Эпоха Возрождения
Шрифт:
— Стояло несколько десятков лодок. Даже с верхотуры башни можно было расслышать сотни голосов. Не знаю, откуда там было столько людей. Насколько мне известно, у нас, в Новазэме, не больше сотни регулярных стражников.
— Это были люди из другого города?
— По всей видимости, да, — кивнул Отан.
— Но хуже всего то, что последовало за этим, — с печальным видом покачал головой юноша, — гул голосов толпы понемногу стих, но уже через пару секунд можно было отчетливо разобрать истошные вопли женщин, детей, и даже стариков.
Отан потупил взгляд в сторону.
— После нескольких минут воплей и криков, — дрогнувшим голосом продолжил Отан Носсер, — по две-три лодки начали отплывать. Не знаю, что произошло дальше, поскольку я не на шутку перепугался, и сбежал…
Юноша закрыл лицо ладонями. Казалось, он мог расплакаться в любую секунду.
Гэдмар
Если догадки Гэдмара о работорговле Одрэйна Шантера подтвердятся, то эта ниточка может привести его к мэру Саварена. А человек, который покупает людей, как живую физическую силу, наверняка мог отдать приказ об убийстве Мании и Алии.
И после всех мучительно долгих лет поисков этого ублюдка, Гэдмар наконец-то воздаст ему по заслугам.
— Все в порядке, — Гэдмар похлопал по плечу склонившегося над парапетом Носсера.
Юноша медленно поднял на него взгляд. Щеки Носсера заметно разрумянились, глаза были на мокром месте. Шмыгнув носом, Отан выдавил из себя мучительную улыбку.
Гэдмар перевел взгляд к нижней платформе. Люди Дейна закончили нагружать лодку. К Начальнику Полиции подошли Зак и Элрайн. Как и всегда, стражники Новазэма были облачены в черные кожаные жилетки и белые рубашки с хлопковыми штанами. Зак наклонился к Лармио Дейну, и внимательно его выслушал. Юноша энергично закивал, пожал руку улыбающемуся Дейну, и махнул Элрайну Стегеру. Тот подобрал с пола увесистый мешок, из которого проглядывались светло-зеленые резиновые костюмы. Те самые костюмы, которые должны защитить от отравляющего воздуха островов? Гэдмар никак не мог выкинуть слова Эндры из головы… Неужели на островах действительно еще могут быть живые люди, не подвергшиеся никаким изменениям? Что, если больше никакой опасности не существует, и люди снова могут заселить остатки суши?
Но ведь пару лет назад, когда Гэдмар приехал сбывать десяток килограмм форели на Каэрвэльский рынок, он собственными глазами увидел человека с островов. Он подвергся просто катастрофическим изменениям. И это было даже похуже, чем описывал Отан. У бедолаги полностью вытекли глаза, вся кожа была в струпьях, а также, как и говорил Отан, изо рта вытекала темно-зеленая слизь. А уж омерзительный трупный смрад, который от него доносился, можно было учуять за несколько метров. Забавы ради, этого несчастного посадили в клетку на всеобщее обозрение, и с помощью ручного крана свесили над водой. Едва ли не каждый на рынке, от торговцев до обыкновенных покупателей и самого хозяина рынка, розовощекого толстяка, Кесира Геммиса, не упускали возможности поиздеваться над бедолагой. Кидались в него гнилыми продуктами, плевали и обзывали. Неизвестно, сколько бы он так провисел, пока Гэдмар не напомнил, что от него может исходить угроза заражения. Только после этого Кесир Геммис воззвал к голосу разума, и отдал приказ сжечь бедолагу.
Однако… Что, если слова Эндры о поселениях совершенно здоровых людей — не выдумка, а реальность? Наверное, для самого Гэдмара это уже ничего не меняло. С каждым прожитом днем воспоминания о прежней жизни, До Происшествия, все сильнее стирались из памяти. Да и, по правде говоря, самые счастливые моменты для самого Гэдмара — жизнь в плавучем домишке с Манией и Алией. Гэдмар уже не представлял своей жизни без океана. А вот насчет остальных…
Гэдмар обернулся на Отана, и ободряюще улыбнулся.
Если существует хоть какая-то возможность помочь Эндре и ее малышке-сладкоежке Сайле, Отану, Иларде и вообще, любому новазэмцу, желающему выйти из-под гнета Одрэйна Шантера, Гэдмар приложит к этому все усилия.
Со стороны лестницы послышались тяжелые шаги. Через пару секунд к Гэдмару и Отану подошел Зак в сопровождении двух стражников.
— Ну что, — Зак скрестил руки на груди. По суровому непроницаемому взгляду юноши было невозможно разобрать, что творилось у него в голове, — ты готов отправляться?
Отан Носсер скользнул быстрым взглядом по Заку, затем выпрямился, и встал прямо перед Гэдмаром.
