«Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели
Шрифт:
— Папа, а как тебе идея обменять кое-какую информацию из этих компьютеров на услуги наемников?
— Думал над этим. Это не выход. От одного штурма мы отобьемся, но когда об источнике новейших, по нынешним меркам, технологий станет известно — к нам полезут все, начиная от пиратов и наемников с Окраины и кончая гвардейскими полками Старых Династий и Меченосцами Хранителей.
— А если наемники окажутся не болтливыми и с отличным боевым опытом? Плюс со своей вполне неплохой боевой техникой и вооружением?
— И сколько их таких
— Ну, полагаю, если полететь на прыгуне с полным комплектом шаттлов — как раз за два раза перевезу. Около полка, я думаю. Как тебе столько?
— И где ты их возьмешь? У тебя что, такие связи на Мире Наемников или на Окраине? Черт… Ты что, Землю имеешь в виду?! Ты в своем уме? Уровень технологий там отстает на тысячу лет!
— Папа, со своим уровнем технологий они за шесть часов полностью разгромили налетчиков! Из всей группировки остался только один шаттл из шести, к тому же сильно поврежденный, три целых робота и десяток разбитых, — из двух с лишним рот! Пехота и техника вообще не смогли высадиться — их уничтожили в воздухе вместе с шаттлами. У них огромный опыт войны, причем в основном — малыми группами. Как мне говорил муж, с начала двадцатого века на планете войны практически не прекращались.
Их техника уступает нашим лучшим образцам, но на уровень какой-нибудь самоделки со среднеразвитой планеты вполне потянет. К тому же она проверена в боях, существует в огромном количестве, и к ней есть много хорошо обученных экипажей. К тому же технику можно и закупить, вместе с инструкторами.
— И на какие деньги, позволь спросить? И чем ты собираешься расплачиваться, если твои земляне вдруг согласятся?
— На Земле после того рейда сильно озаботились безопасностью и повышением технического уровня. Испытания, в ходе которых броневую плиту с робота расстреливали из танковой пушки, очень многих заставили задуматься о будущем.
Плиту пробили с восьмого выстрела! Если пообещать им хотя бы технологию создания брони, сравнимой по характеристикам с броней роботов, они согласятся. Особенно если добавить возможность покопаться в закрытых бункерах. И деньги для покупки образцов вооружения и технологий земляне найдут. К тому же в момент отлета «Пепеладза», насколько я знаю, шло обсуждение перспектив, которые открываются в случае, если джампер сможет вернуться. Одной из приоритетных задач названа легализация в Сфере Цивилизации или Окраине. В этом ты тоже можешь помочь, особенно если попросишь о небольшом одолжении своего друга — Маркграфа. Да и в закупках для Земли твоя помощь окажется не лишней. Ты чего смеешься?
— Да вспомнил свой последний разговор с Маркграфом. Он сказал, что, если я вдруг найду подходящий отряд наемников, которому можно доверять, он даст несколько целей на Окраине. Там сейчас появилось несколько мелких правителей, которые потихоньку щиплют и Альянс, и Конфедерацию. Отвлекать на них регулярные полки армия Альянса не может, а планетарная милиция с ними не справляется.
— И ты…
— И я. После помощи Заимке вполне можно выдать твоих землян за отряд наемников с Окраины. Которым мы можем доверять.
— Значит, ты согласен?!
— Знаешь, утопающий хватается за соломинку. Что тебе нужно?
— Все шаттлы, которые можно выделить. Образцы брони. Краткое описание технологии. Предварительную версию договора. Описание тех перспектив, о которых мы говорили. Данные по противнику. Документы о бункерах с остатками оборудования и вооружения. Да ты и сам можешь сообразить, чем их можно заинтересовать.
Командный пункт номер три системы противокосмической обороны в Хьюстоне до боли напоминал своих собратьев в Новосибирске и в Рамштайне, хотя и считался резервным в системе предупреждения о ракетном нападении. Также все автоматизировано, причем настолько, что функции человека сведены к исполнению роли наблюдателя. Несмотря на «резервность», рабочая атмосфера в Хьюстоне не отличалась от таковой на «настоящих» КП — с момента ухода «Пепеладза» Земля постоянно ожидала визита «гостей из будущего». Куда более многочисленных и лучше вооруженных, чем разгромленный с неимоверными усилиями «Эскадрон смерти»…
— …Сообщение системы раннего предупреждения — замечен мощный импульс радиоизлучения в точке Лагранжа. По предварительным данным, сигнатура соответствует прыжковому кораблю Сферы Цивилизации…
— Прилетели, голубчики. — Дежурный офицер, откинув предохранительный колпак кнопки «Тревога», утопил холодный квадратик пластика, одновременно схватив трубку прямого телефона. Импульс тревоги мчался по телефонным проводам, срывался с антенн мощных радиостанций, уносясь в море и в космос.
— Боевая тревога, — расчет шахтной пусковой установки тяжелой ракеты ПКО стремительно разлетается по местам.
— Боевая тревога, — в реве форсируемых моторов уходят в небо тяжелые палубные «Томкеты» с атомными «Фениксами» на борту.
— Сэр, «Дельта» меняет курс, — две субмарины, случайно встретившиеся в глубинах океана, стремительно расходятся по районам ответственности. Двадцать четыре ракеты на «Трайденте» и шестнадцать на русской «Мурене».
— Боевая тревога! — Бывшие наемники, а ныне — офицеры Советской Армии, выводят своих роботов навстречу новой, неизвестной опасности.
Земля готова к бою!