Шрифт:
Пролог
Поскольку я писал не историческое исследование, а художественную книгу, наряду с реальными персонажами в повествовании имеются вымышленные. При этом везде, где возможно, я старался использовать только реальных людей на реальных для того времени должностях. Но часть событий и должностей в жизни реальных персонажей сдвинута по времени, в основном из-за трудностей нахождения послужных списков и последствий изменения истории в предыдущих книгах.
Пролог
Эндшпиль (от нем. Endspiel — «конец игры»)
– заключительная часть
шахматной или шашечной партии.
Провести
отделяющую середину партии (миттельшпиль)
от конца (эндшпиля), возможно не всегда.
МИрная передышка в Европе, длившаяся почти тридцать лет, со времен прошлой русско-турецкой войны, закончилась. Собиравшиеся над континентом грозовые тучи противоречий между державами разразились стремительной и кровавой военной грозой августа одна тысяча девятьсот девятого года. И не только земля, но и моря, и океаны услышали тревожные сигналы ревунов, зовущие экипажи кораблей на боевые посты, и сменяющиеся громом выстрелов тяжелых орудий и грохотом взрывов снарядов, торпед и мин.
Австро-Венгрия, воспользовавшись произошедшей в Турции революцией, как предлогом, аннексировала оккупированные ее войсками со времен Берлинского конгресса бывшие турецкие провинции Боснию и Герцеговину. В результате начавшегося политического кризиса произошел внезапный бой между русским и австрийским отрядами кораблей в гавани Фиуме. Обострение кризиса привело к покушению террористов на императора Франца-Иосифа и его наследника Франца-Фердинанда. Виновными в теракте были назначены русские. В результате пришедши й к власти император и король Карл Пятый объявил войну России.
Италия, Испания, Голландия, Швеция, Швейцария, Норвегия, САСШ и такие могучие страны, как Черногория, Монако и Лихтенштейн с Андоррой сразу объявили о нейтралитете. Первоначально собирались оставаться нейтральными также и бельгийцы с люксембуржцами. Но, как оказалось, немецкие и английские военные имели на это совершенно одинаковые и абсолютно противоречащие желаниям самих жителей этих стран намерения. Германские войска в ходе мобилизации и развертывания вторглись в Бельгию и Люксембург, выполняя план Шлиффена. План, предусматривающий глубокий стратегический обход сосредоточенных на германо-французской границе французских армий. Англичане же использовали нарушения нейтралитета как повод для оправдания неожиданного и нанесенного фактически без объявления войны удара флота по германской базе в Вильгельмсхафене. «Копенгагирование» немецкого флота, несмотря на потерю большинства участвовавших в нем новейших эскадренных миноносцев, прошло, по данным англичан, успешно. Британцы планировали, используя начавшуюся русско-австрийскую войну, как прикрытие, парой ударов изменить соотношение сил в свою пользу, не вступая в саму войну. Не получилось. В результате начавшиеся боевые действия привели к оформлению двух необычных с точки зрения предвоенного расклада сил союзов – русско-германской Континентальной Коалиции и англо-франко-австрийской Антанты (Сердечного Согласия).
Боевые действия, начавшись в Европе, практически сразу перекинулись на морские просторы, на которых занялись борьбой с англо-французской морской торговлей как минимум три отряда русских крейсеров и германская Крейсерская Эскадра. Британия, чья метрополия сильно зависела от поставок из-за моря, вынуждена была принимать срочные меры. В результате на море произошло несколько боев.
На востоке столкновения кавалерийских корпусов по австро-русской границе, вызванные стремлением австрийцев набегами крупных конных масс помешать развертыванию русских армий, сменились коротким затишьем. На западе германские армии, закончив сосредоточение, готовились начать выполнение плана Шлиффена. Англичане и французы, также развернув армии по предвоенным соображениям, в основном ждали действий германцев. Но как только сосредоточение войск закончилось, на суше также закипели бои.
Одновременно на Дальнем Востоке подозрительно зашевелились недавно побитые русскими японцы… Вместе со стоящими в Вэйхайвэе и Гонконге английскими эскадрами их флот превосходил силы и русского Тихоокеанского флота и союзные немецкие эскадры. Отчего у самураев, как видно, появилось желание сквитаться за проигранную войну. Поэтому пришлось объявлять мобилизацию сибирских корпусов и начать их сосредоточение в Приморье и Маньчжурию.
Но кроме того, в Средиземном море, у Проливов появился англо-франко-австрийский флот.
Из всех великих держав в войне пока не участвовали Северо-Американские Соединенные Штаты и Италия, чьи правители присматривались к происходящим событиям и оценивали, стоит ли продолжать оставаться нейтральными или пора подороже продать свой нейтралитет. Президент США Тафт и его соратник по партии Теодор Рузвельт раздумывали, стоит ли выполнять данные полковником Хаусом обещания или просто продолжать торговать с обеими сторонами конфликта. Получалось, что сейчас выгоднее торговать, богатея и вытесняя европейских конкурентов с латиноамериканских и китайских рынков. Вопрос же выполнения обязательств перед Антантой можно было отложить и на потом… Если оно, это «потом» у Антанты будет.
А у итальянцев было столько территориальных вопросов к окружающим странам, что просто голова кружилась от открывающихся возможностей. Они с удовольствием вошли бы в Коалицию, если бы не понимали, что окружены фактически со всех сторон странами Антанты. Которые могут запросто задавить итальянское сопротивление, атакуя сразу с трех сторон. Но искушение было велико – итальянцы хотели все адриатическое побережье Австрии вплоть до Фиуме, французское побережье с Ниццей, а вдобавок к этому – турецкую Триполитанию и Киренаику, и Додеканезские острова. Но ни русские, ни немцы ничего из этого им не обещали. На австрийской же и французской границах стояли войска, сталкиваться с которыми у итальянцев желания не было. Особенно с учетом плавающих туда-сюда у берегов англо-французских кораблей с большими пушками. Поэтому они заложили в дополнение к строящемуся еще один линкор и заказали у американской фирмы «Пэррот» скорострельные семидесятипятимиллиметровые пушки системы французского изобретателя Депора. И стали ждать удобного момента, чтобы отхватить хотя бы что-нибудь из планируемого.
И только Китай, потерявший территории на севере, юге и западе, был занят своими внутренними делами – после смерти императрицы Цыси в конце 1908 года в Пекине никак не могли поделить власть…
А Великая война, подобно лесному пожару, охватывала все новые и новые территории Земли, постепенно превращаясь в мировую…
На земле, в небесах и на море
На земле, в небесах и на море
Самая лучшая война — разбить замыслы противника;
на следующем месте — разбить его союзы;
на следующем месте — разбить его войска.
Самое худшее — осаждать крепости.
Сунь Цзы. «Планирование нападения»
Дневник императора Николая II
20-го сентября 1909 г. Среда. Недолго погулял. Принял офицера, унт.-оф. и рядового 41 пех. Селенгинского полка, кот. взяли в бою и привезли мне знамя 2-го Тирольского полка. В 12.30 поехали к молебну. Миша завтракал. В 2.30 простился в поезде со своими дорогими и поехал в действующую армию.