— Удачи, — Отан протянул Гэдмару руку, и печально улыбнулся, — надеюсь, ты успеешь вернуться к показу первой части «Терминатора».
Гэдмар весело рассмеялся, и пожал дрожащую руку.
Глава 10
Они плыли уже около двадцати минут, но Новазэм по-прежнему не сходил с горизонта. Величественный плавучий-город одним своим видом внушал страх и трепет любому, кто посмеет на него напасть. Гэдмар очень сильно сомневался, что одна из шаек «Опустошителей» рискнула бы даже показаться в зону видимости сторожевых башен Новазэма. У Гэдмара до сих пор не выходило из головы то самое нападение «Опустошителей» на его Алеманию. Они просто не могли не видеть на горизонте приближающийся Новазэм. С чего вдруг они решили рискнуть жизнью, напав на захудалую рыбацкую лодчонку? Ведь любой дурак из разбойничьих шаек знает, что, попав в зону видимости плавучего города, шансов остаться в живых очень мало. Конечно, тебе может повести, если капитан Новазэма посчитает тебя не стоящим усилий, и не будет изменять курс. Но это редкий случай. Зная, сколько проблем банды «Опустошителей» и прочие шайки разбойников приносят плавучим городам, они не применят возможностью покарать бандитов. Разграбление караванов, атаки на рынки, принадлежащие мэрам плавучих городов. Да, причин для взаимной неприязни у них было предостаточно.
С того самого дня нападения Гэдмара не покидала мысль, что оно было подстроено мэром Шантером. На то были все резоны. Одрэйн Шантер хотел показаться героем, спасшим Гэдмару жизнь. И, пожалуй, такой план бы в самом деле сработал, если бы у Гэдмара не было своих мотивов. Но сколько вообще Охотников Шантер уже склонил на свою сторону? В рядах стражников Новазэма Гэдмар не встретил ни одного Охотника. По крайней мере из тех, кого он сам знал.
А за десятилетия блужданий по Единому Океану Гэдмар успел познакомиться со многими «коллегами» по ремеслу. Каэрвэльский рынок, обиталище разного сброда со всех вод возле Синих Крестцов, исполинская двадцатиэтажная платформа к югу от Острова Черепа… Охотников и других наемников можно было встретить, где угодно. Для этого даже не нужно было особо стараться. Чаще всего, Охотники сами ищут заказчиков. Надо же ведь на что-то жить. Не все стали такими любители рыбалки, как Гэдмар. Большинство Охотников промышляют совсем иными делами. Похищение людей с плавучих городов, заказные нападения мэра одного города на караван другого. А один раз Гэдмар даже слышал, что знаменитому Охотнику, одноглазому Персу Декавинио, поступил заказ выкрасть дочку мэра Нового Мадрида. По всей видимости, заказ поступил от мэра Саварена или Казонда, чей мэр успел уничтожить уже два плавучих города за последние пять лет. Впрочем… Познакомившись поближе с мэром Новазэма, Гэдмар понял, что Одрэйн Шантер вполне мог отдать приказ похитить ребенка. И для этого даже не обязательно, чтобы у него была какая-то четкая цель. Шантер мог сделать это просто ради забавы и удовольствия. Чтобы потешить свое эго. Или, скорее, просто потому, что ему скучно.
— О чем задумался? — размышления Гэдмара прервал Лармио Дейн.
Гэдмар Фоллс ответил многозначительным молчанием.
Он так и не понял, что побудило мэра Шантера отправить на это рискованное предприятие столь ценного «цепного пса», как Лармио Дейн. Возможно, он понимал, что лучше него никто с такой важной задачей не справится. Хотя, оставлять Новазэм без присмотра столь опытного воина и стратега, коим Дейн, по всей видимости, и являлся, весьма опрометчиво.
Начальник Полиции Новазэма был облачен в синий кафтан с золотыми кнопками. На глазах — солнечные очки-авиаторы. Как и всегда, с лица Дейна не сходила ехидная самодовольная улыбка. Лармио сидел в задней части лодки вместе с Гэдмаром и Заком. Элрайн Стегер — в передней части — за штурвалом. Довольно странный выбор на роль рулевого, поскольку этот вечно дергающийся и неуравновешенный тип мог в любую секунду выкинуть какой-то безумный трюк. Рядом с Элрайном стоял высокий широкоплечий бугай, Дэнарик Отеос. Тот самый смуглолицый верзила, избивавший этим утром паренька, уронившего в воду мешок с медикаментами. Отеос являл собой устрашающую смесь груды мышц и человека, который был готов выполнить любой приказ Лармио Дейна. Гэдмар не знал, чем Дэнарик Отеос был так уж обязан Начальнику Полиции, но, по всей видимости, здоровяк даже отдаст за него жизнь. Отеос достал из приборной панели бинокль, и принялся рассматривать горизонт.