Если останемся живы
Шрифт:
Описать его вы можете?
– Я видела его издали, секунд десять, да и не присматривалась особенно, - она наморщила лоб.
– У меня не очень хорошее зрение... Средних лет, хотя скорее пожилой... В общем, не мальчик...
Одет обыкновенно, в темный костюм... По-моему, лысый. Ну, не совсем, а с залысинами.
– Плешивый, - уточнил Шебалдин.
– Может, и так... Не помню. Я так рассердилась на Ратникова, что мне было не до того.
Исчерпывающая информация, грустно усмехнулся про себя Шебалдин.
– А когда это было?
– вернулся полковник к вопросам.
– Дату
– Через три года?! Вы с ума сошли. Разве что приблизительно... Это было летом... Разошлись мы девятого июня, ну а это произошло примерно за неделю... Второго или третьего.
– Так, - Шебалдин с досадой уловил сухой щелчок в кармане. Сработал автостоп диктофона.
– И после этого вы больше никогда того человека не видели и никаких упоминаний о нем не слышали?
– А я после развода и Ратникова не видела ни разу. Квартиру менял он сам, сам и мебель перевозил, пока я жила у мамы. Он позвонил, и я перехала сюда.
Больше ничего интересного Боровская в разговоре не сказала. Она снова потянулась к бутылке, но, взглянув на гостя, отвела руку.
Шебалдин довольно скоро перестал сожалеть о том, что не хватило пленки. Может, и та, что использована, была потрачена впустую. Вряд ли он узнал что-то ценное. Ратников встречался с неизвестным Боровской человеком - что из того? К нему мог приехать однокашник, или школьный друг направлялся к Ратникову домой и перехватил его на улице... Нет, не проходит. В этом случае непонятно, почему Ратников не представил его Боровской. Не хотел знакомить друга с фактически бывшей женой, к тому же находящейся не в лучшем расположении духа? Но почему он хотя бы из вежливости не рассказал ей потом, кого встретил. И что это за беседа с давним другом - двадцать минут?
Шебалдин поднялся, поблагодарил за гостеприимство и двинулся к двери. У выхода женщина догнала его, вцепилась в рукав, развернула к себе, дыша в лицо перегаром.
– Скажите мне только одно, полковник... Саша жив?
– Нет, - произнес Шебалдин и вышел.
Тучи, клубящиеся едва ли не над самой головой, опять разродились хилым дождиком. Шебалдин шагал с поднятым воротником, засунув руки в карманы. Он направлялся в ресторан, куда должен был подойти Ласкеров. Их расследование считалось полуофициальным, и встречи в неформальной обстановке лучше соответствовали его духу. Вся информация американской стороны, исходящая от ЦРУ, поступала через помощника Рубинова полковника Бертенева непосредственного контакта с ЦРУ у Шебалдина и Ласкерова не было. Тем не менее обмен сведениями происходил регулярно, ибо успех могло обеспечить только тесное взаимодействие спецслужб двух государств.
В ресторане "Космос" (Бог мой, ну конечно же, "Космос", а что же еще?!) Шебалдин выбрал столик в углу за традиционной пальмой в кадке и заказал легкий ужин. Он не переставал размышлять о странностях Ратникова, но не спешил делать выводы. Возможно, что-то прояснится после беседы с Ласкеровым, взявшим на себя Шалимова и Данилина.
Шебалдин хмуро ковырял вилкой бесцветное варево. Он не любил таких состояний: Ратников УСКОЛЬЗАЛ. Ни изучение его досье, ни послужного списка, ни допросы сослуживцев и разговор с Боровской не помогли ему в главном: не просто составить
И там, внутри... что?
20
Собрав доступные сведения о Шалимове, Ласкеров встретился с доктором Котельниковым (любившим подчеркивать, что он не родственник физика В. А. Котельникова, творца знаменитой теоремы о выборках, на основе которой был сконструирован и передатчик "Топ Флэш").
– Типичнейший грипп, - говорил пожилой доктор, - поверьте мне, уважаемый Леонид Савельевич. Неужели достижения контрразведки в медицине подвинулись так далеко, что вы ставите под сомнение диагноз врача? добавил он обиженно.
– Ни в коем случае, - обеими руками отгородился Ласкеров.
– Я понимаю, что это не могло быть, скажем, пищевое отравление.
– Нет, нет. У пищевого отравления совсем другие симптомы.
Ласкеров помялся, не зная, как перекинуть мостик к опасному вопросу, и решил подобраться издалека.
– Скажите, доктор, ведь здесь, в Звездном, нет вспышки гриппа?
– Нет, разумеется.
– А не показался ли вам странным случай единственного заболевания?
Котельников ответил обтекаемо, чтобы не обидеть собеседника слишком явным указанием на его медицинский дилетантизм.
– Видите ли, Леонид Савельевич, к сожалению, мы с вами живем в мире микробов и вирусов. Вирус гриппа никуда не исчезает, он только мутирует, когда у большинства людей вырабатывается иммунитет к предыдущей... мм... он поискал термин, понятный полковнику, - ... модификации. Тогда распространяются эпидемии. Но и в спокойное время кто-нибудь нет-нет да и заболевает. Это не частое явление, но, смею вас уверить, ничего сверхъестественного здесь нет.
– Доктор, - решился напрямую спросить Ласкеров, - как, по-вашему, есть ли реальная возможность преднамеренно заразить человека гриппом?
– Конечно. Чихнуть на него, к примеру, если вы больны.
– Я имел в виду не это. Например, если бы я, бу
дучи здоровым, хотел бы вывести вас из строя на некоторое время - на день-два, максимум на неделю - смог бы я изобрести способ заразить вас гриппом?
Глаза Котельникова округлились.
– Вы считаете, что полковника Данилина...
– Мы ничего не считаем, - отрезал Ласкеров.
– Мы хотим установить истинную картину случившегося. Перефразируя вас, доктор, я бы сказал, что, к сожалению, мы живем не только в мире микробов и вирусов, но и в мире недобрых намерений, которые, увы, иногда осуществляются...
– Это невозможно.
Ласкеров не разобрался, относилось ли восклицание доктора к принципиальной вероятности использования культуры вируса гриппа в преступных целях или к наличию в природе недобрых намерений как таковых. Он попросил уточнить.
– Работы со штаммами вирусов проводятся под строжайшим контролем, сухо ответил Котельников.
– Вам это должно быть известно лучше, чем мне. Но если бы я исхитрился украсть склянку с вирусом из лаборатории, не вижу, что могло бы помешать мне заразить вашу пищу...