Эраклия. Начало. Хроники Семи Миров
Шрифт:
– Расступитесь перед вашим повелителем! – грозно скомандовал Дрофарг, приближаясь к поляне.
– Проваливай к чертям! – последовал ответ из толпы, поставивший Дрофарга в ступор – Никакой ты больше не повелитель!
– Верно! – подхватил другой карлик, стоящий рядом – Все это из-за тебя! Из-за твоей алчности и жажды власти мы оказались здесь!
– Эракель нам все рассказал. Он предупреждал тебя. Но тебе было мало, а теперь мы вынуждены страдать из-за тебя, кусок ты дерьма! – поддержал третий.
Мгновенно обезумев от ярости, Дрофарг тут же вскинул руки вверх, чтобы призвать первое пришедшее на ум стихийное заклинание, чем лишь вызвал истошный хохот своих собратьев. В этом месте полностью отсутствовала
– Ах, так?! – воскликнул Дрофарг, выхватив из-за пояса клинки – Ну хорошо! Выходите вперед герои, и мы посмотрим кто тут кусок дерьма!
– Да пошел ты! – последовал ответ одного из карликов в первом ряду, после чего он вскинул свой широченный топор в направлении Дрофарга. Его примеру сразу же последовали другие, ощетинившись перед бывшим повелителем как огромный дикобраз.
Дрофарг понял, что здесь ему ничего не светит. Он мог, разве что, лечь рядом с недавно разрубленными собратьями, смочив раскаленный песок, свежей порцией своей собственной крови. Ему было известно лучше любого другого Нааба, как могу сражаться его воины, когда они на грани жизни и смерти. Ничего не ответив, он сунул клинки обратно за пояс и безмолвно пошел дальше.
– Вот и вали, проклятый завоеватель! – услышал он в след.
«Чтож, признаюсь Эракель, надо отдать тебе должное! – зло подумал Дрофарг – Ты не только смог поместить меня неведомо куда, но и настроить против меня весь мой народ! Но я все равно выберусь отсюда! Дай мне только разобраться что к чему!»
Теперь Дрофаргу казалось, что он шел уже вовсе не по песку – словно каждый раз наступал на острые копья, пронзающие его ступни насквозь. Кровавые следы его поступи тянулись за ним от самого дуба. Очень скоро к разрывающей разум боли прибавилось чувство безумной жажды. Его рот и горло пересохли настолько, что сейчас уже мало чем отличались от адского песка, по которому он еле-еле волочил свои окровавленные ноги. И если, скрепя зубами, он еще мог хоть как-то терпеть эту боль, то за стакан воды он без преувеличения убил бы любого.
Через какое-то время, оставив позади очередной песчаный бархан, он вновь увидел что-то на земле. У него не было ни малейшего сомнения, что это очередной высохший труп его собрата. Что вообщем то оказалось правдой, за одним лишь исключением. Карлик был все еще жив. Шевеля потрескавшимися губами, обгоревшее лицо еле слышно прохрипело:
– Повелитель… помоги…
Тело этого бедняги было единственным источником влаги на многие мили вокруг, поэтому, без долгих размышлений, Дрофарг вонзил ему клинок прямо в сердце. Когда тот испустил дух, он как свинью, вскрыл его от шеи до паха и принялся жадно высасывать кровь из его внутренних органов. Отвратительный вид располосованного трупа, в купе со сладковато-металлическим привкусом крови во рту, сразу же спровоцировали рвотный рефлекс. Но поскольку его желудок был абсолютно пуст, он смог удержаться и продолжить трапезу. Частично утолив жажду, Дрофарг вытер окровавленный рот рукавами рубахи и двинулся дальше. Теперь к чувствам боли, отчаяния и немощности прибавилось еще и чувство невыносимого стыда. Великий повелитель некогда могущественной расы, сильнейший маг и непревзойденный воин, пал настолько низко, что ради спасения своей жизни пил кровь и поедал внутренности своих мертвых собратьев. Он становился отвратительным самому себе.
