«Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели
Шрифт:
— Что ж, это неплохо. Плохо, что корабль не тот. Продолжай.
— Слушаю, господин. Итак, в условленный день, в согласии с пунктами контракта, «Эскадрон смерти» загрузился на корабль и прыгнул в направлении Камы V. Спустя месяц после старта я получил ваше послание и начал розыски пропавшего прыгуна. Вот тогда я и обнаружил некоторые… странности.
Сначала я обратился в Орден Хранителей. Их ответ гласил, что запрашиваемый джампер после прыжка от Мира Наемников нигде не появлялся. Я подключил все доступные мне источники информации, в том числе контакты наших друзей и партнеров. Через несколько недель пришли первые результаты.
— Надеюсь, они того стоят. Если бы не твоя репутация, я не потратил бы на оплату твоих услуг ни гроша. Я слушаю.
— Да, господин. По поводу прыгуна удалось узнать, что пункт приписки — планета Малая Заимка — находится во владениях Лиранского Альянса около границы с Конфедерацией Независимых Миров. Кстати, в двух прыжках от Камы V. Господин, вам ничего не напоминает это название?
— Что-то напоминает, верно. Вспомнил. Это та планета, которую несколько раз пытался завоевать какой-то герцог, не помню его имени. Что-то связанное с оскорблением рода.
— Верно, это официальная версия. Но это только внешний слой. Есть еще и глубинные слои, скрытые во мраке лжи и незнания. Позвольте, я раскрою некоторые тайны наших аристократов.
Один из информаторов наших партнеров случайно вышел на одного человека, который привел к технику, сбежавшему с «Пепеладза». Когда его нашли и… подробно расспросили… выяснилась интересная подробность — перед уходом техник заложил в компьютер корабля вирус, который искажал данные, вводимые в навигационный блок во время третьей фазы прыжка. В данном случае — на Каму V. Копия этой диверсионной программы у него сохранилась и исследована. Очень интересный вирус, сделан на заказ и очень квалифицированным программистом. Вся информация по нему уже передана в отдел специальных операций вашей компании.
В результате прыжка джампер должен был получить сильные повреждения либо прыгнуть в неизвестную точку, хотя это очень маловероятно. Очевидно, что техник предпринял эту диверсию отнюдь не по собственной инициативе. Дополнительные и настойчивые хм-м… расспросы помогли выйти на его куратора — полевого агента личной разведки того самого, получившего на Заимке по сусалам, герцога. Крепкий профессионал, кстати, с большим опытом. Жаль, что после нашей беседы он не сможет заинтересовать уже никого. Так вот, по настоятельному желанию герцога «Пепеладз» должен был либо пропасть, либо получить повреждения и пойти с молотка за долги по контракту. Больше, к сожалению, по этому вопросу нам не удалось ничего узнать. Крепкий профессионал. Да. В задачу его входили операции по подрыву финансового и экономического положения планеты Малая Заимка.
— Вот как? Любопытно, даже очень. Чем же так привлекательна эта планета?
— Здесь есть несколько необъяснимых моментов. Во всех архивах почему-то отсутствуют любые данные по ее геологии, хотя во времена Земного Союза разведка недр Заимки велась очень интенсивно. Отсутствуют данные о полезных ископаемых, глубинных слоях, вулканической активности… Вообще чисто. Даже следов отчетов и карт найти не удалось.
Кто-то весьма кропотливо зачистил все возможные следы. Только предварительные наброски отчета картографической экспедиции… очень старого и в копии скверного качества. Причем нашлись они в университетской библиотеке здесь, на Каме. Во времена Земного Союза планета оказалась в списках на поставку тяжелого оборудования и аттестатах по выплате жалованья инженерных частей ВСЗС… но чем они там занимались — тоже нет никаких данных. Не планета, а черная дыра. Сведения о ней очень разрозненны и по преимуществу — косвенные. Да и те разбросаны по нескольким планетам. Упомянутая мною гипотетическая операция по зачистке архивов датируется приблизительно последним периодом деятельности генерала Корнилова — перед самой его отставкой. Большего, к сожалению, найти не удалось.
