Эра останков
Шрифт:
— За младшим сыном она явно следила хуже, — хмыкнул Мамору.
— Кто-то должен остановить этот адский беспредел, — тихо процедил Зален, крепче сжимая оружие. — В былое время Инанна лично бы накостыляла тем, кто вредит Нашару, и не посмотрела бы, что это её родственник. В правящей верхушке все родственники. Но я докажу, что смогу защищать родину не хуже, иначе смысл и жить.
Несмотря на то, что туннель вёл всё глубже, в конечном итоге он вывел группу из пещеры наружу. Драконы и антропони с подозрением осмотрели окрестности, проверили темнеющее небо, из оранжевого перетекающее в пурпур, заросшие кустарником крыши экзотических руин и тёмные провалы окон. Нет, всё тихо на этот раз, даже аур не видно. Зален снова посмотрел на Нгорортуглипа, всматриваясь в его энергетический силуэт. Впрочем, то, что это
— Раньше тут был прекрасный город… Я здесь жену встретил и венчался по её обычаям, — навик повернул в переулок, где небольшие одно-двухэтажные домики утопали в буйной растительности. Зален посмотрел на экран на своей лапе, едва видный через сеть трещин. Несмотря на то, что никаких врагов вокруг прибор не видел, дракон почувствовал, странную энергию, неприятную, разлитую вокруг. Нгоротуглип заметил этот взгляд. — Нет, это не от Бафомета. Но нечто опасное.
— Не страшно. У меня свои методы оглушения обычно имеются, — хмыкнул Мамору, выходя вместе с остальными на узкую набережную канала. — Думаю, лучше скрыться, пока никто не спохватился насчёт незваных гостей.
Эрна вдруг настороженно подняла уши — она услышала басовитое и хриплое курлыканье из руин, а потом торопливые, но тяжёлые шаги. Из-за овитых лианами и даже поросших деревьями зданиями вышел массивный хищный динозавр, ходящий на задних и клацающий челюстью с полуистлевшими дёснами. В его брюхе зияло несколько дыр, часть морды обгорела, обнажая череп, воняло дохлым телом.
— Нав пьяный! — увидев зомби-динозавра, что уже начал разгоняться, собираясь прыгнуть на них, Эрна припустила в сторонку.
— Я ещё не говорил, что я не очень то и люблю нежить? Судя по всему, тут она не редкость, — фыркнул зелёный дракон, поднимая винтовку. Нет, вступай в бой с тварью он не собирался, но если она вдруг нападёт, то лучше не медлить, тратя время на прицеливание. — Просто дай нам пройти мимо, парень…
Мёртвый динозавр, скрипнув суставами, уже оттолкнулся мощными задними лапами и прыгнул, метя прямо в него.
Мамору понимал, что отбить зверя он не сможет, поэтому всё, что он сделал — это лишь толкнул Ламора в сторону, а сам отпрыгнул назад, но не успел отлететь с траектории динозавра. Он всё-таки рухнул на него, сбив в канал и быстро уходя на дно. Мамору сразу же окутали пузыри воздуха от погружения.
Вода была мутная из-за обилия одноклеточных водорослей, и расстояние до дна было сложно определить, но Мамору различил в подводном тумане и через пузыри ожившие останки. Они не доставали головой до поверхности, но хвост жёлтому дракону чуть не откусили. Мамору он сжал зубы, между которыми заструились тонкие струйки пузырей, и сделал выпад, пытаясь пронзить череп нежити и покончить с ней раз и навсегда. "Ненавижу Падших," — промелькнуло у него в голове.
Когти проникли в кость легко, будто проткнули скорлупу. Из надтреснутого черепа вытекло тёмное желе в воду — слишком тяжёлое для простой крови и слишком тёмное. Но этого было мало, чтобы расправиться с динозавром, он просто мотнул головой, пытаясь откинуть Мамору вглубь и к стенке канала, но молниевый не собирался выпускать добычу из лап. Вырыкнув из пасти целую гурьбу пузырей, от чего рёв Мамору исказился лишающим его грозности бульканьем, желточешуйчатый вовремя вытащил когти из тела врага, не дав себя откинуть, и вонзил их в лапу скелета — та хрустнула и раскололась, обломавшись от сильного удара почти у плеча. Зато вторая лапа динозавра всё-таки достала дракона — не схватила, но поцарапала его за бедро, выпуская горячую кровь в тёплую воду. Мамору вновь зарычал, выкидывая в воду гурьбу пузырей — чешую его пробили, и это… черт возьми, в такой воде было больно. Он потерял уже много воздуха и понемногу слабел, а его лёгкие начинали требовать вдоха или банально отдышаться и прийти в себя — драконы не очень были приспособлены для драки под водой.
