Еще одна Ллеверлин!
Шрифт:
На подмогу амазонкам прибежал отряд охранников — троллей. Мордовороты в два счета навели порядок: разогнали обезьян, зрителей разложили, а наблюдателей рассадили по местам. Воительниц их охранять поставили. Ретивых поклонников участниц шоу, как и положено, мордой в песок, руки за спину и штабелем сложили. Ведущего на сцену водворили.
Я нехотя поднялась, жалея об окончании веселья, и встала в общий строй участниц шоу. Поправила номер на попе и ослепительно улыбнулась зрителям.
— Внимание, — прохрипел эльф. — Все на месте? Зрители? — с трибун раздалось нестройное мычание, напоминающее мольбы раненых о легкой смерти. — Наблюдатели? —
Ведущий начал перечислять список имен, фамилий. Длинных и коротких. Известных и не очень. С бурным прошлым и тихим настоящим. Девушка, чье имя он называл, выходила на шаг вперед, кланялась и демонстрировала свое тело. Слава Гере продемонстрировать ум у них не было возможности. Я настояла на том, чтобы у девушек не было права слова. Кого в современной жизни интересует чушь про мир во всем мире и спасающую его красоту?
— … и последняя участница реалити-шоу «Холостяк» Азриэль Д'артэс Ллеверлин из клана «Идущих по лезвию ножа». Умница, красавица и автор данного шоу!
А вот об этом он мог не упоминать! Я вышла вперед, спиной ощущая колюще-режущие взгляды соперниц. Все. Следующую ночь мне не пережить. Девушки костьми и тощими задницами лягут, но вытрясут из меня подробности следующих конкурсов. Вряд ли получится их убедить, что сценарий претерпел значительные изменения с того момента, как я передала его в руки Руфиму.
После представления конкурсанток, ведущий объяснил условия конкурса: проплыть километр до буйка и вернуться обратно. Желательно по пути не утонуть, ибо красавцев спасателей на берегу для подстраховки условиями соревнования не предусмотрено.
Задание показалось мне не сложным. Два километра проплыть мне по силам. Руки, правда, завтра болеть будут, но ничего страшного в этом нет. Потерплю, если к лекарям недопустят.
По сигналу ведущего тридцать пять девушек и я сиганули в прохладную океанскую воду. Кожа мгновенно покрылась мурашками, а зубы заломило, как от глотка нектара из холодильника. Теперь ясно, почему острова непопулярны среди туристов, несмотря на привлекательный климат — их холодное течение омывает! И достаточно сильное — за минуту нахождения в воде меня на два метра в сторону от ориентиров снесло!
Сжав зубы, я мысленно прокляла королька мелкого островного государства, чей департамент туризма и развлечений не удосужился сообщить мне подробности на этапе подготовки шоу, и собственную тройку по географии. По скромным подсчетам усилия по достижению цели придется удвоить. Буек с цифрой один на оранжевом боку маячил убийственно далеко.
Ругалась не только я. Мысли, подобные моим, прослеживались на лицах большинства девушек. В голове мы потрошили, препарировали и пытали всех организаторов конкурса и в первую очередь Руфима. Если он, засунув нас в холодную воду, таким образом на отношения между супругами намекает, то ему стоило руку и сердце моржихе предложить или ледяному элементалю. Живая теплокровная женщина долго в паре с айсбергом не протянет. Переохлаждение, даже моральное, обычно летальный исход вызывает!
Кое-как злые, дрожащие, с пылающими глазами и с трупным румянцем на щеках участницы шоу дотянули до буйка. Вода у поворотной точки нашего заплыва оказалась теплее, чем у берега, и мы разрешили себе небольшую передышку прежде, чем отправиться в обратный путь. Пока вперед никто не рвался. Все берегли силы, осознавая, что основная борьба развернется на последних двухста метрах.
Пять минут, десять, пятнадцать…
Плыть уже никуда не хотелось. Мы облепили буек, разговорились о том, кто и как планирует провести осенние Великие Дионисии и дружно посылали… к Посейдону всех подплывающих к нам морских нимф, призванных следить за поведением девушек в воде. Какая дура из теплой воды обратно в холодную полезет? В общем-то, с моей подачи мы почти договорились, что Руфим и его садистские конкурсы идут прямиком к Нумедийскому Льву под хвост. Хочет жениться — пусть жениться на той, которая ему в душу запала, а не заставляет нас под его дудку на задних лапках стоять. Для роли второй половинки Короля Тьмы навыки выживания в экстремальных условиях не обязательны!
Увы и ах, Принц с нами не согласился. Он внимательно выслушал оскорбленных нимф и что-то шепнул на ухо ведущему. По зеровизору, вмонтированному в буек, мы увидели крупным планом вытянувшееся лицо дроу, проскользнувшую в его глазах неуверенность и, наконец, согласие, которое мы прочитали по губам эльфа. Звук у зеровизора был отключен.
— Дамы и господа, — долетело до нас с берега. — Кажется, у наших несравненных конкурсанток пропало желание возвращаться на берег, — трибуны заулюлюкали. В дроу полетели пустые бутылки и вафельные рожки из-под замороженной амброзии. — Вы согласны простимулировать их?
Мне не понравился вопрос. Сердце екнуло и повисло на волоске. Душа сжалась в пушистый комочек и в ужасе забилась под желудок. Челюсть, левую ногу и правую руку свело нервной судорогой. Оба уха прижались в голове, а с губ само по себе слетело змеиное шипение.
— Тогда… выпускаем! — ведущий махнул рукой.
Задняя стенка помоста, с которого мы ныряли, поднялась вверх. На первый взгляд ничего не произошло. На второй же… Картинка с подводной зерокамеры продемонстрировала нам десять теней с треугольным спинными плавниками, стремительно приближающихся к нам.
Десять.
Больших.
Белых.
Акул.
Аааааа!
Участницы в панике заметались. Трое умудрились оседлать крошечный буек, двое столкнулись головами и пошли ко дну, некоторые на сверх скорости понеслись к горизонту, остальные направились к лодкам за периметром отведенной нам полосы океана. А я… Я поплыла на встречу акулам.
Дура? Как бы нет так! С буйка ноги все равно в воду свешиваются, а акуле без разницы с какой части тела начинать вами обедать. Плыть в противоположную от рыб сторону логичнее, но остров-то ближе, чем неведомый другой берег океана. Лодки штурмовать бессмысленно. В них амазонки с веслами наперевес поджидают. Я свои шансы против них выстоять трезво оцениваю — они нулевые!
На что я надеялась? Оптимисты называют это чудом. Реалисты — удачным стечением обстоятельств. Пессимисты — неоправданным риском. Я рассчитывала на везение и кое-какую информацию о подводных хищниках, полученную во время стажировки на канале «Внутри животных».
Я одолела четверть пути. До столкновения с акулами оставалось три десятка метров. Я неподвижно легла на воду лицом вниз, задержав дыхание и расставив руки и ноги в стороны. Хищники промелькнули в толще воды. Выждав несколько секунд, я изо всех сил рванулась к берегу, погоняемая жаждой мести.