«Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели
Шрифт:
Капитан, печально улыбнувшись, ответила:
— Просто мы, я и экипаж, переживаем, как без нас живет наш дом, а он у нас большой, целая планета. Он слишком уязвим, последний пиратский налет произошел не так давно, когда еще я была маленькой.
Лицо у Мазур стало отрешенным, вспоминающим прошлое.
— Меня тогда разбудил вой сирены. Тетя, с которой я жила, — отец с мамой улетели на «Пепеладзе», — вбежала и стала собирать нас с двоюродными сестрами и братьями. Да и собирать нас не надо было, уж что-что, а действовать по тревоге у нас детей учат с самого малого возраста. Как я завидовала дяде, который доставал из сейфа свое вооружение и амуницию! Рохля и подкаблучник, он вмиг превратился в героя. Я долго не забуду, как тетя, при всех называвшая дядю мямлей, плакала на его плече, прощаясь с ним. Нас сразу увели в убежище и окружили заботой. Потом, после того как налет отбили, стали известны подробности. Мы к тому времени благодаря прыгуну неплохо поднялись. Нам удалось восстановить, хотя и не до конца, нашу гордость эпохи Земного Союза — завод керамических композитов. Все-таки не зря мои предки, получая лучевые ожоги, спасли часть уцелевшего оборудования после ядерного удара по столице планеты во время первого вторжения. Все, что уцелело, они законсервировали и спрятали, надеясь, что потомки смогут им воспользовался.
Главной целью нападавших стал завод сельхозмашин, получивший слишком большую известность на ближайших планетах. Почти везде в Сфере Цивилизации в сельском хозяйстве используются специальные аграрные роботы. Но для их производства требуются сложные электронные компоненты и точное оборудование, производимое на ограниченном числе планет. Мы так и не смогли выйти на этот уровень.
Одному нашему инженеру пришла в голову идея: «Зачем нам роботы, если мы можем производить тракторы?» На экспорт, для того чтобы не занимать много места, мы производим конструктор «сделай сам». Двигатель — дизель с керамическим блоком с ресурсом на сотню тысяч моточасов, способный работать практически на любом топливе, начиная с растительного масла и кончая нефтью прямой перегонки. Трансмиссия, ходовая часть, по требованию гусеницы или колеса. Все это упаковано в контейнер, а раму, кабину и другие части конструкции заказчик делает сам. Вы не представляете, как нас завалили заказами. Наш трактор выходил в разы дешевле сельхозроботов, мало уступая в производительности и проигрывая только в универсальности. Потом у нас осталось немало трофеев от захватчиков, некоторых роботов мы восстановили, но многие уже были ни на что не годны. Используя броню и вооружение от поврежденных роботов и доработанные шасси от тракторов, мы получили импровизированные танки и бронемашины. Да и разрушенный завод оказался настоящим только внешне. Понимая, что производство слишком заманчивая цель, создали муляж, ловушку. А сам завод спрятан в другом месте. В итоге налетчики попали в засаду, оставив нам десять подбитых роботов, и еле-еле унесли ноги.
Но пока Заимка не сильно интересует серьезных игроков, а с мелочью и всякими бандитами мы теперь справимся. Потеря прыгуна — тяжелая потеря, но не критичная. Последнее время к нам постоянно прибывают торговцы. Я боюсь, что наше возросшее благосостояние привлечет крупного хищника, а нашим силам самообороны он окажется не по зубам.
— Захват, поворачивай на ориентир Два, скорость тридцать.
— Это Захват, принято.
— Как там орудие?
— Нормально, иду без раскачки — оно не тяжелое, но все же центр тяжести робота сместился.
— Хорошо, передам.
Вэнс Стиллман дошел до поставленной стоймя бетонной плиты с нарисованной большой белой цифрой 1, аккуратно развернулся и двинулся неспешным шагом к такой же плите, но с цифрой 2. «Нет, все же небольшая раскачка есть, гироскоп работает с перегрузкой. Надо будет укоротить ствол. Н-да, я думал, что у нас самые безбашенные техи, но этот Сергей на своем уроде их переплюнул, причем с запасом. А местные… вот уж кто совсем с головой не дружит. Хотя идеи порой выдают просто гениальные. А уж исполнение этих идей…»
Прошел уже почти год с тех пор, как наемное подразделение «Эскадрон смерти» высадилось на этой планете. Высадилось, чтобы умыться кровью. Сам тогда он отделался сравнительно дешево — сотрясение мозга и рваная рана на правой руке. Потом были месяц лечения в военном госпитале, допросы и согласие на работу на нового нанимателя — Министерство обороны Советского Союза. Тем более что выхода как такового не существовало. Ему прямо сказали, что в случае отказа сотрудничать убивать его не будут, но его будущее — это спецпоселение где-нибудь далеко от людей и надолго. Плата же была более чем щедрая. Как он потом узнал, на это предложение согласились все выжившие из «Эскадрона».
