяньем лица находящихся на нем людей, заход для последнего, самого важного маневра. Мы тщательно изучили пространственно-временную реконструкцию.

– Спаслись они чудом, - заключил я.

– Всякое бывает, - изрек расплывчатую и всегда верную истину Шестернев.

– Всякое, но только не со всеми, - возразил я.
– Комп, блок Е-24, с третьей минуты.

Пошел повтор показаний. Тим Гиатулин был растерян и подавлен, что не вязалось со спокойным выражением лица в тот момент, когда он выводил из атмосферы разваливающийся бот. Похоже, Тим был из породы людей, созданных для того, чтобы выбираться из ада и вытаскивать оттуда других, но не для дачи показаний следственным комиссиям.

– На двадцатой минуте нырка начали отказывать электронные системы, комп начал сдыхать, а потом забарахлила ТЭФ-установка… Я не знаю, почему забарахлила. Потом мы будто попали в смерч…

Откуда я знаю, что это было. Бот превращался в консервную банку. Я должен был что-то делать? Почему нарушил пункт девять и двенадцать? Это был единственный выход, понимаете, единственный. Да, я не должен был успеть, но я успел. Ощущение, будто все замедлилось. Время стало какое-то вязкое. Я как муха в киселе двигался. Но успел…

– Отбой, - велел я, и фантом Тима Гиатулина растворился.
– Сто двадцать пятая минута.

Заседание комиссии шло на английском языке. Из окон Управления Космических Сообщений ОССН под Каиром, в котором мне недавно довелось побывать, виднелась пустыня.

– Мне кажется, у пилота Гиатулина под воздействием стрессовой ситуации пробудились скрытые резервы организма, - произнесла сухая, одетая в темно-коричневое закрытое платье женщина - сопредседатель следственной комиссии с труднопроизносимым финским именем.
– О них известно давно. Женщина переворачивает грузовик, под который попал ее ребенок. Почтовый клерк перепрыгивает в минуту опасности через трехметровый забор. Пожилая дама выносит из квартиры при пожаре сундук весом в сто килограмм

– Пилот Гиатулин нарушил все инструкции, чем подверг корабль и пассажиров опасности, - занудил похожий на бухгалтера тип в форме капитана первого ранга.
– Я не верю в какие-то переворачиваемые женщинами танки и прыгающих на десять метров старушек. Оставьте эти истории для; прессы. Пилот действовал импульсивно. В ряде случаев неадекватно ситуации. И то, что он вывел бот, не его заслуга Слепой случай. Один на миллион. Им просто повезло.

– Отбой, - приказал я.
– По-моему, все ясно. Ощущение линий угрозы. Замедление времени. Гиатулин сработал, как супер. Правда, непроявленный. Неудивительно, что его действия были восприняты, как неадекватные. Никто из комиссии не смог понять их логику. Все списали на случай. И успокоились.

– Да, согласна, - кивнула Лика.

– С ним обошлись не по-дженльменски, - сказал Шестернев.

– Там завязаны могущественные интересы, - пояснил я.
– Никому не охота было раздувать эту историю. В экспедиции прокатывались новые технологии объединения концернов “Глобус”. Признание, что они оказались не на высоте, грозило большими неприятностями. Кстати, техника была ни при чем. Во время последующих исследований Нептуна погибло два разведбота, а беспилотных зондов - не счесть. В атмосфере планеты происходят какие-то непонятные и опасные явления.

– Над их описанием до сих пор бьются ученые, - вставила слово Лика.

– В общем следственная комиссия угодила и тем, и этим.

Дело замяли. Судили-рядили, чего же все-таки достоин пилот - награды или взыскания. С одной стороны - нарушение всех установленных правил. С другой кто отважится судить победителя? В итоге было достигнуто компромиссное решение. С исследовательским центром Тиму пришлось распрощаться. Но в компенсацию он получил под командование “Селигер” - суперлайнер Космофлота Евразийской Федерации, один из лучших кораблей Земли, роскошная “подарочная” штучка, предназначенная для комфортабельной перевозки тел денежных мешков, чиновников высокого ранга. Шахтеры и мелкие клерки пользовались чем попроще. Тим Гиатулин стал самым молодым капитаном дальнего пассажирского лайнера.