Еще один великолепный МИФ
Шрифт:
– Да.
– Ну так это и есть одна из таких ситуаций.
Я был убежден, хотя не столько логикой Ааза, сколько едва не задевшим мою голову брошенным камнем. Не знаю, как толпа могла сохранять такую скорость и еще успевать подбирать метательные снаряды, но она успевала.
Я стал высматривать пару, одетую вроде нас. Это труднее, чем кажется, когда бежишь во все лопатки, а за тобой гонятся по пятам.
К несчастью, в поле зрения не попадалось никого подходящего. Кого бы мы там ни изображали, они явно одевались довольно оригинально.
– Жаль, у
– Мы уже говорили об этом, – отозвался я. – Кроме того, что бы ты стал делать, имея его? Единственное, что может их остановить, это огневое кольцо Гаркина…
– Эх! Я и забыл про него! – ахнул Ааз. – Оно же все еще при мне.
– Ну и что из того? – спросил я. – Мы не можем его применить.
– Да ну? Почему же это?
– Потому что тогда они поймут, что мы маги.
– Какая разница, если все они станут покойниками?
Ситуационная этика или нет, но у меня желудок выворачивало наизнанку при мысли об убийстве всего этого множества людей.
– Подожди, Ааз! – крикнул я.
– Смотри, малыш. – Он усмехнулся и нацелил на них руку.
Ничего не произошло.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Малая помощь в нужный момент лучше, чем большая в момент ненужный.
– Ходу, Ааз! – отчаянно закричал я, опрокидывая лоток с фруктами под ноги толпе.
Теперь, когда оказалось, что мои собратья-люди находятся в безопасности от Ааза, следовало позаботиться о собственной безопасности от них.
– Просто не могу поверить! – крикнул, пробегая мимо, Ааз.
– Чему? – отозвался я и устремился за ним.
– В один день я поверил и деволу, и бесу. Вот что я тебе скажу, малыш. Если мы выкрутимся в этот раз, я разрешаю тебе дать мне хорошего пинка. Прямо по заднице, дважды.
– Заметано! – задыхаясь, согласился я.
Я начал уставать. К несчастью, толпа не показывала никаких признаков усталости. Приходилось продолжать бег.
– Смотри, малыш! – воскликнул Ааз и показал куда-то вперед. – Мы спасены!
Я посмотрел, куда указывал его палец. По улице впереди нас маршировал… ну, фланировал патруль в военной форме.
– Самое время, – проворчал я, но тем не менее почувствовал облегчение.
Толпа тоже увидела солдат. Крики преследователей стали громче, они удвоили усилия, стремясь добраться до нас.
– Ходу, малыш! Поднажми! – призвал Ааз. – Мы еще не в безопасности.
Мы приближались к патрулю с таким шумом, что, когда наконец до них добрались, все солдаты уже остановились и наблюдали за погоней. Один из них, менее неряшливого вида, чем прочие, протолкался вперед и стоял, презрительно улыбаясь и сложив руки на груди. По его манерам я догадался, что это офицер. Никакого другого объяснения тому, что другие позволяли ему так себя вести, я не находил.
Я затормозил и остановился перед ним.
– За нами гонятся! – выдохнул я.
– Неужели? – улыбнулся он.
– Дай-ка я этим займусь, малыш, – прошептал, отодвигая меня в сторону, Ааз. – Вы офицер, возглавляющий патруль, не так ли, сударь?
– Да.
– Так вот, мне кажется, что эти граждане, – он пренебрежительно показал на наших преследователей, – намерены причинить нам телесные повреждения. Наглое неуважение к вашей власти, сударь!
Преследователи остановились в каких-то десяти футах и стояли, гневно глядя то на нас, то на солдат. Я с удовлетворением заметил, что по крайней мере некоторые в толпе тяжело дышат.
– Полагаю, вы правы, – произнес офицер и зевнул. – Нам следует принять в этом участие.
– Смотри, малыш, – прошептал Ааз, ткнув меня локтем в ребра, когда офицер выступил вперед и обратился к толпе.
– Ладно. Все вы знаете, что закон не разрешает гражданам наносить друг другу увечья, – начал он.
Толпа мрачно зароптала, но офицер взмахом руки велел ей замолчать и продолжал:
– Знаю, знаю. Нам это тоже не нравится. Будь наша воля, мы бы предоставили вам без нас выяснять отношения, а сами спокойно сидели бы в кабаке. Но решаем не мы. Мы должны следовать закону так же, как и вы, а закон гласит, что только военные могут судить и карать граждан.
– Видишь? – прошептал я. – Есть все-таки некоторые преимущества в цивилизации.
– Заткнись, малыш, – прошипел в ответ Ааз.
Офицер продолжал:
– Поэтому, как бы вам ни хотелось оставить от этих двоих мокрое место, мы не можем вам этого позволить. Они должны быть повешены в соответствии с законом.
– Что?!
Не знаю точно, я это произнес или Ааз, а может, мы выкрикнули это в один голос, но как бы там ни было, этот крик потонул в восторженном реве толпы.
Солдат схватил меня за запястья и болезненно выкрутил мне руки за спину. Оглянувшись, я увидел, что то же самое проделали с Аазом. Нечего говорить, это была вовсе не та поддержка, на которую мы надеялись.
– А чего вы ожидали? – презрительно улыбнулся нам офицер. – Если вы хотели помощи от военных, вам не следовало включать нас в список своих клиентов. Будь по-нашему, мы бы вздернули вас еще неделю назад. Мы сдерживались только по одной причине – эти деревенские дурни дали вам дополнительный срок, и мы боялись бунта, если попробуем сделать по-своему.
Тем временем нам связали руки ремнями и медленно погнали нас к одинокому дереву у одного из ресторанчиков на открытом воздухе.
– У кого-нибудь есть веревка? – крикнул офицер толпе.
Везет же нам, веревка у кого-то нашлась. Ее быстро передали офицеру, и тот начал церемонно вязать петли.
– Пс-с-т! Малыш! – шепнул Ааз.
– Что еще? – зло прошипел я.
Моя вера в советы Ааза упала крайне низко.
– Когда тебя станут вешать – лети!
Вопреки всему, у меня появилась надежда.
– Очнись, малыш. Лети. Как я учил тебя по дороге сюда.
– Меня же просто-напросто подстрелят!
– Дубина! Не улетай, а просто лети. Пари на конце веревки и дергайся. Они решат, что ты висишь.