Эпоха магии

Попов Дмитрий

Принц кинул в отверстие нож и, услышав, как тот упал на дно, а не воткнулся в голову какой-нибудь ужасной твари, перепрыгнул дыру.

– Кто тут был, Барри? – спросил он, осторожно шагая вперед и разглядывая пол. На нем валялись разноцветные камушки, тряпочки, мешочки и стеклянный куб.

– Не знаю, какое-то существо, передвигающееся на двух ногах или лапах – это все, что я могу сказать.

Анна сидела ни жива ни мертва, ужасно переживая за друга. Эльфийка и представить себе не могла, что бы было, если бы она очутилась в таком лабиринте совсем одна.

Девушка бы точно встала на месте и никуда бы не пошла.

– Эрн, не спеши. Мне нужно сделать так, чтобы ты пересекся с воровками. – Барри принялся вертеть башню. В окне появилось множество зависших в воздухе коридоров, которые переплетались между собой как в муравейнике. Тут и там мерцали точки, фигурки. Анна ничего не понимала, но ей было безумно интересно и она, словно ребенок, ни на секунду не отрывалась от магического окна. Страх переполнял эльфийку, но любопытство оказалось сильнее. – Вот это да! Подумать только, – бурчал себе под нос чародей, переворачивая различные изображения и меняя многочисленные детали местами.

Анна потянулась к своей любимой подвеске в форме ящерки. Ах, лурагент! Эльфийка как обычно высыпала дорожку белого порошка на запястье и вдохнула, а затем запрокинула голову, уставившись в ночное небо. Сквозь ивовые ветви виднелись черные куски с невероятным количеством звезд разных размеров. Некоторые были не больше пылинки, а некоторые, наоборот, казались такими большими, что Анна удивлялась, как они до сих пор не упали.

Страх и волнение за жизнь принца начали таять, а тело наполнилось легкостью. Теперь эльфийке было и море по колено, теперь она даже не побоялась бы отправиться в лабиринт башни.

Девушка не заметила, как из сидячего положения она медленно перетекла в лежачее. Волшебный порошок привычно закружил голову, а у костра было так тепло и хорошо, что Анна вовсе забыла про липкую грязь под ногами.

– Эрн, где же ты? – Она посмотрела в магическое окно, но юноши там не оказалось. Барри до сих пор вертел различные схемы. Должно быть, эльфийка говорила недостаточно громко, потому что ни принц, ни волшебник ее не услышали.

– Анна! – испуганно воскликнул маг, когда заметил лежащую у огня спутницу.

– Все хорошо, я просто… – Она сжала в кулаке подвеску.

– Лурагент? – удивился Барри, разглядев под носом девушки следы порошка.

– Ага.

– Ладно, лежи так. Если я тебя посажу, ты все равно свалишься. – Он увидел, что одежда девушки и волосы были прилично испачканы грязью.

– Ну как же ты так? Честное слово, как поросенок измазалась. Вот Эрн-то тебя увидит! – Маг снял с себя куртку и подложил ее под голову эльфийке, затем возвратился к окну. – Эрн! Эрн, ты меня слышишь?

«И правда как поросенок, – подумала Анна. – Лежу себе в теплой грязи, и все так замечательно.» – Она удобнее пристроила голову и снова начала смотреть в магическое окно.

– Барри, что там у вас? Куда мне двигаться дальше? Здесь просто умопомрачительное количество коридоров.

– Подожди немного. Я думаю, что смогу переместить воровок туда, куда нужно. Основа башни до сих пор

подчиняется мне. Лабиринт, так сказать, пристроен уже к моей иллюзии, и в какой-то мере я могу управлять им. Надеюсь, силы у камня хватит на подобные фокусы. – Маг взглянул на прозрачный камень у себя под ногами. Пурпурная крупинка внутри него тускло мерцала. – Красивые все-таки эти ведьмы, видел бы ты их, – неожиданно вздохнул Барри.

– Какие еще ведьмы?

– Те, что забрали кинжал. Жаль я их толком не успел разглядеть. Ума не приложу, откуда они могли взяться.

– Красивые говоришь? – протянул Эрн, поворачивая в очередной проход.

– Не терпится с ними встретиться.

– Эй! – раздался недовольный голос Анны. – Ты чем там занимаешься?

– Разыскиваю кинжал, конечно же, – поддразнил девушку принц. – Барри, мне кажется, что за мной кто-то идет. Слышится то шорох, то слишком громкие шаги. – Юноша в очередной раз оглянулся и поднял Боблина-гоблина.

– На схеме никого не вижу, – пожал плечами чародей. – Но это вовсе не значит, что никого и нет.

– Спасибо, успокоил. И так по всей спине мурашки бегают.

Эрн повернул за угол и увидел свет в конце коридора, оттуда же доносилось протяжное монотонное пение. Юноша сжал фигурку гоблина в кулаке и осторожно зашагал вперед.

Перед глазами принца открылся просторный зал. Пол, выложенный синей и белой плиткой, располагался внизу, до него было примерно два человеческих роста. Сквозь окна в помещение попадал дневной свет. В центре находилось толстое дерево, кроны которого доставали до самого потолка. У корней стояли саркофаги из черно-серого камня. На крышках красовались изображения цветов, трав и причудливых извивающихся стеблей. Рядом с гробами застыли трое людей. Надо сказать, не совсем обычных. Вместо глаз у них зияла пустота, бездонная пропасть тьмы, пугающая и затягивающая.

– Это демоны, – прошептал Барри. – Из всех духов они больше всего похожи на людей. Отсутствие глаз – их отличительная черта. Если демон захочет притвориться человеком, то ему достаточно надеть лишь маску, и никто не раскроет его.

– Подумать только! – ахнула Анна. – Здесь ночь, а там день!

Эрн наблюдал за тем, как троица воздевает руки и начинает причудливый танец. Юноша только сейчас обратил внимание на то, что поют не демоны, а само дерево. Пели ветви, ствол, корни, пели грустно и протяжно. Духи тем временем двигались все быстрее.

Принцу не хотелось тревожить танцоров, и он решил либо подождать, пока зал опустеет, либо поискать другой путь.

– Барри, но если башня – это иллюзия, то и демоны в ней тоже иллюзия?

– Нет, точнее да, но ты уже не в башне, а в магическом лабиринте. Здесь все реальное, так же как и волшебство в нашем мире.

– Так значит твари, которых я встретил, существуют на самом деле?

– Да, именно, – отозвался Барри, сам опешив от этой мысли.

Юноша развернулся, чтобы отойти в глубь прохода, и не смог сдержать крика. Наконец-то тот, кто шел за принцем, показал себя.