Оставив позади несколько дюн, Дрофаргу внезапно открылась огромная песчаная равнина, где на расстоянии чуть более мили он смог разглядеть невысокую гору, с каким-то объектом на самой вершине. Со всех направлений к ней устало брели другие карлики, в надежде найти там спасение, но многие просто падали замертво еще на полпути. Дрофарг уже перестал удивляться чему-либо после увиденного им дуба. Древо, раскинувшее свои кучерявые кроны среди адского зноя смертоносной пустыни, а теперь и возникшая среди песков гора была лишь еще одним подтверждением того, что это место было создано искусственно и лишь с одной целью – приносить страдания и убивать.
Когда до горы осталось примерно половина пути, Дрофарг взял чуть левее, чтобы поравняться с одним из своих подчиненных, из последних сил волочащим такие же окровавленные ноги по раскаленному до красна песку. Это был кто-то из магов, но его лица Дрофарг не видел. От безжалостного солнца его голову скрывал капюшон плаща, в который, как правило, облачались все маги Наабов. Дрофарг подошел как раз в тот момент, когда маг начал падать.
– Держись брат – сказал Дрофарг, подхватывая мага под руку, перенося часть его веса на свое плечо.
– Нет… я не смогу… – прохрипел маг и повернул голову, чтобы посмотреть на внезапно пришедшего на помощь незнакомца.
– Маэрик!? – искренне удивившись, воскликнул Дрофарг.
– О, повелитель, вы живы… – не менее удивленно простонал маг и тут же потянул Дрофарга к земле. Его тело отказывало, и обессиленный Дрофарг был просто не в состоянии его удержать.
– Это ты во всем виноват… – простонал Маэрик, рухнув на горячий песок.
– Что? О чем ты?
– Перед тем как оказаться здесь, пребывая во мраке, я услышал голос. Это был Эракель. Он сказал мне… – Маэрик скривился от боли, тяжело вздохнув – сказал мне, что предупреждал тебя. Приказывал отпустить рабов и прекратить поход против Ветрокрылых Тофри. Но ты ничего не хотел слушать. Эта адская пустыня его наказание всем нам. За все то зло, что мы причинили народам Эраклии.
– Что за наказание? Что он тебе сказал?
На его последние вопросы маг уже не ответил, устремив свой стеклянный взгляд высоко в безоблачное небо. Невероятная злость, волной нахлынувшая на Дрофарга, заставив его сжать кулаки настолько сильно, что ногти тот час впились в его ладони.
– Значит наказание… – В полголоса произнес карлик – Да будь ты проклят Эракель! – закричал он, подняв голову к небу – Ты дурак, если думаешь, что переиграл меня! Я все равно выберусь отсюда, слышишь?! Пройдет сто лет, двести или тысяча, но я выберусь и за все тебе отомщу!
Его гневных возгласов Ангел конечно не слышал. Зато услышали другие карлики, проходящие совсем недалеко. Распознав в незнакомце своего бывшего повелителя, они тут же теряли какой-либо интерес, продолжая устало ковылять к одинокой горе. Опустив Маэрику веки, Дрофарг последовал их примеру.
Приблизившись достаточно близко и внимательно всё осмотрев, Дрофарг понял, что здесь конечная точка его маршрута. Не высокая гора, быть может, две или три высоты средней цитадели, что обычно строили по всей Эраклии – была практически неприступной. Её высокие, обрывистые склоны, для обессиленных Наабов были непреодолимым препятствием. Но с одной из её сторон, именно там где подошел Дрофарг, была лестница. Доходя примерно до середины, она заканчивалась небольшим каменным выступом, где находилась дверь. Куда она вела – неизвестно. Хотя мысль о том, что появился реальный шанс выбраться из этого адского пекла сразу же обрадовала, придав дополнительные силы. Но Дрофарг не был настолько глуп, чтобы очертя голову побежать вверх, игнорируя огромного воина, стоящего на самой вершине. Неизвестный страж, вооруженный массивным луком, выпускал смертоносную стрелу каждый раз, когда кто-то ступал на лестницу. Таким образом, когда Дрофарг подошел к самому основанию подъема, он увидел около трех дюжин своих собратьев, напрочь пригвожденных стрелами к песку. Дрофарг решил взбираться по отвесным склонам, но уже на втором подъеме поскользнулся и рухнул вниз.