— И что же ТЫ по этому поводу думаешь?
— У НАШЕГО герцога есть уникальная информация. Такая, что его род не пожалеет никаких усилий для захвата Малой Заимки. Оскорбление рода — просто предлог, тогда планета всего лишь отказалась принять протекторат герцогского Дома. Первая попытка вторжения произошла еще во время Первой Войны, последняя — несколько лет назад. Сейчас владетельный сеньор собирается просто купить Заимку или максимально ослабить перед новым вторжением. И он очень близок к успеху.
Маркграф потянулся к стоящему на столе запотевшему графинчику, налив себе и сидящему напротив Льву Мазуру.
— Ну, за встречу, старина, — произнес он, чокаясь с Председателем правительства Заимки. — О Ленке есть какие-нибудь новости?
Мазур слегка помрачнел.
— Нет. Три года прошло, как она исчезла. Честно скажу — я все меньше надеюсь на ее возвращение. А с чего ты так внезапно появился, Майкл? — Перевел он разговор с неприятной для них обоих темы. — Ведь не просто же так?
— Извини, что о Лене спросил, — вздохнул Маркграф, опрокидывая рюмку вслед за Мазуром. — А прибыл, потому что есть сведения, что появились какие-то отморозки, у которых слюни текут пограбить на границе. Вот и решил предупредить тебя по старой дружбе, Ветер, — назвал он Льва по армейскому позывному.
— И какая численность банды? — криво усмехнулся Мазур.
— Больше чем хотелось бы, — серьезно ответил Маркграф, — очень крупная банда. — Он внезапно ударил кулаком по столу. — А мы ни черта не способны сделать с ними. Эти пираты знают, что Альянс не может снять войска с границ, вот и наглеют все больше… — последовавшая затем сложносочиненная словесная конструкция сделала бы честь лексикону любого мастер-сержанта. — Жаль, что твоя планета находится на самой границе… впрочем, ладно. — Маркграф пожал плечами. — Нам-то грех жаловаться, пользуясь своим положением, мы имеем неплохой гешефт. Ты милицию вооружаешь по дешевке, я свои карманы пополняю. Перейдем к делу. Я ведь чего сам прилетел, мог бы и сообщение отправить. Оружия на Заимке много, но оно почти все легкое стрелковое, вот я и решил подбросить тебе кое-что… совершенно легально списанное со складов. Как непригодное к эксплуатации по причине критического износа. Закончим разговор — распорядись о разгрузке. Уж извини, там не очень много, но это лучше, чем ничего.
— Да уж, дожили, — скривился Мазур, — у могучего Лиранского Альянса на поимку какой-то банды войск не хватает. Надо же. Я, если честно, подумывал о наемниках, но все хорошие отряды давно на контрактах, а те, что можно нанять за доступные для нас средства, — это откровенное отребье, более опасное для нанимателя, нежели для врага. Давай так. Я готовлюсь к обороне и пробую найти отряд наемников, достойный доверия. Да, скорее всего не найду, но попытаться надо, — предложил Мазур.
— А я?
— Ты уже сделал все, что мог, Майкл, — вздохнул Мазур. — Предупредил, подбросил оружия. Что еще ты можешь сделать?
— Ничего, — признал Маркграф. — Хотя, слушай, — оживился он, — если ты найдешь надежный отряд наемников, то в отличие от тебя я могу заключить с ними контракт на внешнюю операцию. Можно будет нанести визит банде. Трофеи, если они будут, пополам, с правом выбора у наемников. Как тебе?
— Хорошая идея, Валет, — признал Мазур. — Будем иметь ее в виду. Ну, что, по третьей? — спросил он, наливая.