Эндервелл: Проклятье Найтири
Шрифт:
– А белье оставить нельзя? Как это повлияет на ход обряда? – жалобно протянула я, мысленно уже представляя, как буду умирать от смущения, сидя в их лохани.
Наринэ с тяжелым вздохом сказала:
– Если я говорю, что нужно снять все, значит, ты не задаешь глупых вопросов, и делаешь, что сказано.
Я раздраженно закатила глаза, и отвернувшись, начала расстегивать бюстгальтер, пробурчав себе под нос:
– А я еще думала, что матриархат – это круто.
Когда с бельем было покончено, ведьмы усадив меня в горячую воду, которая опьяняюще пахла терпким вином и травами, стали наносить на кожу какие-то
Когда с растираниями было покончено, Наринэ, все это время стоявшая перед лоханью, подала мне чашу с каким-то настоем. Сделав глоток, я закашлялась – до того крепким и горячим оказался этот травяной напиток. С трудом допив до конца, я отдала чашу обратно, и мне приказали выходить. Встав из воды, прикрыла руками грудь и направилась к лавочке, на которой вместо моей одежды уже лежала белая сорочка из тонкой, просвечивающей ткани. Я взяла ее в руки, рассматривая, и спросила:
– Что это?
– Твой наряд для проведения обряда, – ответила верховная.
– Мне нужно надеть это на голое тело?
– Не задавай вопросов, на которые и сама знаешь ответ.
Супер! Их, видимо, с рождения здесь учат ничего не стесняться, и свободно ходить друг перед другом, в чем мать родила. Есть только одна проблема. Я к такому не привыкла!
Раздосадовано покрутив сорочку в руках, я все же надела ее. Не голой же идти, в конце концов. То, что я смогла увидеть без зеркала, совсем не порадовало меня. Хоть у этого одеяния и были длинные пышные рукава, и струилось оно до самых щиколоток, это не делало его более скромным, благодаря открытым плечам и почти прозрачной материи. Обуви мне и вовсе не дали, а длинные кудри распустили по плечам, не прикрытым тканью.
– Идем. Пора начинать.
Так я поняла, что подготовка закончилась, и скоро начнется сам обряд.
ГЛАВА 8
ИНАР
На берегу озера собралось девять ведьм. Они стояли на коленях, взявшись за руки, вокруг арки из ветвей краснотала, в которую были вплетены пучки различных трав. Ветер трепал их распущенные волосы и черные платья, а луна освещала бледные лица, вскинутые к ночному небу.
Мне позволили присутствовать на обряде с условием, что я ни в коем случае не стану вмешиваться в действия ведьм. Поэтому я просто стоял на небольшом отдалении от происходящего шабаша и ожидал, когда приведут Аниту.
Несмотря на то, что уже не единожды мне приходилось наблюдать таинство, которое ведьмы проводили над видящими, в этот раз все происходило для меня по-новому. Я волновался. Безумно переживал за девушку, которая в последнее время ни на минуту не выходила у меня из головы. И как не прискорбно, но я все еще не решил, что мне с этим делать. Я понимал, что еще немного, и уже не смогу отпустить ее от себя, а тем более – отдать на жертвенный алтарь. Но на кону стояли жизни всего Эндервелла, и потому мне предстоял нелегкий выбор между благополучием моего мира и жизнью девушки, которая может стереть его с лица вселенной.
Ведьмы затянули обрядовую песню, прервав мой внутренний монолог, и, подняв голову,
Анита шла по берегу озера, осторожно переступая босыми ступнями через камни, и с каждым ее шагом ткань невесомо колыхалась вокруг стройных ног девушки, наряд которой почти не оставлял места для фантазии.
Когда она встретилась со мной испуганным взглядом, то мое сердце сжалось от мысли о том, какая ужасная судьба ей предначертана. Я не понимал, когда была поставлена та точка невозврата, которая связала жертву и палача совсем иными чувствами, но четко осознавал, что сделаю все возможное, чтобы Анита жила.
****
Встретившись со мной взглядом, Инар слегка улыбнулся, видимо, пытаясь приободрить. Я судорожно вздохнула, внутренне дрожа от пугающей неизвестности, которая кроется за предстоящим обрядом. Осознавая, что выбора все равно нет, постаралась отбросить мысли, и решительно вскинув голову, шагнула к арке.
Руки ведьм вновь соединились, замыкая круг за моей спиной, и они начали медленно раскачиваться из стороны в сторону, напевая какой-то странный мотив. Наринэ, стоявшая у арки вместе со мной, произнесла:
– Сейчас мы будем брать энергию у окружающей природы и потом через огонь передадим ее тебе.
– Что это значит? В смысле через огонь? – не поняла я.
– Когда энергия наполнит ведьмовской круг, я подожгу арку и ты должна будешь шагнуть в нее. Ведьмы вбросят свою силу в огонь, и, проходя через него, ты сможешь принять все в себя. Это поможет разбиться оболочке, сдерживающей твою магию. Не переживай, физически с тобой ничего страшного не произойдет, мы не просто так натирали тело и волосы специальными составами – они защитят тебя от огня. Но, – выставив указательный палец перед моим лицом, уточнила она, – Запомни, как только магия начнет прорываться, на тебя набросятся тени. Ты должна будешь выпустить из себя всю накопленную магией силу и уничтожить их. Только так ты сможешь защититься, а иначе они выпьют тебя полностью.
– Но…Но как я это сделаю? – мысли путались, и я уже ничего не осознавала.
– Я не могу тебе этого объяснить, ты сама все поймешь и сможешь вовремя среагировать.
Замечательно. Перспективы быть сожранной тенями, или же сгореть заживо, меня как-то не радовали. Но я вспомнила, что не первая из видящих прохожу обряд, и это немного успокоило. Да и Инар рядом. Он ведь обещал, что ничего плохого не случится.
Я обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на мужчину, и убедившись, что василиск никуда не исчез, произнесла:
– Хорошо, давайте начинать.
Верховная жрица хлопнула над головой в ладони, и возведя руки к небесам, начала петь речитативом вместе с остальными ведьмами.
Я постаралась сосредоточиться на песне и расслабиться. Спустя минут десять, ритм начал нарастать, а Наринэ, обернувшись ко мне с горящими глазами, прошептала:
– Сейчас…
Она подожгла от факела, стоящего рядом, арку, и та моментально вспыхнула, осветив заревом все вокруг. Я сделала решительный шаг к огню, не оставляя себе времени на раздумья.