Eques
Шрифт:
— Шамаил, немедленно уходи. Я не открою двери, но это ненадолго. Аккума в комплексе от силы на полчаса работы, а потом все. В экстренной ситуации в обычной гражданской лаборатории двери открываются, для эвакуации сотрудников. И тогда конец любому живому существу как минимум тут, в коридоре. Капсула с водорослью ... она не герметична. И я уже точно поражен. Я попытаюсь за оставшееся у меня время найти способ выжить, но мне будет куда проще, если ты прямо сейчас возьмешь ноги в руки и убежишь отсюда.
— Погоди, я не прикончил Кэнона, просто полностью обездвижил. Он там, в соседнем отсеке…
— Значит, он сдохнет крайне медленно и болезненно. Не беспокойся уже о нем, беги отсюда. Иначе я отдам команду на блокировку уровня, и ты останешься здесь со мной, умирать.
— Хорошо, я уйду. Нооо… может быть, я чем-то могу помочь тебе?
Вместо
—Беги, дружище. А когда убежишь и доберёшься до города — пригоняй сюда чертовы бетономешалки и закупорьте наглухо вход в эту базу. И под страхом очень плохой смерти — не позволяйте сюда приближаться.
Я просто кивнул ему в ответ, и побежал. Боги, я никогда еще в жизни так не бегал, особенно учитывая, что одна нога у меня не работала, и любые движения причиняли дикую боль. Тем не менее, я быстро поднялся по лестнице, с той скоростью, с которой смог, а к моменту, когда я миновал останки разорванного пополам парня и два трупа почти у входа — свет в помещениях стал тусклым-тусклым, а еще через пару минут он погас. Судя по всему, электроника отключилась. А следом за этим — отключились и дверные замки, в том числе и на этом этаже. Я увидел, как двери распахиваются, и представил, что тоже самое происходит и внизу, и как зеленый дымок медленно вылетает наружу, попадая в том числе на ублюдка в силовой броне. Эти мстительные мысли предали мне сил, и я сумел доковылять до входа.
Снаружи мало что изменилось, разве что броневик уже не полыхал, а чадил, распространяя отвратительную смесь запахов паленой проводки, пластика и горелого мяса с жиром. Удивительно, но Игорь все еще был жив. Из аптечки одного из солдат, выброшенных взрывом — он добыл присыпку-коагулятор, и сейчас сидел, привалившись к борту нашего пикапа. Я помог ему перебраться в кабину, и мы поехали в город со всей возможной скоростью.
Как и просил Иган, на следующий день мы с максимальными предосторожностями загнали к зданию двенадцать бетономешалок, и запечатали вход громадной бетонной пробкой. Пару машин оставили стоять на вечном приколе, закрывая собой въезд и написали на них запрещающие вход надписи. И на этом, как мне казалось, история завершилась. Горожане единогласно выбрали меня мэром, и мы начали учится сложному процессу жизни в условиях нехватки всего. Опытные поля неподалеку от бывшей Пущи давали некоторое количество зерна, в окрестных болотах и озерах были съедобные коренья и рыба, хоть и немного. На всех выживших это были крохи, но что поделать. Лучше так, чем никак. Часть людей пыталась охотится, благо в холмах неподалеку от города были крупные животные. Но сколько может добыть один такой стрелок? Ну пять туш, десять максимум. На оставшиеся в живых почти одиннадцать тысяч людей это капля в море. Да, рядом были и другие выжившие городки, но просто так никто не планировал делится той же пищей, а на обмен… а на обмен жителям моего города предложить было нечего.
Что вполне логично, из города начался массовый исход. И тут то мы узнали новую и печальную истину — никто нигде нас не ждет. С момента дня D прошло уже полгода, и никаких центров спасения никто не держал, крупные города, не пострадавшие от эпидемии — закрылись в своих границах, не пуская подозрительных чужаков, а мелким было не до принятия беженцев — у них хватало своих ртов. Плюсом к этому — расцветал бандитизм, и уже появились первые работорговцы и рабовладельцы.
До второго года с момента катастрофы в городе осталось дай бог пять тысяч человек. Кто-то умер, кто-то попытался сбежать, кого-то похитили набирающие силу рейдерские банды. Все сильнее ощущался дефицит боеприпасов, и скоро нам предстояло перейти на арбалеты, луки и копья. Спас всех нас случай. И торчок по имени Золтан. Золтан не только сумел выжить, Золтан сумел выжить, продолжая откуда-то брать зелье для своей пагубной страсти. На деле этот торчок в самом начале апокалипсиса добрался до аптечного склада, и запас себе огромную кучу сырья для производства простейшей наркоты. Но спустя полтора года у нег все практически вышло, поэтому под предлогом охоты этот человек шлялся везде по округе, выискивая дикорастущую мету или что-то из ее аналогов — источник природных алкалоидов.
Так вот. В своих поисках Золтан забрел на территорию бывших опытных полей Пущи, расположенных совсем близко к стенам станции. Формально, туда было вообще запрещено ходить, но у тому моменту уже всем было абсолютно все равно. Кроме меня — никто не видел, что происходило внутри, да и я сам постарался вытеснить из головы воспоминания, хватало и иных забот. Золтан же своим природным чутьем торчка нашел возле задней стены небольшое поле. На поле росло много чего, но его внимание тут же привлекли десять кустиков, крайне похожих на знакомую ему мету. Небольшие отличия были, но ему в том состоянии было все равно. Сорвав половину, он устремился к себе домой.
