Если ты умер[СИ]
Шрифт:
После чего подобрал с пола полураскрытую книгу и положил ее в изголовье у девушки. Полюбовавшись от дверей на безмятежно спящую красотку, закрыл за собою створки, постаравшись не слишком скрипеть ими.
С того вечера они с девушкой стали хорошими друзьями. Сагитт впервые нашел собеседника, при общении с которым не нужно было держать нож за спиной и следить за каждым сказанным словом, а девушка в его лице обнаружила на удивление трезвомыслящего парня, в отличие от его сверстников из благородных семей выделяющихся некоторым инфантильством и чрезмерно раздутым эго, что делало его весьма интересным собеседником. Тем более, что насыщенная жизнь оного позволяла поведать о самых разных ситуациях, в которые большинство аристократов никогда не попадало.
Их встречи стали довольно регулярными, хотя и ограничивались пределами замка. Разумеется, ни парень ни девушка не помышляли даже о переводе отношений в иную, отличную от дружбы плоскость. Не говоря о том, что это было бы чудовищным мезальянсом, совершенно не одобряемым обществом, у каждого из них были свои мысли о том, почему это невозможно. Но общаться — кто им мог запретить?
Явет. Конец зимы.
После перевода войск в режим повышенной готовности, атаки со стороны повстанцев сократились, уже не было таких разрушительных нападений, однако по прежнему случались мелкие неприятности. Местные жители, воодушевленные хаосом, привнесенным рейдерским отрядом, получили пример для подражания. И недели не проходило, чтобы в патруль не прилетела очередная стрела, или же на тропе не появилась новая ловушка. Если ранее солдаты привыкли находиться в окружении не слишком довольных, но в целом покорных жителей, то откровенная враждебность местных — постоянно держала в напряжении. Несмотря на победу за победой, когда армии Ордена заставляли противника отступать, если не разбивали сразу, ситуация складывалась все более угрожающая. Непосредственные командиры отрядов жаловались на регулярное пьянство личного состава, ни одно утро не начиналось без порки очередного проштрафившегося поклонника Бахуса. Впрочем, Кай-Тем распорядился снизить число плетей до десятка, он как никто понимал, что не имея возможности спустить пар, люди пойдут вразнос. На той неделе, один из дозорных на стене едва не подстрелил соседа, потому как ему показалось, что это один из мертвецов, которые устроили бойню на подступах к Явету. По той же причине, командование закрывало глаза на самовольные карательные акции в отношении близлежащих деревень, предпринимаемые некоторыми отрядами, потерявшими соратников в результате действий партизан.
Все надежды Кай-Тема опирались на пополнение, обязанное вскорости прибыть из самой Авольсы. Переданное магами по спецсвязи сообщение, гласило, что две недели назад они выступили, и движутся к ним с целью наведения порядка на покоренных территориях. Если нигде не задержатся, то через полторы-две недели будут на месте, а это снимет с его плеч большую часть ответственности.
Пока же, он со вздохом осмотрел кабинет, который расположился в бывшем малом зале, заваленный бумагами и пропахший кабацкими ароматами. Нет, Кай-Тему не чуждо было сибаритство и любовь к роскоши, но зима выдалась суровая, а протопить большой зал было бы слишком расточительно. Запахи же и вовсе объяснялись просто. В прошлом кочевник, поступивший со своим кланом на службу Ордену, Кай-Тем снискал славу умелого и безжалостного полководца, и сейчас он чувствовал себя не на своем месте, среди всех этих бумаг. Отчеты и указы, прогнозы и сводки потерь… все они загоняли его душу в безнадежную депрессию, из которой он и выбирался старым добрым методом — нажираясь по вечерам местной табуретовки до беспамятства. Даже столь странное пристрастие было легко объяснимо, легкие вина и ликеры не почитались среди кочевников, а достойных крепких напитков во дворце не держали, так что приходилось поддерживать реноме бывалого вояки, неотрывно бытующего среди своих солдат, хотя от подобной настойки голова поутру трещала так, будто горский торговец принял ее за полосатую ягоду, и пробует на зрелость.
Выудив из ящика стола бутыль наполненную мутным содержимым и подавив спазм, Кай-Тем не глядя сделал хороший глоток, пролив немного за ворот, но даже не обратив на это внимания. Следом в глотку отправился наколотый на нож кусок мяса, раздобытый фуражирами, в какой-то из отдаленных деревень. Поправив таким образом здоровье, командующий армией вторжения все же занялся делами. Взяв в руки первый попавшийся лист, он несколько минут фокусировал зрение на расплывающихся строках, пытаясь вникнуть в суть написанного. Возможно, это бы ему удалось, не будь государственная деятельность прервана бесцеремонным стуком в дверь. И судя по шуму, от которого предводитель войск Ордена скривился, будто стучали изнутри его собственного черепа, били по двери как минимум ногами.