Нежить снова попробовала укусить, но в череп ударили пули с поверхности — верхняя челюсть треснула и отломилась, открывая уродливое гнилое месиво в черепушке. Мамору собрал остатки воли и передней лапой схватился за край черепа, подплывая в монстру уже с другой стороны. Выстрелы с поверхности стали бить уже реже — Зален боялся задеть своего. Уже подрагивая и постанывая, Мамору едва увернулся от нового удара лапы динозавра, а вот уже он не смог ускользнуть от яростного удара по своей шее. Голова отошла от тела, оно завалилось, теряя равновесие, и Мамору добил нежить ударом по позвонку, разделяя его на две уже не функциональные части. Ужасный труп, распоротый посередине, развалился под собственным весом, треща и хлюпая даже под водой. Мамору могло бы вытошнить, если бы он не был привычен к подобного рода зрелищам… и не думал бы больше о кислороде, которого совсем не хватало, а углекислый газ будто сам собой сбегал через ноздри, делая жаркие мелкие, но частые пузырьки похожими на пар из ноздрей возмущённого огнедышащего дракона.
Мамору, наконец, позволил себе вздохнуть… вернее, мог бы, если бы находился на поверхности. Всё тело ныло, а легкие уже ритмично сжимались, будто пытаясь дышать. Положив одну лапу себе же на нос и сжав его, дракон прижал к себе остальные лапы и начал орудовать хвостом, тихо порыкивая, постанывая и пытаясь как можно скорее выбраться на поверхность. Хотя по сути он скорее позволял воде себя поскорее вынести наверх.
Через пальцы то и дело сбегали пузырьки, а бок ещё и болезненно саднило. Наверное, ещё никогда в жизни Мамору не чувствовал себя таким слабым и беспомощным, теряя кровь и воздух. Он победил противника, но что с того, если смерть теперь могла забрать его просто так, тонущего как драконёнка в тёплой водичке? Могучее тело раненого дракона не слушалось собственных приказов, вместо этого хаотично танцуя, поджимая задние лапы и тут же выпрямляя их, дрожа пальцами с острыми когтями, бесполезными в битве с водой — даже поднимавшиеся со дна пузыри лишь разделяли свой ослабевший поток на пузырьки помельче, что крутились вокруг метавшегося хвоста и обвивали уставшее мускулистое тело. Разум терял волю, чувствуя, как вытекает кончающийся кислород через кровь и пузырьки, замещаясь жарящей духотой, гаденьким стыдом за позорную кончину и ещё одним очень странным, завораживающим чувством, извращённо-приятным.
Путешествие на поверхность проходило бесконечно долго. В глазах мутнело, а в легких было настолько же пусто, как в космосе. Лапы плохо слушались, конечности немели, но в последний миг Мамору вытащил Зален, который всё-таки не бросил его, и даже помог остановить кровотечение вливанием в тело энергии. Но передышка долго не длилась. Появился ещё один динозавр, на этот раз живой. Зален еле успел выстрелить в пасть динозавроподобного громилы, что нёсся ему навстречу по колено в воде — а ростом этот ящер-переросток был раза в два выше Залена. В холке, пока зелёный самец на задних стоял. Пуля наконец-то вошла не в слишком прочную для неё чешую, а в мягкое нёбо. До маленького мозга оставалось всего-ничего через кость, но импульса хватило, и следующие три шага дино совершил по инерции, уже заваливаясь в канал с громким плеском и неслабой волной.
— Плоть истлевает, — нервно рыкнул Зален, собираясь перезаряжать магазин. — А где наш нав? — Но слишком поздно заметил щупальце, что высунулось из цветущей зелёной водицы позади него и с нежной быстротой схватило его за шею, выбив из равновесия и столкнув в воду, только хвост и задние едва достигали поверхности в бесплодном рыпаньи.
— Не наш, а предатель! — нахмурился Мамору. "Делаем ставки — удастся ли ему выбраться или нет?" — как-то отстраненно подумал дракон, подходя к трупу динозавроподобного, на всякий случай тыкая задней, словно проверяя, не встанет ли тот как нежить. А затем метнулся к каналу. Похоже, всё-таки горе-стрелку нужна будет ответная помощь в спасении, даже несмотря на то, что Мамору уже начинали напрягать большие объёмы воды.
Винтовка была вырвана из лап Залена слишком резким рывком, пальцы сами инстинктивно разжались, а оружие осталось валяться на замшелом тротуаре, сыром от брызг. Надув щёки от напряжения и булькающе рыча от досады, Зален проявил в лапе кинжал, материализовав его из карманного измерения, и потянулся его лезвием к наглому щупальцу, что ползло уже вторым кольцом под ушами своим утончившимся кончиком. Но внезапно выросший из чёртика головоногий был достаточно умён, чтобы почуять опасность и принять меры — лапу с кинжалом оплело ещё одно щупальце, стянув запястье и щекотно тыкнувшись в ладони, пролезая по её линии между рукояткой и вздрогнувшей лапой, вынуждая выронить и это оружие.