Там
Что и говорить, идея пришла спонтанно. Новый мир — новые правила, не так ли? Мы проанализировали состав и выяснили, что эта дрянь, ну, она короче круче чем почти любая дурь, при этом не разрушает организм. Ну кроме мозгов, по крайней мере Золтану она их спекла. А еще — эта дрянь прекрасно растет на человеческом помете, вымахивая за пару недель на метр и более. Так родился план спасения. И он сработал. В обмен на фазис — так мы назвали новый наркотик— нам поставляли и продукты, и деньги. Так что наши люди сумели создать неплохие запасы, прежде чем на планету пришла Долгая Ночь (примечание — Долгой Ночью жители Эртаны называют ядерную зиму, наступившую после массового применения ядерного оружия чинами на их собственном континенте. Пыль от взрывов закрыла солнце на долгие четыре года, вызвав массовую гибель животного мира и страшнейшие изменения климата). К тому же, как оказалось, не только фазис, но и некоторые другие, ранее невиданные растения вполне неплохо плодились возле той самой базы. Пальмы, выживавшие при морозах в минус шестьдесят градусов и дававшие скудные, но плоды. Некое подобие картофеля, сумевшее адаптироваться у нас к росту в условиях теплиц и искусственного света. В общем, после Долгой Ночи нас осталось почти три тысячи, и поверьте — это было достижение.
Вот только кое-что не давало мне покоя. Я ведь обходил весь этот комплекс по кругу, и никаких посадок растений там в жизни не было. Откуда они взялись? Неужели происходит утечка? Было бы здорово вновь объявить район запретным, но опасаюсь, что плохо контролирующие себе вечно голодные люди просто пристрелили бы меня, не раздумывая, запрети я им собирать растения, спасавшие всем жизни. Тем более что пальмы и лианы после возвращения солнца принялись разрастаться вокруг с невероятной скоростью, заполонив все пространство вокруг базы и давая нам даже с излишком плоды. Но я-то знал, что внутри таится смерть, и это вопрос времени, когда она просочится наружу. Внимательный осмотр показал, что грунтовые воды подмыли второй уровень базы, и бетон та по неизвестно всем, кроме меня, причине — крайне размягчен. А я помнил, как рассыпалась моя одежда, и как на полу отпечатались следы ботинок, хотя они были практически сухими. Та самая дрянь, что убила броню Кэнона и половину моих волос, а также ногтей на руках — она отлично расслаивала бетонный пол, а значит — она потихоньку источила третий уровень, и вышла на второй. Подозреваю, что, тупо обеспечивая себе доступ к воде. Но проходил месяц за месяцем, и ничего не происходило. Я уже понадеялся, что все будет нормально, как внезапно начали пропадать люди.
Сначала это был один человек, он ушел в Пущу — и не вернулся ни в тот, день, ни на следующий. Отправленный на поиски отряд — не нашел ничего. Он просто шел, а потом — исчез. Потом, через пару недель — пропал еще один, на болотах. В отличии от первого, этот пропал вместе с лодкой, так что следов не нашли вообще. Дальше число пропаж стало расти, и я запретил выход из города меньше, чем по трое. Догадываетесь, что было дальше? Стали пропадать тройки. Но в конце концов одному человеку удалось выжить и сбежать, и он поведал нам страшное. На их тройку напали странные люди не люди, скорее мутанты. С растущими из тел ветвями, и без глаз. Но в одном из нападавших он узнал первого пропавшего, тот носил очень приметные брюки из кожи, покрытые замысловатыми узорами. Так вот — брюки точно были те же. Парень, сумевший сбежать, был тяжело ранен. А уже через пару часов я точно понимал, что время у нас закончилось. Края ран покрылись крайне знакомой зеленой плесенью, и она спешно распространялась. Его дом был по моему приказу заколочен. А всех, кто принимал решения — я позвал к окну и показал им процесс. Крики умирающего раздавались часа два, потом он затих, хоть и был еще жив — видимо, плесень поглотила нервный центр в мозгу. А еще через 6 часов— на месте умершего высился зеленый холмик, уже испускающий из себя плесневые споры. Мы сожгли этот дом. И плесень погибла, она ведь живой организм, а живое не переносит нагрева до такой степени.
Все то время, что мы торговали — я скупал везде где мог запасы гербицидов. И вот сейчас я предложил людям немедленно собраться, и залить гербицидом всю площадь базы. У нас есть несколько пальм, и запас фазиса, мы проживем.
К сожалению, большинство проголосовало просто за осторожность и вооруженность отрядов собирателей. Будучи не готова к уничтожению источника пропитания и благосостояния города. Не могу их винить, мы только начали отходить от шести лет голода и нужды.
С тех пор мы так и живем. Оказалось, что фазис надо регулярно обновлять, кусты не живут больше трех-четырех лет, как правило два. Пальмы в городе в одночасье перестали плодоносить, и теперь мясные орехи мы добываем только в пуще. Мы бы попробовали собирательство корней и рыбалку, но плесень мгновенно проникла и туда, уничтожив все живое. Тогда было решено осушить болота, и теперь мы имеем что имеем — взвесь спор, поднимающуюся при любой попытке пройти, и два выхода из города, которые легко перекрывать.