— Кого там демоны принесли? Я занят!
— Срочные вести, принципал Кай-Тем! Вестовые сообщают, что войска Вятиля движутся к столице!
Это была добрая весть, вскочив командующий ударился о стол, рассыпав стопки с документами, но не обратив на то внимания. Наконец то у него появился повод заняться более привычным делом. Резко распахнув дверь, он буквально за шиворот вволок солдата внутрь.
— Какая у них численность?
— Простите, принципал, я только уведомить вас должен был, вестовой внизу, ждет разрешения доложить.
— Разрешаю! И бегом его сюда! — рявкнул Кай-Тем, почуявший добрую драку.
Зная своего командира, приказ был исполнен дословно, грохоча сапогами по мрамору дворца вестовой, едва успевавший перебирать ногами, был фактически доставлен на руках караула, не желавшего вызывать гнев предводителя.
Втолкнув его внутрь, они покинули зал, закрыв двери. Кай-Тем, тем временем немного успокоился и подошел к делу обстоятельно:
— Давай парень, рассказывай, в чем там дело было. Подробно.
Тот кивнул, и начал с самого начала:
— Наш аванпост находился на самой границе с непокоренными землями. Четыре сотни бойцов, пятеро магов, даже банды не рисковали показываться в контролируемой нами зоне. А три дня назад, пропал разъезд. Как в воду канул, и лишь у коменданта треснул камень связи с магом тамошним. Никто не знал, что произошло, просто три дюжины бойцов и не самый слабый маг погибли, ничем иным это быть не могло. Естественно, что наш командир собрал отряд в полторы сотни, и направился на выручку. Мы остались в деревне, в качестве охраны. А затем, на связь вышел один из магов, с нашим, передал приказ всем отступать к столице, а потом связь прервалась.
— А сколько их, какие заклятья использовались?
— Не знаю, маг, который передал это сообщение был явно испуган, протараторил скороговоркой сообщение, и все.
Похоже, что и вправду у Вятиля появился нежданный союзник. Но кто? Эльфы? Они могли бы, да. Как раз их тактика, и с магами неплохо справляться умеют, и леса их дом родной… но у них нет связи с Вятилем, между их пущами и здешними землями горная гряда и вдается часть Грауса, провинции захваченной перед Вятилем, полностью подконтрольной Ордену. Гномы тоже едва ли, они хороши в замкнутых пространствах, или в сомкнутом строю, лес не их среда, совсем. Да и с магами у них всегда плохо было. Неизвестность порою страшит более, чем тысячи самых агрессивных и сильных, но знакомых врагов. Сейчас Кай-Тем перебирал один вариант за другим, и не понимал, что происходит. Как ему не хотелось переходить к обороне, но, похоже, что это был единственный разумный вариант. Взять осадой столицу будет непросто, а когда подойдут полки элитных войск Ордена, Вятильцам останется только молиться, зажатые в клещи между двух мощных сил, они будут полностью уничтожены.
Вызвав связного мага, командующий передал приказ всем отрядам немедленно двигаться к Явету и как можно быстрее.
Война народная.
Утро, когда мы выступили в полном составе, выдалось на удивление солнечное и безветренное, как будто сама природа благоволила к нам. Бравурный марш, исполняемый оркестром, вышагивающие стройные ряды в серо-синей форме, ощетинившиеся лесом пик, сияющие надраенными доспехами и печатающие шаг по мостовой, должны были по замыслу вселять в жителей уверенность в грядущей победе. В принципе, им это удалось. На их фоне наш отряд смотрелся бы немного нелепо, и совершенно точно не так эстетично. Впрочем, мы покинули город еще на закате, и сейчас, когда сверкающие колонны вятильской армии змеей выползали из городских ворот, наш отряд уже вовсю двигался в направлении фронта, выслав вперед арьергард.
Первые столкновения с противником начались третьего дня. Передовой дозор обнаружил разъезд противника, ушел с дороги и подпустив неполных четыре десятка почти в упор, ударили им во фланг картечью. Первый выстрел снес добрую дюжину седоков с лошадей, вызвав сумятицу в отряде, второй еще более усугубил дело, а когда дошло до револьверов — в рассеявшемся дыму, внезапно оказалось что боле не в кого стрелять. Когда я добрался до места событий, тела уже оттащили в сторону, чтобы не мешали прохождению войск. И лишь розовые разводы на снегу напоминали о произошедшем. В отличие от противника, с кавалерией у Вятиля было совсем плохо, потери в средствах передвижения восполнять вышло бы слишком дорого, поскольку пришлось бы закупать у соседей, но в обороне кавалерия бесполезна, а наступать, как то никто не собирался, до недавних пор, да и жрут эти копытные, как не в себя. Для меня же — это было только плюсом, доспехи доспехами, а вот запах не подделаешь. И что-то мне подсказывало, что животным этот аромат будет совсем не по нраву.