Энфис 6
Шрифт:
Глянув на него, пытаюсь прояснить ещё один момент.
— А как сам "Атом" попал сюда?
На лице Питерса появляется лёгкая усмешка.
— Они были в червоточине, когда галактику накрыла сущность из-за грани. Большинство кораблей спокойно продолжили свой путь, чтобы выйти в космос и погибнуть с остальными, а с этими произошло нечто особенное. Рывок в пространстве, времени и той части вселенной, для которой у наших учёных до сих пор нет названия. В итоге они оказались тут.
Заметив удивление на моём лице, печально улыбается.
— Вот такой парадокс. "Атом" угодил сюда из-за конца цивилизации,
Хочется немедленно озвучить хренову груду вопросов, но я сдерживаюсь. Для начала стоит уложить в голове всё, что я уже услышал. Первое — два эксперимента по созданию цивилизации, которые в их случае закончилось провалом. Второе — "сущность из-за грани", которая видимо и стала причиной гибели всех “подопытных”. Третье — возможность перемещения во времени.
Наконец, определяюсь со следующим ходом.
— Ради чего вы всё это делаете? И кто вы на самом деле?
Снова растягивает губы в усмешке.
— Не поверишь, но мы люди. Самые обычные. Просто живём чуть дольше, чем все остальные на этой планете.
Молчу, ожидая продолжения. А Джеф, после короткой паузы, принимается излагать.
— Первый раз не было никаких экспериментов. Земля освоила космос и приручила энфис. Мы добились колоссальных успехов. Освоили массу миров. И в какой-то момент подобрались к той самой грани, за которой человек становится чем-то другим. Не просто энергоконструктом, сохраняющим разум, а существом иного порядка. Понимаешь?
Медленно киваю и мужчина снова начинает говорить.
— Некоторые решили, что пришло их время. Они "трансформировались". Хотели обрести силу и мощь, которые нам и не снились.
Замолкает и я решаю подтолкнуть его уточняющим вопросом.
— Всё пошло не так, как планировалось?
Очередная усмешка.
— Мы привлекли внимание. Сущность, что живёт за той самой гранью, которая оказалась пробитой. Она пришла за ними. Примчалась, как гиена на запах падали. Не ограничившись теми, кто прошёл "трансформацию". Погибли десятки триллионов людей. Цивилизация рухнула.
Тяжело вздохнув, косится на застывшую в воздухе картинку.
— Уцелели отдалённые колонии человечества, до которых добралось несколько спасательных кораблей метрополии. С теми одарёнными, что успели нырнуть на них в червоточины. Мы решили всё исправить. Скрыли свою силу. Медленно развивали остатки человеческой расы, позволив им думать, что они всё сделали сами. Вроде бы получалось. Угроза осталась вдалеке — неведомая тварь не спешила накрыть своей тенью соседнюю галактику. До тех пока не явился экипаж "Ласточки". Не знаю, как именно они научились управлять мутациями, но эти ублюдки заражали остальных. Сотнями подминали под себя планеты.
Стиснув зубы, качает головой.
— Они стали причиной смерти всей цивилизации. Сущность почувствовала, что появились новые лакомые куски энфиса. И обрушилась на нас. К счастью, тогда мы уже умели создавать временные воронки. И вернулись к истокам. Хотя, с точки зрения оставшихся,
Выходит Колюч начал войну, из-за которой погибла первая версия человечества. Если быть совсем точным — её остатки, создавшие новую цивилизацию.
Глянув на собеседника, уточняю.
— То есть Кадзи и все остальные, были второй попыткой?
Мрачно кивает.
— Мы попробовали другой подход. Пустили их по иному пути развития, пытаясь удержать под контролем. Но высокая концентрация одарённых привлекла всё ту же сущность, которая оказалась совсем рядом. Тогда мы снизили уровень насыщенности. Спровоцировали их эвакуацию из обитаемого сектора космоса, после чего уничтожили. Наш враг прекратил продвигаться. Но к сожалению не ушёл совсем. Империя Торфингов была попыткой перезапуска проекта. Не слишком удачной, как видишь. Пожалуй, надо было расположить их подальше от Земли. Может тогда всё бы получилось.
Кажется, голова сейчас буквально взорвётся от мыслей. Слишком много новых вводных. И слишком безумно всё это звучит.
— Что это за существо? О какой грани речь?
Новый тяжелый вздох.
— Сложная энергетическая структура, которая в состоянии охватывать целые галактики. Я даже приблизительно не могу оценить её мощь. Зато уверен в одном простом факте — сущность приходит только, когда чувствует кого-то запредельно мощного. Способного перейти на уровень, близкий к ней. Возможно сжирает конкурентов, а может быть действует неосознанно, опираясь на инстинкты. Мы долго пытались установить контакт, но не получили ни одного ответного сигнала.
— Но сейчас угрозы ведь нет. Если вы уничтожили всех древних, то никто не сможет выступить в роли приманки.
Переплетает пальцы рук. И медленно покачивает головой.
— "Райоки". Они почти собраны. Объект возникнет на Эрре, где полно "прошитых" и масса концентрированного энфиса. Почти идеальное место, чтобы перестать быть человеком.
— Так прикончите его. Вы же наверняка это можете.
Какое-то время молча рассматривает меня. Потом неохотно соглашается.
— Можем. Но угрозу представляет не только он. Новая война, это не просто передел власти. Система балансов и сдержек рухнет. А сейчас мы не располагаем достаточным контролем, чтобы собрать все стороны конфликта и завести их в ловушку, как древние рода. Идея данной ступени второго эксперимента заключалась в минимизации прямого вмешательства. Мы даже не стали трогать наследие тех, кого ты называешь древними. Рассчитывали, что это может стать толчком к развитию человечества, которое само выберет оптимальный путь.
Выдохнув воздух, заканчивает мысль.
— Рано или поздно появятся те, кто притянет удар. Нет смысла ждать, рискуя собственными жизнями.
Откидываюсь на спинку. Я верно его понял? Или всё-таки ошибаюсь?
— Вы планируете сбежать?
— Отступить во времени. Перегруппироваться. Начать всё сначала.
Секунду помолчав, задаю вопрос, который сам приходит в голову.
— А мы? Что случится с теми, кто останется здесь?
Питерс пожимает плечами.
— Что-то точно случится. Я бы на твоём месте задал другой вопрос — "когда?".