Эрта: Армия Акана

Побережник Николай

– Мое поведение, средства как-то ограничиваются?

– Только законами терратоса, но согласившись на испытание, ты уже вне закона, только действуй благоразумно, если патруль городовых помешает тебе, то испытание не пройдено.

Кинт решительно сунул конверт в карман, быстро намотал портянки, обулся, а затем вернул все свое оружие и снаряжение на привычные места.

– Так я пошел?

В ответ мужчина лишь кивнул. А Кинт вышел в слабо освещенный коридор, свернул направо и быстро пошел вперед.

Спустя несколько минут Кинт оказался недалеко от торговой

площади, выбравшись из овощного хранилища в цоколе какой-то лавки. На улице уже было темно, немного постояв, Кинт сориентировался и, выбежав в арку, побежал по немноголюдной мостовой. Нужный адрес находился в пригороде Актура, это была одна из многих расположенных там ферм, там Кинт впервые совершил убийство, спасая приятеля. Да, это была бывшая резиденция Жорэ. Кому сейчас принадлежит ферма, Кинта не особо интересовало. Интересовало лишь то, что добраться до нее пешком хоть и возможно, но неизвестно, что его там ожидает. Остановившись недалеко от рынка, Кинт осмотрелся. Со стороны какого-то ресторанчика доносилась музыка, под фонарем скучал возница и смотрел сквозь большие окна на веселящуюся публику.

– Подвинься! – Кинт вскочил на облучок, сильно пихнул возницу в бок, да так, что тот полетел в сторону, перехватил вожжи и от души стеганул ими пару лошадей.

Повозка неслась по ночному Актуру, пугая зазевавшихся прохожих, переходящих улицу, один раз чуть не сбив молодую пару, мелькали витрины салонов и магазинов, гудели машинисты моторных экипажей и слали проклятья в сторону взбесившейся повозки. Не доезжая до реки, где предстояло проехать мост, Кинт придержал лошадей и, когда повозка выехала из-за поворота, остановил ее совсем, чтобы осмотреться. На мосту, потеряв одно колесо, стояла длинная телега, перегораживая проезд. «Ладно, не один же мост, в паре кварталов есть еще», – подумал Кинт и оглянулся назад.

– Дьявол, – тихо выругался он вслух.

Из переулка вывернул конный патруль городовых.

– Эй, кто там, в повозке? – крикнул кто-то из патруля.

Кинт буквально стек к стене рядом стоящего дома и, прокравшись в арку, побежал по кварталам. Через несколько минут он перешел на шаг, остановился и прислушался, погони не было, а вот три странные тени в следующей арке есть. Стрелять не хотелось, где-то рядом снуют городовые… По большому счету, даже если Кинта и задержит патруль, то утром отпустят на все четыре стороны, однако это может стать препятствием в прохождении испытания. Значит, путь только через арку впереди. Быстрым шагом Кинт шел вперед, проверив, как легко вынимается палаш из ножен и штык из-за голенища сапога. А тени так и стояли, и уходить не собирались.

– О, появился, значит, мы ждем тебя, – громко сказал кто-то из арки.

– Дождались, – только и ответил Кинт и с ходу ударил штыком впереди стоящего с рукой за пазухой.

Эти люди здесь с особой целью – либо грабят ночных прохожих, либо ждут они именно Кинта, отчего без всякого сожаления Кинт, быстро перемещаясь, рубил и колол палашом, и вскоре все было кончено. Кто-то из дворовых сторожей отреагировал на крики правильно – несколько раз громко свистнул в свисток.

Городовые

тут же отозвались, и звук их свистков стал быстро приближаться…

Кинт некоторое время отсиживался в каком-то грязном и сыром подвале, в пригороде устроили облаву, а когда все успокоилось, он, наконец, наплевав на то, что придется намокнуть, перевалил ограждение дороги, идущей вдоль реки, спустился к воде и поплыл.

После часового наблюдения за домом, лежа на каменном заборе и слившись с ним, Кинт вычислил окно хозяйской спальни, где тускло горел свет, рядом, похоже, окно отдельной ванной комнаты.

– То, что нужно, – прошептал Кинт, соскользнул с забора и замер, оглядываясь и сжимая в руке штык, но – никого, тишина.

Спустя еще несколько минут Кинт, уже босиком, пробирался по крыше к окну в ванную комнату, пара движений штыком, выставить стекло, и все – путь свободен… Кинт уже почти влез внутрь, как вдруг из темноты ванной вытянулась рука, в два удара был выбит штык, и кто-то попытался схватить его за горло.

– Ну, нет, – прошипел Кинт, попытался вывернуться, но уперся плечом в стену…

Тесно, слишком тесно, посыпались удары, сильные, точные, отбивающие все внутренности, у Кинта перехватило дыхание, но он нашел в себе силы нащупать чью-то мощную шею и что есть силы вцепился в кадык. Раздался сдавленный хрип, а Кинт безошибочно ударил коленом невидимому противнику в пах, тот охнул, застонал и, обмякнув, осел по стене. Кинт присел и нашарил рукой штык…

– Все! Стоп! – Дверь распахнулась, и два фонаря ударили лучами внутрь ванной комнаты.

Потом вверху зажегся светильник, и Кинт увидел незнакомца из комнаты без окон.

– Ну, – он протянул руку и за лезвие, но аккуратно забрал штык, – в целом неплохо.

– Что неплохо? – Кинт тяжело дышал, все тело болело, он посмотрел на скрючившегося здоровяка у стены.

– Да все в целом неплохо, пойдем.

Через несколько минут Кинт и незнакомец сидели в большой комнате на первом этаже дома, мебели, за исключением старинной резной тумбочки и двух табуретов, не было никакой.

– Тут давно никто не живет, – сказал незнакомец, обратив внимание на то, как Кинт осматривается.

– Итак, – незнакомец протянул руку, – пора познакомиться, Рузье.

– Это настоящее имя? – Кинт ответил рукопожатием.

– Нет, конечно… Ну, можно озвучить и результаты… Ближний бой, а еще в замкнутом пространстве – плох, но есть импровизация. Владение холодным оружием – хорошо, хоть и далеко до необходимого уровня, что касается стрельбы… эм… мы уже навели справки, как и о многом другом.

– Так что, я принят?

– Да.

– Можно вопрос?

– Спрашивай.

– И много было кандидатов?

– Двое, за последние три года, мы не стремимся к количеству.

– И что, эти двое прошли проверку?

– Один не прошел, а второй, проработав год, заявил, что не хочет иметь с нами ничего общего и сбежал… а условия контракта нарушать нельзя.

– Нашли?

– Конечно.

– И какие же условия.

– Просто выполнять то, что говорят…

– Срок контракта?