«Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели
Шрифт:
Плюс еще одна веселая задачка — подключить орудие к источнику энергии — нужны мощные ключи-транзисторы, способные выдержать такой импульс тока, нужна управляющая этими ключами аппаратура, нужно… Нет, все это можно сделать, но при существующем уровне технологий орудие с трудом помещалось на трех железнодорожных платформах (одна — реактор, одна — накопители и коммутатор, одна — само орудие), и вес данного агрегата конкурировал с полным весом робота.
Понятно, что при таких условиях вопрос «А на фига возиться?» висел над «двигателем» дамокловым мечом или скорее — ломом. Действительно, тема «Кувалда» — разработка гладкоствольного танкового орудия повышенной мощности — уже дала результат. Который весьма успешно стрелял на полигоне как с шасси Т-72 (благо мощный дульный тормоз это позволял), так и с боевой шагающей машины. Эффект был ожидаем — в простых метеоусловиях танк бил дальше и точнее. В сложных метеоусловиях и ночью танк и «шагастик» обнаруживали друг друга одновременно, на дистанциях 800-1200 м (если повезет), где броня БШМ гарантировала победу. Успешно продвигались работы и по теме «Стилет» — «жидкому пороху», который вполне мог заменить порох обычный. А вот у «электриков»…
Но пока работы в «Рейнметалл», НИИ-258 и Центре НИОКР в Области Оружия Сухопутных Войск США (ARDEC) продолжались, хотя и без особого успеха.
На мостике джампера «Пепеладз» стояла тишина. Конечно, не идеальная — что-то шелестело в системе вентиляции, еле слышно попискивали приборы, иногда улавливался низкий гул, порой слышался характерный щелчок входной гермодвери — но вот людских голосов в этой звуковой картине не присутствовало. Вообще. Сами люди были — полный комплект, но все они работали молча. Так что происходящее слегка отдавало жутью.
Капитан Елена Львовна Мазур, командир корабля, полковник ВКС Земли, любимая жена и любящая мать, пребывала в молчании и неподвижности. Сидела она так уже почти час. Вроде бы все уже решено, разум твердит — все в порядке, так надо, а сердце рвется и болит. Болит так, что хочется кричать.
— Капитан?
Елена медленно повернула голову.
— Да, Юнаги?
— Капитан… Я понимаю, нам всем тяжело. Но…
— Не надо, Юнаги. Я справлюсь. Сколько еще осталось?
— Пять минут до точки и еще три — на ввод данных.
— Ясно. Объявите по громкой связи — десятиминутная готовность.
По всему кораблю пронзительно и мерзко завыли сирены. После секундной паузы синтезированный голос объявил: «Внимание всем. Десятиминутная готовность к прыжку. Всем занять свои места и приготовиться». Трехкратный повтор, и вот уже из динамиков громкой связи раздался голос капитана: «Мы знаем, на что идем и каковы могут быть последствия. Поэтому — приготовьтесь как следует. Можете особо не торопиться, но сделайте все как положено. Сейчас любое отклонение от инструкции может быть той мелочью, которая определит, жить ли нам и нашему кораблю в следующее мгновение. Помните об этом».
Возникшее движение, без капли суеты, деловитое и нерассуждающее, называлось «подготовка корабля к бою». Все отсеки изолировались; второстепенные приборы и системы отключались; проверялись все каналы резервирования и связи, вплоть до аварийных (когда сигнал идет по кабелям, для него совсем не предназначенным); все грузы и оборудование принайтовывались к палубам и переборкам дополнительными креплениями; все двери закрывались и герметизировались. Люди надевали скафандры и пристегивались в креслах. Что может случиться с кораблем при прыжке со сбитыми настройками — знали все. Множество подобных случаев описывалось в литературе, про них можно услышать в любом припортовом баре, про них рассказывали в обязательном порядке любому новичку на корабле.
Но менее устрашающими от этого они не становились. Поэтому экипаж готовился. Как мог. К словам капитана все отнеслись максимально серьезно.
Через девять минут на мостик стали поступать доклады:
— Это Валентина. Стыковочные отсеки готовы.
— Здесь Дарья. Трюм готов.
— Реакторный. Мы готовы.
Через минуту отчитались все. Они готовились к этому почти месяц, а сегодня ставилась финальная точка в слегка затянувшемся процессе.
— Это старший навигатор. Мы в точке прыжка. Данные введены. Ждем приказа на прыжок.
Сам Юнаги выглядел абсолютно спокойным, но по совершенно нехарактерному для него максимально развернутому докладу, словно списанному с руководства, можно было догадаться о том, что творится у него в душе.
Капитан, ткнув в кнопку на подлокотнике, спросила:
— Даша, ты все передала, что я тебе давала?
— Да, Лена, все. Письмо и посылка. Лично отдала капитану «Пионера» прямо в руки. Он клятвенно обещал, что передаст все твоему мужу.
— Спасибо.
— Не за что.
— Внимание! Начинается отсчет перед прыжком. Десять… Девять… Восемь…
Василий, младший навигатор, закрыл глаза и начал беззвучно молиться.
— Семь… Шесть…
Юнаги превратился в статую. Казалось, он даже не дышит. Только струйка пота сбегала по шее.
— Пять… Четыре… Три…
Замер весь корабль. Казалось, он сам боится того, что предстоит. Боится, но одновременно — предвкушает.
— Два… Один…
Пространство вокруг корабля начало изменяться. Из ниоткуда возникал гиперпространственный пузырь, искажая силуэт корабля.
— Прыжок!
Пузырь лопнул. Джампер «Пепеладз», порт приписки Малая Заимка, исчез из этой Вселенной.
Через доли секунды поток электромагнитного излучения, вызванный прыжком, достиг Земли. Сначала он окатил спутники на орбите, потом долетел до поверхности планеты, затем, оставив Землю за спиной, устремился дальше — в межгалактическую пустоту. А где-то под толщей Уральских гор компьютер, установленный в дежурном пункте ПКО, получил сразу два десятка сигналов от спутников и радиотелескопов. Проанализировав их и сравнив с информацией из базы данных, он сделал однозначный вывод и дал сигнал тревоги. Во многих местах десятки световых табло и красных ламп тревоги вспыхнули и запульсировали. Загорелись надписи «Космическая тревога!», раздались вопли десятков сирен. Сотни телефонов взорвались истеричными трелями звонков, посыпались приказы и команды. Система защиты просыпалась от своего чуткого сна. Вся Земля стремительно готовила к бою свои немногочисленные силы космической обороны. Только через пятнадцать минут, разобравшись в происходящем, командование дало отбой.
— Нужно признать, что мы не в состоянии в полной мере воспользоваться знаниями, попавшими в наше распоряжение. Хочу заметить, что мы бы не смогли сделать даже того, что нам удалось за последние годы, если бы не помощь экипажа прыгуна и наемников. Из всего вышеизложенного следует вывод, что воспроизвести ряд ключевых технологий, необходимых для уверенного противодействия возможному визиту других групп, невозможно. Также невозможно предсказать вероятность провала кого-то еще. Ясно только одно — что она отличается от нулевой.