Если пожелаешь
Шрифт:
Глава 15
Стоило Хью приблизиться, и лицо Бидуорта побелело. Черные кровоподтеки вокруг глаз обозначились еще четче. Хью едва разобрал его сбивчивый шепот:
– Джейн, я ув-верен, это недоразумение легко разрешить. Ты еще не стала его женой, не произошло ничего непоправимого. Все еще можно изменить.
– Похоже, у меня на нее больше прав, чем у тебя, – прорычал Хью, взбешенный словами Бидуорта. Чертов англичашка попал в точку, и это было обиднее всего. Его колючий взгляд выводил Хью из себя.
Почему все считают невероятным, что
Она ответила ему испепеляющим взглядом.
– Я просила пять минут.
– Возвращайся в карету. Сейчас же. – Джейн возмущенно фыркнула в ответ, тогда Хью наклонился к ней и добавил, понизив голос: – Делай, как я говорю, или на этот раз твой приятель уже не отделается легкой трепкой.
Джейн поспешно схватила Бидуорта за руку.
– Я напишу тебе, Фредди. – Быстро повернувшись, она направилась к экипажу.
Проводив глазами Джейн, Хью обратился к Бидуорту:
– Не преследуйте нас. И держитесь подальше от моей жены. Забудьте, что вы ее когда-то знали.
– В-вы хоть представляете себе… – Бидуорт судорожно сглотнул. – Вам известно, кто я?
«Жалкий трус», – с презрением прошептал про себя Хью. Отвергнутый поклонник, почти помолвленный с такой женщиной, как Джейн, должен был бы яростно накинуться на соперника. Но в облике Бидуорта не было и тени угрозы. Граф Уайтинг не решился даже вступить в спор с Хью.
– Да, я знаю, кто ты. Ты мужчина, который позволил без боя увести у себя женщину.
Будь Хью на месте Бидуорта, которому выпало счастье любить Джейн, не опасаясь навлечь на нее беду, он не раздумывая сразился бы с целым легионом, но не уступил бы возлюбленную другому мужчине. Он устроил бы кровавое побоище, сокрушив всех, кто осмелился бы встать у него на пути. С кровавой пеной на губах он отстаивал бы свою женщину.
– Ты ее не заслуживаешь, и черта с два ты ее получишь! – проревел Хью. Оставив Бидуорта мучительно подбирать слова, он резко повернулся и зашагал к карете. Джейн уже взошла на подножку, не дожидаясь, пока Хью ей поможет. Шотландец занял свое место рядом с молодой женой, карета тронулась и покатила прочь. Джейн махала Бидуорту, пока тот не скрылся из виду, а после продолжала отрешенно смотреть в окно, сжав руки в кулачки. Хью показалось, что она вот-вот расплачется.
В юности Джейн плакала редко. «Должно быть, трусливый граф много для нее значит», – с горечью подумал Хью, растерянным жестом закинув руку за голову и потирая шею.
– Если он тебе так дорог, то почему же ты не попыталась бороться за него? Прежде тебе всегда удавалось настоять на своем.
– Это ты во всем виноват, – огрызнулась Джейн. – Если бы не подвернулся услужливый подхалим, готовый сыграть роль жениха, отец позволил бы мне выйти замуж за Фредди.
– Ты винишь меня, а не своего отца, который устроил этот брак? И не себя, за то, что согласилась участвовать в этом? Может, тебе стоит обратить свою злость на Грея?
– Почему отец выбрал именно тебя? Тебя ведь даже не было в Лондоне. Я хочу знать, что
– Повторяю: в мои планы женитьба вовсе не входила. Я никогда не просил у Уэйленда твоей руки.
– И ты хочешь, чтобы я поверила, будто Грей может причинить мне зло? Похоже, торговля – очень опасное ремесло. Смертельно опасное. И все это время я понятия не имела, как сильно рискует мой отец…
Хью не ответил.
– Посмотри мне в глаза и повтори, что Грей помешался и собирается меня убить.
Хью невозмутимо встретил ее взгляд.
– Заявляю с полной уверенностью, что Грей тронулся рассудком. Он очень опасен, в особенности для тебя.
– Грей всегда был мил со мной, – пробормотала Джейн.
– Не сомневаюсь. – Когда Грей начал проявлять первые признаки безумия, в его язвительных шутках и колкостях все чаще стало проскальзывать имя Джейн. С безошибочным чутьем истинного убийцы он давно уловил, что дочь Уэйленда – единственная слабость Маккаррика. – Ты никогда не замечала ничего странного в словах или поступках Грея? Может, он проявлял к тебе неподобающий, непристойный интерес?
– Нет, мы не так часто встречались. – Джейн невольно вздрогнула. – Откуда в нем эта ненависть?
– Он давно не в себе. Твой отец разорвал отношения с ним и, имея на это полное право… отдал одно распоряжение, которое окончательно уничтожило Грея.
– Какое еще распоряжение? Что значит «уничтожило»? И какое отношение имеешь к этому ты?
Уэйленд настаивал, что Джейн не должна ничего знать об организации. Хью получил указание раскрыть правду, лишь убедившись, что тайные списки обнародованы и скандал неминуем. До тех пор ему следовало уклоняться от расспросов или лгать. Хью охотно согласился на это условие: ему не хотелось рассказывать Джейн о своей роли в сети. К несчастью, он вскоре убедился, что не может солгать Джейн. Ему стоило мучительных усилий выдавливать из себя слова, находя уклончивые ответы.
– Ты забрасываешь меня вопросами, а сама не слишком-то откровенна. Сомневаюсь, что ты готова поделиться со мной своими секретами.
– Можешь спрашивать о чем угодно.
– Почему ты так долго ждала и не выходила замуж?
У Джейн была масса возможностей устроить свою жизнь. Вокруг нее всегда увивалось множество поклонников. С девятнадцати лет, с первого бала, ей то и дело приходилось выслушивать предложения руки и сердца.
– Не нашла подходящего человека, – отрезала Джейн. В ее колючем взгляде явственно читалось: «Ну я тебе сейчас покажу!»
– А Бидуорт оказался подходящим человеком?
– У него есть все качества, которые я ценю в мужчинах. Все до единого.
– Какие, например?
– Он нежный, добрый, внимательный. – Хью принял скучающий вид, и Джейн зло прищурилась. – Он блондин, хорош собой, женщины от него без ума, а еще у Фредди есть титул, известность и богатство.
Если Джейн именно это ценит в мужчинах, то у такого, как Хью, с самого начала не было ни малейшего шанса ей понравиться. Даже если бы над ним не тяготело фамильное проклятие.