Затем полгода он работал как техник, разбирая и восстанавливая разбитых роботов, попутно изучая язык и переводя информацию со своего микрокомпьютера. Сначала его нанимателей интересовала информация по роботам, атмосферно-космическим истребителям и шаттлам, потом — по технологиям, потом — по истории и политической жизни Сферы Цивилизации.
Потом был шок оттого, что ему растолковали, ГДЕ и КОГДА они очутились. Правда, его успокоили, что это уже не их прошлое, а новое. За полгода СССР провел большую работу и повернул колесо истории в другом направлении. Несколько руководителей высокого ранга были отправлены на пенсию или переведены на новые места работы, некоторые арестованы, чуть изменилась внешняя и внутренняя политика — и все, возврата к известному ему прошлому, скорее всего, уже не будет. Страны Североатлантического альянса и государства Варшавского договора приступили к активному сотрудничеству, Соединенные Штаты и Советский Союз начали потихоньку сближаться, все еще недоверчиво поглядывая друг на друга. Исследования роботов, атмосферно-космических истребителей и шаттлов дали серьезный толчок к развитию науки и технологии. В свете полученных знаний и перспективных разработок начала медленно, но верно меняться геополитическая ситуация в мире. Нефтеносный Ближний Восток потихоньку начал утрачивать свое значение по мере осознания перспектив появления дешевых и эффективных термоядерных реакторов. А вот конфликт в Родезии, наоборот, стал привлекать все больше внимания. Все это шло вразрез с той историей, которая была известна Стиллману.
К весне семьдесят восьмого года в Советском Союзе сумели восстановить «Сапсан» Леи, «Беркем» Карлссона и «Атлант» Габриэллы. «Ревун» Вэнса, к его огромному сожалению, ремонту не подлежал. После попадания сразу нескольких ракет и снарядов в спину оказался поврежден подвес гироскопа. Огромный волчок весом несколько тонн сорвался с креплений. Прежде чем рассыпаться на куски, он размолотил на куски свой отсек и электронику, прихватил пару охладителей и напоследок пробил защиту реактора. В результате был необходим серьезный ремонт реактора и полная замена гироскопа, а выполнить такой ремонт на Земле не представлялось возможным. «Ревун» пошел донором на запчасти для других, более везучих роботов, а Стиллману предложили любого свободного робота на выбор. Вэнс, как специалист по тяжелым и штурмовым роботам, выбрал «Беркем».
К началу лета сумели подлатать второй «Беркем», «Гриф», «Страуса» и «Баллисту». На всех машинах были повреждения, но в основном мелкие. Исключением стал «Берк», доставшийся Стиллману; после того, как его буквально залили напалмом, его пришлось перебрать буквально подетально. Но если электронику, броню, охладители и кокпит пилота привели в порядок, то орудие оказалось повреждено без возможности восстановления. Тогда и родилась вполне безумная идея — заменить орудие каким-нибудь местным аналогом.
Было предложено несколько вариантов орудий: танковых, пехотных и морских. Однако после просчета параметров оригинального орудия «Беркема» специалисты сделали вывод: лучше сделать новое орудие, специально под конкретную машину, и к нему — специальный снаряд. Или снаряды — как получится. Пока же на «Беркем» ставили разные орудия и проверяли, подходят ли они по весу и как изменяется баланс и центр тяжести. На слова Вэнса о том, что можно вместо орудия поставить тяжелый лазер или импульсную пушку, просто не обращали внимания.
После нескольких недель ходьбы и беготни по полигону где-то под Волгоградом определились весовые и габаритные размеры будущего орудия. Потом местные вояки договорились, что же они хотят от нового орудия, и сейчас какое-то конструкторское бюро разрабатывало прототип. А на его «Беркем» стали ставить новые орудия, причем уже с автоматом заряжания, с собственным гироскопом и прицельным комплексом. Когда он спросил — зачем? — ему ответили, что все это хозяйство просто поснимали вместе с башнями с танков, убрали броню и воткнули в робота. И вот он снова ходил и бегал по полигону. Теперь — отрабатывая прицельные и противооткатные системы (пытались совместить системы прицеливания робота и орудия), а главное — отслеживая реакцию робота на выстрел. А вот с последним существовали серьезные проблемы.