Эпилог

Робертс Дженнифер

Мне не нравятся тесные пространства, если только они не тугие, влажные и теплые.

– Ооо, у тебя клаустрофобия?

Ливви скорчила насмешливо-грустную мордашку.

– Следи за собой, Котенок. Мне бы не хотелось отшлепать твою попку на глазах у всех этих людей.

Притянув Ливви к себе, я подарил ее заднице увесистый шлепок. Кто-то, из проходящих мимо, хихикнул. Ливви рассмеялась.

– Не могу поверить, что ты это только что сделал.

– Позже, я планирую сделать гораздо больше, - прошептал я ей на ушко, и для пущей уверенности, прикусил за мочку.

Пискнув,

она от меня отпрянула.

– Я только надеюсь, что у меня останется достаточно энергии, после того, как мы преодолеем все эти долбаные ступеньки.

– Серьезно? Ступеньки?

В конце концов, Ливви сама канючила по поводу того, что простые пути для дураков.

– Да. Ступеньки. Это тебе за то, что заставила меня обойти весь Париж. Надеюсь, когда мы окажемся на самом верху, твои ноги и бедра будут изнывать от боли и усталости… но от этого станет только интереснее, когда я заставлю меня оседлать.

Сморщив свой носик, Ливви рассмеялась.

– Ты жесток, - сказала она.

– А ты была бы со мной, если бы я был другим?

В ответ я получил более, чем подозрительный взгляд.

– У тебя есть что-нибудь в карманах пальто?

Ливви проверила их содержимое.

– Нет. Я взяла с собой только паспорт, но ты его забрал.

– Вот и хорошо. Не хотелось бы, чтобы тебя снова обокрали.

Поцеловав Ливви в лоб, я направился к ступенькам.

– А что, если обворуют тебя?

– Хотел бы я на это посмотреть, зверушка.

Я даже немного надеялся, что кто-нибудь на такое отважится.

Я становился безумно голодным до противостояний. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я участвовал в подобного рода столкновениях, и был удивлен, осознав, как сильно мне этого не хватало. Я отодвинул эту мысль подальше, наверное, уже в сотый раз.

Пока другие втискивались в лифт, мы с Ливви начали свое восхождение по лестнице. И практически сразу же я пожалел о своем решении надеть брюки и классические туфли. На ступеньках лежал тонкий слой льда, и с каждым шагом становилось все более скользко.

– Вот и топай в новых замшевых Mary Janes. Клянусь, если я умру, я буду очень сильно на тебя злиться.

Ругаясь, Ливви преодолела еще один лестничный пролет.

– Как будто я позволю чему-нибудь с тобой произойти. Получилось бы офигительно напрасное спасение, тебе так не кажется?

Я знал, что моим мучениям не будет конца. Вдобавок к своему подъему, я подталкивал Ливви, помогая ей справляться со ступеньками.

– Офигительно? Никогда раньше не слышала от тебя этого слова.

Она рассмеялась.

– И хотя я ценю рыцарство, но я абсолютно уверена, что мое спасение пошло на пользу и тебе.

– Это распространенное выражение. Кроме того… - я потянулся, чтобы удержать Ливви, когда она соскользнула с одной ступеньки.
– Ты в порядке?

– Да, в полном. А если серьезно, Джеймс, пожалуйста, давай сядем в лифт, когда поднимемся на первую платформу. До самого верха больше тысячи ступенек.

Ливви обернула свои ручки вокруг моей шеи, пытаясь

отдышаться. Ее лоб был взмокшим, а щеки красными от холода.

– Пожалуйста?

Она начала оставлять на моей холодной щеке легкие поцелуи.

– Умоляю.

Я рассмеялся, взглянув на ее озорную улыбку, и приподнятые брови.

– Я подумаю, - пробормотал я.

На самом деле, мне не хотелось садиться в этот чертов лифт. Я пользовался им в случае крайней необходимости, и только когда был один.

Моя дебютная поездка в лифте состоялась в первые годы проживания с Рафиком. У него были дела в Карачи и он взял меня с собой. Тогда мне было шестнадцать, или около того. Рафик не предупредил меня, что гребаное устройство будет двигаться, и когда я вышел из этого ящика смерти, меня вырвало прямо в коридоре. В результате, я не только не сопроводил Рафика на встрече, но еще и все время отсутствия своего наставника, по его указанию, катался в лифте вверх-вниз. Мне понадобилось семь или восемь поездок, и угроза от охранника в причинении мне тяжких телесных повреждений для того, чтобы я перестал орать, пока лифт скользил между этажами.

– Ты - самый лучший парень на свете. Ты разрешаешь мне кататься на лифтах и еще кое на чем.

Ливви залилась неудержимым хохотом.

– Смейся, смейся, зверушка. Будет ещесмешнее, когда мы застрянем, и тебе придется нюхать вонь не самых чистоплотных туристов.

Ливви расхохоталась еще сильнее, пока мы продолжали наше восхождение по ступенькам.

– Не переживай, Секси. Я смогу тебя защитить.

Повернувшись, она мне подмигнула. Понемногу, Ливви перенимала мои манеры, и, несмотря на мое отрицание, этот факт неизменно дарил мне чувство... целостности.

– Хорошо. В противном случае я буду единственным безумцем, пытающимся открыть двери лифта голыми руками.

***

– Боже! Думаю, весь завтрашний день я прохожу в тапочках. Мои ноги меня просто убивают.

Проковыляв в сторону стула, Ливви сразу же принялась за ремешки, удерживающие ее обувь на месте.

– Это была твоя идея облазить весь город.

Я смеялся, издеваясь над ней.

– Теперь у тебя есть мозоли, которые будут напоминать тебе о нашей поездке в Париж. Можешь рассказать Клаудии о местных пластырях, которые я купил тебе в холле.

Подтрунивая, я перешел на ее стиль общения.

– Она будет тактебе завидовать.

Я поморщился, скинув собственные туфли. Ливви уставилась на меня.

– Надеюсь, что она услышит меня сквозь смех, когда я расскажу ей о том, как в лифте ты накричал на подростка и его девчонку.

– Они прыгали без остановки! И этим раскачали лифт. Им повезло, что я ограничился только замечанием.

Поставив перед Ливви стул, я потянулся к одной из ее ножек. Мне так и хотелось опрокинуть ее, чтобы прекратить этот безостановочный хохот, который вскоре превратился в долгий скулящий стон, когда я обеими руками принялся за ее стопу.