Эра голодных псов
Шрифт:
Йорг лгал.
Фигура Ледневски обрела значение лишь в силу ряда весьма неожиданных обстоятельств, на которые никто — до поры — не обращал внимания. Звонким щелчком, всерьёз запустившим в его сторону массивный механизм Службы, было сообщение о связи с Яр-Энкром. Остальное — догадки, и не более, но Йорг хорошо знал, какую роль в истории человеческих спецслужб играл «фактор интуиции», редко упоминаемый аккуратными, тщательно причёсанными кабинетными историками, ни разу в жизни не познавшими стёртых на марше ног.
— Так не бывает. — Ледневски резко повернулся к Детерингу. — Не бывает. Понимаешь? Кто ты? Кто тебя прислал —
— Ваша милость, — Йорг раздражённо поджал губы, — уж не думаете ли вы, что я вот сейчас вытащу из кармана служебное удостоверение? Всё, что от вас требуется, — ключи и голова. Мелочи жизни… Иначе — я везу вас тем самым Ярдвар. Да, я многое потеряю — ваша голова очень нужна мне для отчётности. Но, понимаете, я вот сейчас даже задумался: а может, оно и к лучшему? Со службы меня не то что не выпрут, я наверняка получу майора и без вашей дешёвой башки. Зато как отблагодарят меня Ярдвар… а мой род небогат, знаете ли. Содержание замка, многочисленная семья, всякие бабушки и приживалки — деньги, деньги и деньги. Так может, я зря мучаюсь, умоляя вас поступить как положено? Давайте так: я вам сейчас для начала срублю какую-нибудь руку, а потом вы подумаете. Хорошо? Какую вам удобнее — левую, правую? Кладите вот сюда, на пульт. Я вот вам жгутиком перетяну, чтоб лишней крови не было… Ярдвар вас и без руки возьмут, не правда ли? Ну?
— Сейф открыт, — хмыкнул Ледневски и шагнул к Йоргу. — Она открыла — первым делом. Но ты умеешь пользоваться ключами?
Детеринг попятился и слегка приподнял правую руку с мечом. Потайного оружия у Флориана не было… насколько он видел. Йорг не стал обыскивать его, просто не хотел унижать заслуженного, в общем-то, генерала. Да и повода тот не давал, в его, по крайней мере, представлении: более того, Йорг Детеринг не был уверен, что этот меч достоин того, чтобы срубить голову такому человеку, как Флориан Ледневски.
— Зачем это мне? — прищурился в ответ Йорг. — Ключами пользуются гнейты, владеющие древними устройствами, которые эти ключи читают…
— Электромеханическими компьютерами, — оскалился Ледневски. — Легко распознающими подделку. Сейф открыт, — повторил он, — ищи…
Детеринг удивлённо повернул голову туда, куда указывал палец Флориана, — отскакивая в следующий миг назад, упираясь спиной в переборку ходовой рубки, он уже понимал, что поздно…
Генерал Флориан Ледневски не пожелал просто так отдать свою голову офицеру ненавистной ему СБ.
Любой опытный пилот воспринимает свой корабль — вне зависимости от его размеров — как продолжение собственного тела. С годами приходит тончайшее ощущение траектории — ощущение органов управления и их воздействия на движение, с какой бы скоростью оно ни осуществлялось. Генерал Ледневски оставался асом до последнего трудноуловимого мгновения своей жизни.
Резким броском вперёд с одновременным падением на колени он поймал остриё приподнятого Йоргом меча чуть ниже подбородка, поднял в последнем своём усилии мышцы спины. Рука Детеринга пошла вниз, но капитан тут же выровнялся, помогая генералу, упирая рукоять в переборку.
…Йорг содрогнулся от влажного хруста; пробив всё на своём пути, клинок остановился, толчком упёршись в затылочную кость. Глаза Ледневски смотрели на Детеринга с холодным, мрачным бешенством.
— Вот и всё, генерал, — выдохнул Йорг, рывком выдёргивая меч. — Не зря я гордился тобой, мой вечно голодный пёс. Теперь уже всё… всё.
Через несколько минут он спрыгнул на воняющую дымом горелую траву, и холодная сырая ночь улыбнулась ему, заставив поднять глаза к небу. Рисунок звёзд оказался снова незнакомым, но Йорг усмехнулся — почти блаженно.
— Спасибо, небо, — прошептали его губы, — пока дела идут недурно.
Он отошёл от яхты, чтобы осмотреть повреждения. В целом, Кира не сотворила ничего, что невозможно было отремонтировать в кое-как оборудованных мастерских, а у Тита наверняка имелось нечто пожирнее. Вот старт «Диомида» выглядел крайне трудным, но хороший пилот при наличии некоторого свободного времени с такой задачей справится…
В нескольких метрах от правой передней опоры смирно висел над закопчённой землёй сундук с сокровищами. Йорг подошёл к нему и осторожно попытался усесться. «Доска» клана Ньеф даже не вздохнула, хотя, судя по происшедшим недавно событиям, её батареи уже должны были сдохнуть.
— Ну-ка, деточка, подержи меня ещё минутку, — с удовольствием распрямив спину, Детеринг принялся за поиски сигары.
От его шевелений доска немного просела, но падать и не подумала.
Сигара обнаружилась в узком кармашке слева, чуть сбоку от тяжёлой поясной сумки. Прикуривая, Йорг не удержался от искушения, и изуродованная рука сама собой скользнула вниз, чтобы пощупать застёжки. Там, в хаосе камней лежал небольшой бронзовый веер, скреплённый прочным кольцом из неведомого Детерингу синеватого металла: ключи — тот самый драгоценный груз, с которым злосчастный предок Яр-Энкра покинул свой мир, чтобы найти покой на дне глубокой бухты… в какой-то момент Йоргу захотелось надеть скафандр и разыскать его череп — капитан Детеринг знал, кто стоит такого подарка, — однако ж он остановил себя усмешкой: невероятные глаза леди Вьекки были слишком далеки от него.
…— Неужели их нельзя подделать? — спросил он у Мюира ещё в трюме «Шерпы» перед стартом.
— Почему же? — удивился лиддан. — Можно, конечно. Один раз… это мы с тобой часто молчим, уж так у нас принято. А корварцы — нет, у них никто никому рот не заткнёт.
Каждую из восемнадцати пластин веера особые мастера, издавна занимающиеся исключительно своим невероятно дорогим трудом, покрыли тончайшим многослойным узором из древних, полузабытых уже иероглифов. Количество слоёв, как слышал Детеринг, могло доходить до сорока восьми. Иероглиф на иероглифе… работа, трудно познаваемая человеком. Сегодня подделать это было — можно! И даже несложно…
Но завтра — изгнание из клана, недолгий позор, смерть: охотники найдутся.
Влажный ветер, что вдруг погасил занявшийся от дюз яхты подлесок, гнал в сторону океана незнакомый тому дым превосходной виргинии, выращенной на дьявольски далёком отсюда Сент-Илере. Этот ветер, знал Йорг, — последнее, что осталось от ушедшей у него на глазах романтической эпохи послевоенной Империи, эпохи, в которой фермеры богатели, промышленники строили верфи, а банкиры всерьёз задумывались о сенатских займах. На смену ей шло новое время, новая эра, полная адски голодных псов, ищущих для себя новые горизонты — и способных потянуть за собой реки крови. Ледневски, чья голова лежала у него под ногами, тщательно упакованная в термоизолирующий пакет, был лишь первым из них. Вслед за ветром придёт сталь… но нескоро, и миллионы ещё окажутся сожраны вечно голодными псами новой Империи.