Если движется небо
Шрифт:
– Почти все они состоят в браке, – объяснила Эстер. – Но их вторые половинки остались на Альбедо. Как думаешь, что произойдёт, когда они узнают о трагической гибели своих соулмейтов?
У Фелис перехватило дыхание.
– О господи...
– Дошло, наконец? Нам только массовых самоубийств не хватало.
– Но и скрыть от них это мы тоже не можем, – Фелис покачала головой. – Это бесчеловечно.
– Когда имеешь дело с чужими, рассуждать о человечности как минимум неуместно, – жёстко сказала Эстер. – Впрочем, это решать не нам. Я жду звонка. Как нам скажут, так и поступим... Пойду подышу воздухом.
Эстер двинулась
Аннигилировавшая планета...
Она попыталась представить, каково это – оказаться под воздействием аннигилятора материи... Раз – и ты распался на субатомные частицы. Наверное, почти не больно.
Вот только это не делает случившееся менее чудовищным.
Девушка сморгнула навернувшиеся слёзы. Смотреть на умиротворённых и счастливых альбинов, зная, что каждый из них потерял свою половину, не говоря уж о родственниках и друзьях, было слишком тяжело. Но вдвойне тяжелее было осознавать, что они ещё ни о чём не подозревают. Смеются, фотографируются, радуются жизни. Отныне и до момента, когда им откроется страшная правда, – всё их счастье – взаймы. Но заёмное счастье – сомнительное удовольствие. В конце концов жизнь всегда предъявляет счет – и требует оплату. С процентами.
– Сказали, возвращаться в Лоренцию, в отель, – Эстер подошла так тихо, что Фелис вздрогнула, – и ждать там. Альбинам – ни слова. Приедут из их консульства, сами сообщат.
Назад они летели всё на том же круизном аэробусе. Понять, куда именно они движутся, было проблематично: солнце скрылось за плотной туманной пеленой, а земля была так далеко внизу, что рассмотреть отдельные детали ландшафта не представлялось возможным. И всё же, кажется, их подопечные что-то заподозрили, хотя они с Эстер изо всех сил старались не выдать суть происходящего – ни словом, ни жестом, ни намёком. Впрочем, это было вполне объяснимо: эмпатией в той или иной степени владели представители всех рас. Пожалуй, как раз-таки люди – хуже всего.
Может быть, именно поэтому человечество пережило самую долгую эру войн и междоусобиц, прежде чем смогло преодолеть внутренние разногласия, объединиться, совершить технический рывок, затем ещё один, и ещё, чтобы в итоге занять, наконец, достойное место во Вселенной, став одной из рас Юнивёрса – пусть не самой сильной, но могучей, уважаемой и имеющей немалый вес в Ассамблее.
Фелис никак не могла отойти от шока, а понимание, что она чудом избежала гибели на Альбедо, лишь подливало масла в огонь. Эмоций было через край, вопросов – ещё больше, а вместо ответов – лишь теории, версии и догадки. То и дело бросая осторожные взгляды на Эстер, девушка понимала: они сейчас думают об одно и том же – что произошло в действительности, как подобное вообще возможно, а главное – кому это нужно.
Использовать аннигилятор материи в качестве оружия массового поражения?.. Дерзко, бессовестно и... утопично. В Ойкумене велись подобные разработки, но даже самый мощный аннигилятор не мог испепелить ничего крупнее булавки. Выходит, у кого-то из союзников появилась технология аннигиляции фантастически высокой мощности, и её было решено апробировать на Альбедо? Нелепость. Впрочем, нестыковка начиналась уже со слова "союзники".
В большой политике не принято доверять даже своим – Фелис это
Похоже, один из таких "иксов" – оружие, уничтожившее Альбедо. А другой – отданный ей кейс.
И тут Фелис словно током ударило: а что, если оказавшийся у неё модуль имеет самое непосредственное отношение к оружию, уничтожившему планету?!
Эта мысль так её взволновала, что соответствующие ей эмоции, должно быть, отразились на её лице. Девушка заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть, хотя сердце ещё долго колотилось как бешеное.
Постойте. Но ведь планета аннигилировала после того, как она её покинула!
Да, это так. Но кто знает, по какому принципу действует этот проклятый аннигилятор? Может, от момента инициации процесса до его запуска должно пройти определённое время. Заражённый вирусом человек тоже ведь не сразу заболевает – необходим инкубационный период.
И, кстати, напутствие минора вполне согласуется с этой гипотезой: "спрячь или уничтожь". Явный намёк на потенциальную опасность.
Избавиться от этой дряни, немедленно! Отнести в полицию и всё им рассказать!
Поток размышлений прервал голос Эстер.
– Фелис, будь другом, слетай в консульство. Мы созванивались только что, они просили, чтоб их сотрудника встретили... А я присмотрю за нашими альбинами.
Они уже приземлились и сейчас ждали, пока аэробус подкатит к пассажирскому виадуку; был поздний вечер, но ярко подсвеченный фасад отеля безошибочно угадывался в темноте.
– А если я вдруг вам понадоблюсь?
– А если понадобишься – оно и к лучшему, что тебя не будет.
Фелис кивнула, сообразив, что Эстер ещё сильнее неё боится предстоящих объяснений с альбинами, а отсутствие под рукой переводчика – резонное оправдание не давать ответов на скользкие вопросы.
– Бери беспилотник. Разберёшься, как задать маршрут?
– Постараюсь.
– Да там всё элементарно, – обернувшись назад, Эстер чуть отодвинула шторку, отделявшую служебное помещение от пассажирского салона. – Знаешь, похоже, альбины всё поняли, – она поморщилась. – Ох, что будет...
– Можете выгружаться, – к ним подошёл стюард. – Трап готов.
Кивнув, Фелис вышла к пассажирам.
– Уважаемые гости, – деланно бодрым голосом продекламировала она. – Мы прибыли в отель, прошу следовать за нами.
– У вас всё в порядке? – негромко спросил молодой альбин, по меркам своей расы не просто симпатичный, а невероятно красивый. На шеё у него висел медальон – знак, что он обрёл своего соулмейта. И, похоже, обрёл совсем недавно: медальон был новеньким и блестящим, ни единой царапинки.
Этот альбин ещё не знает, что вновь остался один – и на этот раз навсегда.
Фелис с трудом проглотила комок в горле.
– Да, – чувствуя себя последней сволочью, она выдавила неискреннюю улыбку. – В порядке.